De fotografische productie van de 19e eeuw heeft als bijzonder kenmerk de grote verscheidenheid aan processen die worden gebruikt om beelden vast te leggen en te fixeren: daguerreotypen, ambrotypen, tintypes, carbonprints en bichromaatrubber zijn er slechts enkele van.
Dit brede scala aan processen kan worden onderverdeeld in twee groepen: processen die een enkel beeld produceerden - ook wel een camerabeeld genoemd en waarvan de lijn van oorsprong was in daguerreotypie - en processen die meervoudige reproductie mogelijk maakten - uit een negatieve matrix verkregen in de donkere kamer, waarvan de oorsprong wordt verwezen naar het calotype.
Van de tweede groep - degenen die meervoudige reproductie mogelijk maakten - vallen twee druktechnieken op: printen met zout of zout papier en albumineig papier. De maker van de eerste was Henry Fox-Talbot, die zijn foto's verkreeg door middel van een waspapier-negatief. Albuminedruk daarentegen was een techniek waarmee 85% van de in de 19e eeuw geproduceerde afbeeldingen werd gemaakt, wat betekent dat het grootste deel van het fotografische erfgoed van ons land - overeenkomend met die eeuw - is gevonden in dit proces.
Albuminedruk was een van de eerste materialen die werden gebruikt voor het afdrukken van positieven, en in 1839 probeerde Louis Blanquart-Evrard het te vervaardigen door het proces van het maken van glasnegatieven van Niépce de St. Victor op zich te nemen, waarvan het substraat albumine was dat gesensibiliseerd was met zilverzouten. . Op deze manier voerde Louis experimenten uit met dit type colloïde en paste het toe op vellen papier, waardoor het resultaat van de calotypes van Henry Fox Talbot werd verbeterd, om later fotografische afdrukken te maken en zijn resultaten te presenteren aan de Franse Academie van Wetenschappen (mei 27 van 1850). Het gebruik ervan nam echter af doordat professionele fotografen - de enigen die het gebruikten - betere resultaten behaalden met geëmulgeerd papier voor direct printen (collodium of gelatine).
Een van de grootste moeilijkheden bij de vervaardiging van albuminepapier was dat wanneer het papier was gesensibiliseerd met zilvernitraat, het soms in contact kwam met het papier via de albumine-laag, en als het papier niet van goede kwaliteit, nitraat reageerde chemisch en veroorzaakte zwarte vlekken of vlekken op het beeldoppervlak. Een andere problematische factor was de mate van onzuiverheid van het papier en de lijmsubstanties, aangezien ze bij het tonen of tonen van de afbeeldingen die op het albumine-papier werden verkregen, chromatische veranderingen konden veroorzaken. Hoewel de vervaardiging van albuminepapier ogenschijnlijk eenvoudig was, leverde dit opmerkelijke moeilijkheden op. Er waren echter fabrikanten die albuminepapier van goede kwaliteit verkochten, waarvan de bekendste fabrieken in Duitsland - voornamelijk die in Dresden - waren, waar jaarlijks miljoenen eieren werden geconsumeerd voor deze industrie.
Het "recept" voor het maken van papier, evenals de daaropvolgende sensibilisatie met zilverzouten, wordt beschreven door Rodolfo Namias in 1898:
De eieren worden voorzichtig gekraakt en het albumine wordt van de dooier gescheiden; deze laatste wordt verkocht aan handschoenwinkels en banketbakkers. Het vloeibare albumine wordt vervolgens met de hand of met speciale machines tot vlokken gekarnd en vervolgens met rust gelaten: na een paar uur wordt het weer vloeibaar en scheiden de vliezige deeltjes goed. Het vloeibare albumine dat wordt verkregen, mag niet onmiddellijk worden gebruikt, maar moet een beetje kunnen fermenteren, omdat dit een veel gemakkelijkere laag van het beeld geeft [...] dat het gewoonlijk laat [fermenteren], zoals het gedurende acht of tien dagen is , en in het koude seizoen tot vijftien dagen; door de misselijkmakende geur die het afgeeft, kan het moment worden berekend waarop het zijn juiste limiet heeft bereikt. De fermentatie wordt vervolgens gestopt door toevoeging van een kleine hoeveelheid azijnzuur en gefiltreerd. Voordat dit albumine wordt gebruikt, moet een bepaalde hoeveelheid alkalichloride worden toegevoegd. Het doel van dit chloride is om, bij de sensibilisatie van het papier, samen met de albumine-laag zilverchloride te vormen, en dit zilverchloride vormt samen met zilveralbumine juist de gevoelige materie.
Tegenwoordig weten we dat albumine werd geplaatst in containers gemaakt met zinken platen, en daarin werden de vellen speciaal papier van uitstekende kwaliteit en laag gewicht die ze wilden bereiden, gedreven. De plaat werd in dit bad ondergedompeld, in twee tegenovergestelde hoeken vastgehouden en langzaam neergelaten, waarbij de vorming van bellen zoveel mogelijk werd vermeden; na een minuut of twee werd het verwijderd en opgehangen om te drogen. Over het algemeen waren de bladeren dubbel eiwitachtig, zodat ze een zo glanzend en homogeen mogelijke laag hadden.
Eenmaal droog, moest het papier worden gesatineerd om de glans van het oppervlak te vergroten. Als het proces correct zou worden uitgevoerd, zou een albumine-papier met een nogal onaangename geur worden verkregen (het belangrijkste kenmerk van een goed verwerkt papier). Het toch al proteïneachtige papier werd verpakt in pakketten die op een droge plaats werden bewaard voor latere sensibilisatie. Dit gebeurde één of twee dagen voor het gebruik ervan, hoewel het halverwege de jaren 1850 (J.M. Reilly, 1960) mogelijk was om het reeds gesensibiliseerd en verpakt in sommige commerciële gebouwen te verkrijgen.
Voor sensibilisatie werd een 10% zilvernitraatoplossing met gedestilleerd water gebruikt; Vervolgens werd het mengsel in een porseleinen emmer gegoten en onder het uitstralen van zwak kunstlicht (gas- of olielamp, nooit gloeiend) werd het albumine-blad gedurende twee of drie minuten op het zilverbad gedreven; tenslotte werd het op dezelfde manier te drogen gelegd als toen het albumine was, maar nu in volledige duisternis. Eenmaal droog, werd het papier gedrenkt in een 5% citroenzuuroplossing gedurende één of twee minuten en daarna uitgelekt en gedroogd tussen filtreerpapier. Eenmaal droog, werden de bladeren verpakt voor later gebruik, of ze werden gerold, met het eiwitachtige deel naar buiten gericht, in een cilindrische structuur die was omwikkeld met papier. Evenzo werd het gevoelig gemaakte papier op een droge plaats bewaard (M. Carey Lea, 1886).
Om fotografisch afdrukken op dit type papier uit te voeren, werden de volgende stappen uitgevoerd:
a) Het gevoelig gemaakte albuminepapier werd blootgesteld aan zonlicht in contact met het negatief, dat glas met een albuminesubstraat, glas met collodium of met gelatine zou kunnen zijn.
b) De afdruk werd afgespoeld onder stromend water.
c) Het werd geïntoneerd, meestal met een oplossing van goudchloride.
d) Gefixeerd met natriumthiosulfaat.
f) Ten slotte werd het gewassen en op rekken geplaatst om te drogen.
De eerste albuminedrukken waren mat van oppervlak en glanzende oppervlakken verschenen halverwege de jaren vijftig. Met de introductie van stereoscopische fotografie en cartes de visite ("visitekaartjes") beleefde albumine-papier zijn grootste bloei (1850-1890).
Voor hun commercialisering werden deze afbeeldingen op stevige ondersteunende dragers gemonteerd en met zetmeel, gelatine, Arabische gom, dextrine of albumine (JM Reilly, op.Cit) gehecht, zowel om technische als esthetische redenen, aangezien het soort papier Fotografische afdruk, zoals al besproken, was erg dun. De niet-gemonteerde afbeeldingen werden soms in albums geplaatst en soms in pakketten of enveloppen bewaard, waarin ze over het algemeen de neiging hadden om op te rollen of te kreukelen, wat het geval is met het materiaal dat het onderwerp is van deze studie.
Deze niet-gemonteerde albumine-afdrukken waren kritisch gekruld of gekreukt als gevolg van veranderingen in vochtigheid en temperatuur die mogelijk plaatsvonden op de plaats waar ze waren opgeslagen voordat ze bij de INAH-fotobibliotheek werden aangekomen, wat ook een versnelde vervaging van sommige afbeeldingen veroorzaakte. .
In feite werden de problemen die voortkwamen uit het rollen van het albuminepapier vermeld in de eerste handleidingen voor de uitwerking van dit type fotopapier, en ook de oplossing ervan, die bestond uit het bevestigen van de afdrukken op secundaire stijve kartonnen dragers, hoewel deze oplossing alleen werkte als de krul licht was (JM cit.).
Het wikkelen van het papier vindt plaats als gevolg van variaties in vochtigheid in de omgeving, aangezien de opname ervan minder is in het albuminesubstraat dan in de papierdrager, waardoor de vezels van de drager opzwellen als gevolg van het verschil in spanningen.
De chemische en fysische stabiliteit van dit fotografische proces is erg laag, waardoor de afbeeldingen die met deze techniek worden gemaakt, zeer gevoelig zijn voor verslechtering, zowel door omgevingsfactoren als door intrinsieke factoren die worden veroorzaakt door de eigenschappen van het albumine en fotolytisch zilver van de afbeelding geproduceerd door direct afdrukken.
Hoewel er studies zijn naar de factoren die de levensduur van dit soort afdrukken veranderen, en die methoden voorstellen om de achteruitgang te vertragen, is er geen globale visie op het probleem dat het mogelijk maakt de fotografische afdrukken die door de bovengenoemde processen worden geproduceerd op een integrale manier te behouden.
De INAH Fotobibliotheek heeft een collectie van ongeveer 10.000 stukken op albumineus papier, allemaal van grote waarde, vooral op het gebied van landschap en portret. Verschillende foto's van deze collectie verkeren in een vergevorderd stadium van achteruitgang - ondanks de stabiele opslagomstandigheden - waarvoor een mechanisch herstelprogramma is opgesteld dat het mogelijk maakt deze stukken te redden en te verspreiden. Bij mechanische restauratie worden aangepaste technieken toegepast die worden gebruikt bij de restauratie van documenten, die dienen om de "integriteit" en fysieke continuïteit van de drager te herstellen, hoewel als het gaat om het ingrijpen op het substraat of het beeld, er serieuze problemen ontstaan, aangezien gebruikte technieken en materialen zijn niet in overeenstemming met de basisregels van een restauratieve ingreep. Aan de andere kant zijn chemische methoden niet toepasbaar in dit soort afdrukken, omdat ze de moleculaire structuur van het beeldvormende zilver wijzigen (van fotolytisch zilver tot draadvormig zilver) en de toon veranderen, een proces dat onomkeerbaar is.
Dit is hoe het volgende werd gedaan:
a) Fotografische opname van de originele gewalste onderdelen vóór behandeling.
b) Fysische en chemische analyse van de structuur van de albumine-afdrukken.
c) Nadat de analyse van de stukken was uitgevoerd, werden ze onderworpen aan een koude bevochtigingsmethode, die bij verhoging van het gewichtspercentage water in de structuur van elk stuk de neiging zou hebben om ze af te wikkelen.
d) We gingen verder met het drogen en herstellen van het oorspronkelijke vlak van de foto's door middel van een papierpers.
e) Ten slotte werden ze allemaal op een stijve neutrale ph-drager gemonteerd, wat helpt om de oorspronkelijke structuur te behouden en mogelijke chemische reacties op zowel de primaire drager als op het beeld (vervaging, vlekken, enz.) te vermijden.
Opgemerkt moet worden dat de taken van het redden en conserveren van fotocollecties essentieel zijn om te begrijpen dat fotografie in wezen de grafische herinnering is van een samenleving, een natie, en niet alleen het resultaat van een fotochemisch proces of een ontmoeting met thanatos.
