Het geluid was oorverdovend, en een veelvoud aan veelkleurige vogels juichte de takken van de hoogste bomen toe. Iets verder naar het zuiden maakte een nog grotere soort, hoewel minder talrijk, ook zijn aanwezigheid bekend met zijn luide lied en zijn silhouet verlicht in scharlakenrode tinten: het waren de ara's, sommige groen en sommige rood.
p> DE GROENE GUACAMAYA
Het komt het meest voor in Mexico en wordt ook Papagayo, Alo, Gop, X-op genoemd (Ara militaris, Linnaeus, 1776), een soort met een groen lichaam, terwijl de kop en de staart rood zijn. Het is moeilijk om het vrouwtje van het mannetje te onderscheiden, aangezien beide grote afmetingen hebben die meer dan 60 tot 75 cm lang zijn en geen seksueel dimorfisme vertonen. Ze lijken gewoon op elkaar. De geelgroene kleur in bijna het hele lichaam is kenmerkend, met een rode kroon en een deel van de vleugels in blauw; de wangen zijn roze en de staartveren turkoois. Wat betreft de jongeren, hun kleur is vergelijkbaar met die van volwassenen.
Als soort nestelt hij in holtes van levende of dode bomen, maar ook in holtes van rotsen en kliffen. In deze holtes liggen ze tussen twee en vier witte elliptische eieren. Het is niet goed bekend of ze zich elke één of twee jaar voortplanten, maar in bijna heel Mexico is vastgelegd dat ze tussen oktober en november het voortplantingsseizoen beginnen met de locatie van de broedplaats.
Binnen een paar weken worden twee kuikens geboren, en tussen januari en maart verlaat een onafhankelijk jong het nest. Hij is de enige die misschien wel volwassen zal worden.
Deze soort loopt gevaar door de vernietiging van zijn leefgebied, de vangst van kippen en adulten voor nationale en internationale handel en het gebruik ervan als decoratieve vogel. De commercialisering ervan veroorzaakt echter de huidige achteruitgang van de bevolking, waarvan het isolement en de fragmentatie met ernstige overlevingsproblemen kampen. Het tekort aan geschikte broedplaatsen heeft ook gevolgen voor het broedbestand, waardoor hun aantal afneemt. Bospredatie beschadigt ook bomen met nestholten die zijn gekapt om hun jongen te vangen.
Voor onze grootouders was het gebruikelijk om grote groepen te observeren wanneer ze dagelijks vluchten maakten om voedsel te halen, bestaande uit verschillende soorten fruit, peulen, zaden, bloemen en jonge scheuten. Nu is deze eens zo veel voorkomende vogel in bijna het hele land, met uitzondering van Baja California, getroffen door ecologische ontbering en deze verspreiding, die oorspronkelijk van Noord-Mexico tot Argentinië besloeg, is tot een minimum beperkt. Tegenwoordig omvat zijn leefgebied de kustvlakte van de Golf van Mexico, de valleien en bergen van de centrale westelijke Stille Oceaan, en de Sierra Madre del Sur, waar het wordt geassocieerd met lage en middelgrote bossen, hoewel het soms de bossen van eiken en dennen.
DE RODE GUACAMAYA
Een van de mooiste vogels van Amerika is de scharlaken ara, ook wel Papagayo, Alo, Ah-k'ota, Mox, Gop, X-op, (Ara macao Linnaeus, 1758) genoemd, waarvan de scharlakenrode kleur en groot formaat -tussen 70 op 95 cm - ze laten haar er spectaculair uitzien. Lang geleden was het een veel voorkomende soort van Noord-Mexico tot Brazilië, en zelfs in de afgelopen decennia leefde het aan de oevers van enkele rivieren in de staten Tamaulipas, Veracruz, Tabasco en Campeche. Tegenwoordig is het echter uitgestorven langs deze kust en is het zeldzaam in de gebieden waar het leeft. Er zijn slechts twee levensvatbare populaties geregistreerd, een in de grenzen van de staten Oaxaca en Veracruz en een andere in het zuiden van Chiapas.
Het aantrekkelijke verenkleed over een groot deel van zijn lichaam, van rood tot scharlakenrood, is bij beide volwassenen vergelijkbaar. Sommige vleugelveren zijn geel en de onderste veren diepblauw. het gezicht toont blote huid, met gele irissen bij volwassenen en bruin bij jonge mensen. Het is een feit dat de kleurrijke delen van de mannelijke invloed tijdens de verkering, wanneer ze zeer eenvoudige tentoonstellingen uitvoeren, aangezien de meest uitgebreide omvatten strikken, golving van de benen, projectie van vleugels op de grond, verwijde pupillen, erectie van de top, enz. Ze zijn monogaam en als de verovering eenmaal is gemaakt, wrijven zij en hij hun snavels, maken hun verenkleed schoon en bieden elkaar voedsel aan, totdat ze copuleren.
Over het algemeen planten scharlaken ara's zich elke één tot twee jaar voort.
Hun seizoen begint tussen december en februari, wanneer ze de holtes vinden die zijn achtergelaten door spechten of andere vogels, waar ze gedurende drie weken een of meer eieren uitbroeden. Hulpeloze jongen ontwikkelen zich van binnen, terwijl hun ouders hen uitgebraakt en gedeeltelijk verteerde groenten geven; deze fase eindigt tussen april en juni.
In zeldzame gevallen slagen sommige koppels erin om twee kippen groot te brengen, maar meestal bereikt slechts één de volwassen leeftijd, aangezien er meer dan 50% sterfte is.
Het zijn hoogvliegende vogels die grote afstanden afleggen om zich te voeden en vruchten te verkrijgen van amate, palmen, sapodilla, ramón, peulen en bloemen, malse scheuten en sommige insecten, die hun favoriete voedsel zijn en over grote gebieden verspreid zijn. Hun leefgebied bestaat uit hoge, groenblijvende bossen, samen met grote tropische rivieren, zoals de Usumacinta, waar ze de verstoringen van deze ecosystemen hebben overleefd en tolereerden. Het wordt ook geassocieerd met middelgrote bossen in laaggebergte gebieden. Volgens biologen heeft deze ara echter grote, goed bewaarde oerwoudgebieden nodig om zich te voeden, zich voort te planten en te overleven.
Beide soorten zijn met uitsterven bedreigd, aangezien de laatste grote groepen onder dezelfde druk staan die hen in de rest van het land heeft uitgeroeid: vernietiging van hun leefgebied, vangst van jongen en volwassenen voor de handel, maar ook voor huisdieren of opgezette ornamenten. Ze worden ook aangetast door ziekten of natuurlijke vijanden, zoals adelaars en Afrikaanse bijen. Ondanks dat het wordt beschermd door nationale en internationale wetten, gaat de illegale handel door en zijn ecologische voorlichtingscampagnes dringend nodig, zodat niemand deze soort of enig ander wild dier koopt. Evenzo is het een prioriteit om onderzoeks- en instandhoudingsprogramma's uit te voeren met de laatste overlevenden, omdat ze ook zullen worden beïnvloed door de milieu-impact en de hoge prijs die wordt betaald door degenen die ze verhandelen, in een bedrijf dat zo lucratief is dat het ze zeker kan uitroeien.
Bron: Onbekend Mexico nr. 319 / september 2003
