De bekendheid van Manuel Toussaint is vooral te danken aan zijn monumentale, ongeëvenaarde bijdragen aan onderzoek en interpretatie van de geschiedenis van de Mexicaanse kunst.
Op dit gebied dat de nationale grens overstijgt, heeft het een brede en rigoureuze verzameling boeken, essays en artikelen achtergelaten, evenals suggesties en motivaties waar studies van vroeger en nu samenkomen als ondersteuning voor alles wat impliceert of verband houdt met architectuur, met etnologie , met de folklore en de beeldende kunst van ons verleden en ons heden.
Als velen echter naar Manuel Toussaint verwijzen als een letterkundige, zou dit een verrassing zijn en geen zeker wantrouwen, maar het onbetwiste geval is dat de auteur van El arte colonial en México een dichter, verteller, essayist en literair criticus was van een enorme productie. Bovendien begon Manuel Toussaint via de literatuur de paden van de cultuur te betreden, die beetje bij beetje zonder haar volledig te verlaten, ondoorzichtig werd om die andere definitieve en missionaire roeping te specificeren. Het zou voldoende zijn om te onthouden dat Manuel Toussaint ook een jonge professor Spaanse literatuur is aan de Escuela Nacional Preparatoria.
Over het algemeen voegt Manuel Toussaint, geboren in 1890, zich bij die transcendente groep intellectuelen samen met Alfonso Reyes (1889), Artemio de Valle-Arizpe (1888), Julio Torri (1889), Francisco González Guerrero (1887), Genaro Estrada ( 1887), en de Zacatecaanse dichter Ramón López Velarde (1888), en net als zij, begon zich rond het begin van deze eeuw bekend te maken in de literaire omgeving. Een intiem nationalistische, anti-lawaaierige overvloed die al in de nostalgie van het koloniale verleden, al in de huidige hartslag, een bevestigende beoordeling zocht, een behoefte om zich te ontwikkelen, hun emoties te laten groeien door de geschiedenis van het land, van cultuur als zelfbepalende kennis.
Het waren mannen die door hun wortels magnifiek werden gekweekt, door een passie in het ontdekken van de vertrouwdheid van dingen, van omgevingen, van de gebeurtenissen die historisch gezien het Mexicaanse wezen vormen en tegelijkertijd aanwezig zijn. Ze waren meer dan theoretisch, meer dan conceptuele medewerkers, maar vreugdevolle minnaars.
Manuel Toussaint waagde zich als schrijver aan kritiek met essays, proloog en bibliografische aantekeningen, met een niet gierige poëtische productie, met vertellingen en een roman van kinderlijke aard, met kronieken en impressies van reizen naar binnen- en buitenland en met bepaalde teksten van filosofische, reflectieve intentie. Hij was ook vertaler en gebruikte soms de tekening die uit zijn eigen verbeelding kwam om zijn literaire werk te illustreren.
De zes jaar van 1914 tot 1920 zijn de meest vurige periode in de literaire roeping van Manuel Toussaint. Een podium dat in mindere mate ook zijn voorkeuren voor kritiek en kunstgeschiedenis deelde en dat vanaf 1920 in zijn interesse naar voren zal komen, al blijft hij regelmatig komen, altijd gepassioneerd door brieven.
Als het nodig zou zijn om met meer of minder precisie de meest kritieke tijd te bepalen waarin Manuel Toussaint blijk geeft van zijn gehechtheid aan de smaak voor literaire zaken, dan zou dat zijn in 1917 en rond de oprichting van het weekblad Pegaso, geregisseerd door Enrique González Martínez, Efrén Rebolledo en Ramón López Velarde. Daarin verschijnt Manuel Toussaint samen met Jesús Urueta, Genaro Estrada, Antonio Castro Leal en anderen die niet minder beroemd zijn in de redactiecommissie.
Een roeping die niet door hardnekkige beknotte gevoeligheid kwam om een stijl en een poëtica van eenvoudige tonen af te ronden, evenwichtig, zonder gewelddadige breuken, die kunnen worden geregistreerd en gedeeld, of beter gezegd, natuurlijk binnenkomen naast het werk en de aanwezigheid van velen andere schrijvers, makers van ons historisch literair proces.
