In de staat Chihuahua, aan de westelijke oever van de Casas Grandes-rivier, ten zuiden van de stad met dezelfde naam, ligt deze pre-Spaanse nederzetting door Spaanse kroniekschrijvers beschreven als een 'grote stad [met] gebouwen die door de oudheid leken te zijn gebouwd. Romeinen ... "Kom erachter!
Tot voor kort was het Mexicaanse noordwesten een onbekend land voor antropologen en archeologen, in die mate dat er misschien geen andere plaats zo onbekend is in Noord-Amerika. Deze enorme uitgestrektheid van woestijnen, valleien en bergen werd door Paquimé gedeeld met andere grote bevolkingscentra in het zuiden van de Verenigde Staten, zoals Chaco en Aztec in New Mexico, Mesa Verde in het zuiden van Colorado en Snaketown in het zuidoosten van Arizona. cultuur die Paul Kirchhoff doopte als Oasisamerica.
Rond 1958 maakte het onderzoek van Dr. Charles Di Peso, met de steun van de Amerind Foundation, het mogelijk om een chronologie voor de plaats op te stellen, bestaande uit drie basisperioden: de oude periode (10.000 v.Chr. - 1060 n.Chr.); de middenperiode (1060-1475) en de late periode (1475-1821).
In de regio is de oude periode een lange weg van culturele evolutie. Het is de tijd van jagen en verzamelen, die de mensen ongeveer 10.000 jaar lang naar voedsel hielden zoeken in deze uitgestrekte gebieden, totdat ze de eerste oogsten begonnen te beoefenen, rond 1000 voor Christus. Later, gebaseerd op een traditie van aarden architectuur die zich ontwikkelde in het noordwesten van Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten, ontstaat Paquimé, met kleine dorpen van vijf of meer semi-ondergrondse huizen en een groot huis, de rituele ruimte, omringd. van patio's en pleinen. Dit zijn de tijden dat de uitwisseling van schelpen en turkoois begon plaats te vinden die handelaren van respectievelijk de kusten van de Stille Oceaan en de mijnen van zuidelijk New Mexico brachten. Tijden waarin de cultus van Tezcatlipoca werd geboren in Meso-Amerika.
Later, heel vroeg tijdens de middelste periode, besloot een groep leiders die de controle over het waterbeheer hadden overgenomen en die via pacten en huwelijksallianties met de belangrijkste priesters verbonden waren geraakt, een rituele ruimte in te richten die tegelijkertijd het dessert zou het machtscentrum van het regionale systeem worden. De ontwikkeling van landbouwtechnieken voedde de groei van de stad, en in een proces dat bijna driehonderd jaar duurde, werd een van de belangrijkste sociale organisatiesystemen in het noordwesten van Mexico gebouwd, bloeide en stortte in.
Paquimé versmolten elementen van noordelijke culturen (bijvoorbeeld de Hohokam, de Anazasi en de Mogollón) in zijn dagelijks leven, zoals aarden architectuur, paletvormige deuren en de cultus van vogels, onder andere met elementen van zuidelijke culturen, met name de Tolteken van Quetzalcóatl, zoals het balspel.
De territoriale soevereiniteit van Paquimé hing fundamenteel af van de natuurlijke hulpbronnen die zijn omgeving bood. Zo verkreeg het het zout uit de gebieden van de Samalayuca-duinwoestijn, die de grens van invloed vormden naar het oosten; uit het westen, vanaf de oevers van de Stille Oceaan, kwam de schelp voor de handel; in het noorden waren de kopermijnen van de rivier de Gila en in het zuiden de Papigochi. Dus de term Paquimé, die in de Nahuatl-taal "Grote Huizen" betekent, verwijst zowel naar de stad als naar het specifieke culturele gebied, zodat het de prachtige grotschilderingen van het Samalayuca-gebied omvat, die de eerste beelden van het Amerikaanse denken vertegenwoordigen. , de vallei die wordt bezet door de archeologische zone en de grotten met huizen in de bergen, die significante tekenen zijn van de aanwezigheid van de mens in deze nog steeds zo vijandige omgevingen.
Onder de technologische ontwikkelingen die het evolutieproces van Paquimé kenmerkten, vinden we het beheer van een hydraulisch systeem. De reeks greppels die stromend water leverden aan de pre-Spaanse stad Paquimé begon bij de bron die tegenwoordig bekend staat als de Ojo Vareleño, vijf kilometer ten noorden van de stad. Het water werd getransporteerd door kanalen, sloten, bruggen en dijken. zelfs in de stad zelf bevond zich een ondergrondse put, waaruit de bewoners in tijden van beleg water haalden.
Toen Francisco de Ibarra in 1560 de Casas Grandes-vallei verkende, schreef de kroniekschrijver: "we vonden verharde wegen", en sindsdien hebben veel kroniekschrijvers, reizigers en onderzoekers het bestaan geverifieerd van koninklijke wegen die de bergen van de Sierra Madre de Chihuahua en van Sonora, die niet alleen de populaties van het regionale systeem verbindt, maar ook het westen met de noordelijke hooglanden. Evenzo is er bewijs van een langeafstandscommunicatiesysteem over de hoogste bergtoppen; Dit zijn cirkelvormige constructies of met een grillig plan, ruimtelijk met elkaar verbonden, wat de communicatie via spiegels of schoorstenen vergemakkelijkte. Aan de ene kant van de stad Paquimé staat het grootste van deze constructies, bekend als Cerro Moctezuma.
In de hoofden van de architecten die de stad ontwierpen en planden, was het idee dat functie en omgeving bepalende vorm altijd aanwezig waren. De stad voldeed aan veel eisen van haar inwoners, waaronder accommodatie, voedselbereiding, opslag, receptie, recreatie, fabricageateliers, ara-boerderijen en de huizen van priesters, genezers, mezcaleros, kooplieden, spelers. bal, krijgers en leiders en vorsten.
Paquimé stond op de werelderfgoedlijst van UNESCO omdat de aarden architectuur een chronologische marker is in de ontwikkeling van bouwtechnieken van dit unieke architectonische type; Alle hierboven genoemde woningen en ruimtes zijn gemaakt met een constructietechniek waarbij gebruik is gemaakt van geklopte klei, in houten mallen gegoten en rij na rij op elkaar geplaatst tot de verwachte hoogte is bereikt.
Dr. Di Peso stelde vast dat de stad gepland was om ongeveer 2.242 personen te huisvesten in een totaal van 1.780 kamers, die waren samengevoegd in familiegroepen, zoals appartementen. Verbonden door gangen, die een significant patroon van sociale organisatie binnen de stad vormden, waren deze groepen onafhankelijk van elkaar, ondanks het feit dat de kamers onder hetzelfde dak lagen. In de loop van de tijd nam de bevolking toe en werden de gebieden die ooit openbaar waren, omgevormd tot woningen; zelfs verschillende gangen waren afgesloten om er slaapkamers van te maken.
Sommige eenheden werden gebouwd tijdens de vroege fasen van de middenperiode en werden later sterk gewijzigd. Dat is het geval bij unit zes, een familiegroep in het noordelijke deel van het centrale plein, die begon als een kleine groep onafhankelijke kamers en later bij de Casa del Pozo werd gevoegd.
La Casa del Pozo is genoemd naar zijn ondergrondse put, de enige in de hele stad. Het is mogelijk dat dit complex 792 mensen huisvestte in totaal 330 kamers. Dit gebouw met kamers, kelders, patio's en gesloten pleinen had het grootste aantal archeologische voorwerpen die gespecialiseerd waren in de uitwerking van schelpartefacten. Zijn kelders bevatten miljoenen schelpen van minstens zestig verschillende soorten, afkomstig van de kusten van de Golf van Californië, naast een zuiver ryoliet in brokken, turkoois, zout, seleniet en koper, evenals een reeks van vijftig schepen uit de Gila River-regio, New Mexico.
Deze familiegroep presenteerde duidelijk bewijs van slavernij, aangezien in een van de kamers die als pakhuizen werden gebruikt, een verticale deur werd gevonden die verbonden was met een ingestorte kamer, waarvan de hoogte nog geen meter bedroeg en die ontelbare stukken schelp bevatte. en de overblijfselen van een mens binnenin, in een zittende positie, die waarschijnlijk de stukken aan het bewerken was op het moment van de instorting.
Ten zuiden van de Casa de la Noria ligt de Casa de los Cranios, zo genoemd omdat in een van de kamers een mobiel gemaakt van menselijke schedels werd gevonden. Een andere kleine familiegroep op één niveau is het Huis van de Doden, dat werd bewoond door dertien inwoners. Archeologisch bewijs suggereert dat deze mensen specialisten waren in doodsrituelen, aangezien hun kamers een groot aantal enkele en meervoudige begrafenissen bevatten. Deze begrafenissen bevatten offergaven met keramische trommels en andere archeologische voorwerpen als fetisjen en werden geassocieerd met rituelen waarbij de gerespecteerde ara's werden gebruikt.
De Casa de los Hornos, aan de noordkant van de stad, bestaat uit een groep van elf gelijkvloerse kamers. Vanwege het archeologische bewijs dat in de plaats is gevonden, is het bekend dat de inwoners toegewijd waren aan de productie van grote hoeveelheden agave-likeur, "sotol" genaamd, die werd geconsumeerd tijdens landbouwfeesten. De constructie is omgeven door vier conische ovens ingebed in de grond die werden gebruikt om de koppen van de agaves te verbranden.
Het Casa de las Guacamayas was waarschijnlijk de residentie van wat pater Sahagún "veerhandelaren" noemde, die in Paquimé toegewijd waren aan het kweken van ara's. Gelegen op een centrale plek in de stad, zijn de hoofdingangen direct verbonden met het centrale plein. In dit kleine appartementencomplex van één verdieping hoog zie je nog steeds de nissen of laden waarin de dieren werden grootgebracht.
The Mound of the Bird is een voorbeeld van de manier waarop gebouwen kunnen worden gebouwd met architectonische planten die op vogels of slangen lijken, zoals het geval is met de Mound of the Serpent, een uniek bouwwerk in Amerika. De Bird Mound heeft de vorm van een vogel zonder kop, en zijn treden simuleren zijn poten.
De stad omvat andere gebouwen, zoals het zuidelijke toegangscomplex, het ballenveld en het huis van God, allemaal zeer sobere gebouwen gebouwd met een religieus gevoel, die het raamwerk waren om de reizigers die uit het zuiden kwamen te ontvangen.
