Vanaf het begin zag de mens de noodzaak in om zijn perceptie van de wereld opnieuw te creëren; om deze reden vertegenwoordigde hij zijn omgeving op grote rotswanden in grotten of buiten, en kwam tot uiting in het eenvoudige steenhouwen
Deze artistieke manifestaties, grotschilderingen en stenen beeldjes vormen, naast het vormen van de eerste culturele nalatenschappen, een van de belangrijkste bronnen van informatie voor de kennis van de samenlevingen waarover we geen schriftelijke gegevens hebben.
In Meso-Amerika is een oneindig aantal antropomorfe beeldjes gevonden die met klei werden gemaakt in de vormingsperiode (2300 v.Chr. - 100 n.Chr.), Vooral in centraal Mexico. Deze periode omvat een lange reeks die specialisten hebben onderverdeeld in Lower, Middle en Upper, vanwege hun eigen culturele kenmerken. Hoewel er stukken van beide geslachten zijn gevonden, benadrukken de meeste de gratie en delicatesse van het vrouwelijk lichaam; Omdat ze zijn gevonden in gecultiveerde velden, hebben geleerden ze in verband gebracht met de vruchtbaarheid van het land.
Tot nu toe is het oudste stuk in Meso-Amerika (2300 v.Chr.), Teruggevonden op het eiland Tlapacoya, Zohapilco, aan het Chalcomeer, ook vrouwelijk, in de vorm van een cilindrische schacht en een licht uitpuilende maag; Omdat het geen kleding of versiering bevat, benadrukken ze duidelijk hun seksuele kenmerken.
De kleine sculpturen met menselijke kenmerken die zijn gevonden, zijn voor studie als volgt gegroepeerd: door hun fabricagetechniek, hun soort decoratie, de pasta waarmee ze zijn gemaakt, gelaatstrekken en lichaamsvorm, gegevens die nodig zijn om vergelijkende analyses van tijd en zijn relatie met andere soortgelijke culturen uit te voeren.
Het is belangrijk op te merken dat deze beeldjes, hoewel ze deel uitmaken van een stereotype, kenmerken vertonen die zo uniek zijn dat ze als echte kunstwerken kunnen worden beschouwd. Bij deze "mooie vrouwen", zoals ze worden genoemd, valt de wulpse vrouw op met een kleine taille, brede heupen, bolvormige benen en zeer fijne gelaatstrekken, al deze kenmerken van haar schoonheidspatroon. De vrouwelijke stukken zijn over het algemeen naakt; sommigen dragen bellen of een broek met bellen, mogelijk gemaakt van zaad, maar altijd met de romp bloot. Als het om haarstijl gaat, wordt een grote verscheidenheid waargenomen: het kan strikken, hoofdtooien en zelfs tulbanden zijn.
In de kleifiguurtjes valt niet in te zien of mensen zichzelf tatoeëerden of scarification beoefenden; Het lijdt echter geen twijfel dat het schilderen van gezicht en lichaam onafscheidelijk was van haar verzorging. Zijn gezicht en lichaam waren versierd met banden en lijnen van wit, geel, rood en zwart. De vrouwen schilderden hun dijen met geometrische ontwerpen, concentrische cirkels en vierkante gebieden; ze hadden ook de gewoonte om de hele zijkant van het lichaam te schilderen en de andere onversierd te laten, als een symbolisch contrast. Deze lichamen op het feest tonen de beweging die op de meest vrije manier wordt weerspiegeld in de dansers, die de gratie, schoonheid en delicatesse vertegenwoordigen die kenmerkend zijn voor vrouwen.
Deze praktijken waren ongetwijfeld gekoppeld aan rituele ceremonies ter verering van natuurverschijnselen, waarin muziek en dans een leidende rol speelden, en een manifestatie waren van hun conceptie van de wereld.
Hoewel op kleinere schaal, werd het mannelijke beeldje ook bewerkt, bijna altijd met een maxtlatl of truss en soms met uitgebreide kledingstukken, maar het werd zelden naakt afgebeeld. We zijn ons bewust van het gebruik van bepaalde vezels voor de fabricage van hun kleding, en we weten ook dat ze versierd waren met prachtige ontwerpen en stempels in verschillende kleuren; Evenzo is het mogelijk dat ze de huiden van verschillende dieren gebruikten om zichzelf te bedekken. De aanwezigheid van deze stukken is een belangrijk element geweest om af te leiden hoe de veranderingen in de sociale organisatie van het moment plaatsvonden, aangezien de mannelijke karakters steeds belangrijker worden in de gemeenschapsrituelen; Een voorbeeld hiervan zijn de sjamanen, mannen die de geheimen van de kruidengeneeskunde en geneeskunde kennen, wier kracht lag in hun bemiddeling tussen de mens en de bovennatuurlijke krachten. Deze individuen presideerden gemeenschapsceremonies en droegen soms maskers met de attributen van de totem om angst en autoriteit bij te brengen, omdat ze konden spreken met de geest die ze vertegenwoordigden en hun macht en persoonlijkheid door het masker konden verwerven.
De gevonden beeldjes met gemaskerde gezichten zijn erg mooi, en een interessant voorbeeld is het masker van een opossum, een dier met een grote religieuze betekenis. Voorstellingen van slangenmensen zijn gebruikelijk; De uitstekende figuur van een acrobaat gemaakt van kaolien, een zeer fijne witte klei, valt op, gelegen in Tlatilco in een begrafenis die mogelijk toebehoorde aan een sjamaan. Andere opmerkelijke karakters zijn de muzikanten, die zich onderscheiden door hun instrumenten: drums, ratels, fluitjes en fluiten, maar ook mensen met misvormde lichamen en gezichten. Dualiteit, een thema dat in deze tijd opkomt, waarvan de vermoedelijke oorsprong ligt in het concept van leven en dood of in seksueel dimorfisme, manifesteert zich in figuren met twee hoofden of een gezicht met drie ogen. Balspelers zijn te herkennen aan hun heup-, gezicht- en handbeschermers en aan het dragen van een kleibal. De verfraaiing van het lichaam bereikt zijn maximale expressie met opzettelijke craniale vervorming - een symbool niet alleen van schoonheid maar van status - en tandverminking. De schedelvervorming vond zijn oorsprong in pre-keramische tijden. en het werd beoefend onder alle leden van de gemeenschap. Vanaf de eerste weken van de geboorte, toen de botten vormbaar waren, werd de baby in een precies deel van de hoofdspalken geplaatst die op zijn schedel drukten, met als doel deze een nieuwe vorm te geven. Het kind bleef enkele jaren zo totdat de gewenste mate van vervorming was bereikt.
Men heeft de vraag gesteld dat de schedelvervorming zich manifesteert in de beeldjes, vanwege het feit dat de stukken met de hand werden gemodelleerd; Deze culturele praktijk blijkt echter uit de getuigenissen van de talrijke skeletresten die bij de opgravingen zijn ontdekt, waar deze vervorming wordt gewaardeerd. Een ander belangrijk detail in deze stukken zijn de oorkappen, neusringen, halskettingen, borstspieren en armbanden als onderdeel van hun esthetiek. Dit kenmerk van Meso-Amerikaanse culturen kan ook worden waargenomen bij begrafenissen, aangezien deze persoonlijke voorwerpen op de doden werden geplaatst.
Door de beeldjes was het mogelijk om meer te weten te komen over de relaties tussen de ene cultuur en de andere, bijvoorbeeld de invloed van de Olmeken-wereld op de rest van de Meso-Amerikaanse culturen, voornamelijk door culturele uitwisseling, die intensiveert tijdens de middelste vormingsperiode. (1200-600 voor Christus).
Met de verandering in sociale organisatie naar een meer gelaagde samenleving - waar de specialisatie van werk wordt geaccentueerd en een priesterlijke kaste ontstaat - en de oprichting van een ceremonieel centrum als plaats voor de uitwisseling van ideeën en producten, werd ook de betekenis van de beeldjes getransformeerd. en de productie ervan. Dit gebeurde in de late vormingsperiode (600 v.Chr. - 100 n.Chr.), En kwam zowel tot uiting in de fabricagetechniek als in de artistieke kwaliteit van de kleine sculpturen, die werden vervangen door rigide stukken zonder de karakteristieke gratie van de vorige. .
