Geniet van een weekend vol jungle en water, archeologische vindplaatsen en een cultuur die je laat verlangen naar meer.
Zonder nog aan te komen, willen we de Chetumaleño-promenade bewandelen, op wiens stranden, Punta Estrella en Dos-muilezels, kinderen spelen en jonge mensen dansen op het ritme van een groep uit Belize. Reggae is hier Mexico binnengekomen en het zijn de Engelstalige Caribische ritmes die de boventoon voeren in elk feest en in elke dans.
VRIJDAG
13:00. Voordat u Chetumal binnenrijdt, verschijnt na een lange weg omgeven door groen de stad Huay Pix -Cobija de brujo in de Maya-taal-, gelegen naast Laguna Milagros, een van de meest aantrekkelijke natuurlijke schoonheden van de regio, in waarvan de randen meerdere restaurants doen stijgen.
Warme mensen serveren ons met een menu dat enkele Yucatecaanse gerechten, Caribische culinaire uitvindingen, verschillende soorten zeevruchten en onvergetelijke smaken omvat… De lagune is een broedplaats voor meervallen, vissen die de benen kruisen van kinderen die zwemmen onder de stralende zon.
14:00. Gezien de centrale ligging en de interieurvoorzieningen is het Holiday Inn hotel de ideale plek om te verblijven en te genieten van het zwembad, waarvan de frisheid de wonderen van de tropen accentueert. Laten we niet vergeten dat Chetumal zich uitstrekt tussen zee en jungle, en elke stap hier is een kleurenfestival.
16:00. Op dit moment bezoeken we het Museum van de Maya-cultuur, in wiens permanente tentoonstellingsruimte, zoals in een filmset, delen van de grote precolumbiaanse beschaving worden gereproduceerd die eeuwen geleden het hele omringende gebied domineerde, en waar geautomatiseerde informatie toegankelijk is .
Op de binnenplaats, in de schaduw van inheemse bomen, verrijst een typisch Maya-huis als onderdeel van de etnografische tentoonstelling, en in tal van galerijen tentoonstellingen van schilderkunst, fotografie, tekenen, ambachten en beeldhouwkunst van kunstenaars van de entiteit en gasten uit het land en de orb.
19:00. Op verschillende punten in de stad is het mogelijk om smakelijke machacados te nuttigen, een typisch drankje uit de streek, samengesteld uit geschaafd ijs en het vruchtvlees van de lekkerste vruchten van de Caraïben: mango, guave, chicozapote, ananas, tamarinde, banaan, papaja, mamey, guanábana , watermeloen en meloen.
20:00. Slechts acht kilometer verderop ligt de eerste brug van de Rio Hondo, die Mexico van Belize scheidt; Aan de kant van Belize opent zich een vrije zone die overdag een pittoreske commerciële dynamiek ervaart met zijn bijna 400 winkels, waar geïmporteerde producten worden verkocht, van wijnen tot parfums.
'S Avonds is er een casino dat, afgezien van de gevaren die de spellen veroorzaken, een plek is om plezier te hebben en exotische Belizaanse drankjes te delen, zoals kokosbrandewijn, en om de plastic dansvoorstellingen van de Russische dansers te waarderen.
ZATERDAG
9:00. Na het ontbijt gaan we langs de weg die van Escárcega naar de archeologische vindplaats Kohunlich gaat, minder dan een uur rijden, waar het mogelijk is om architectonische overeenkomsten te herkennen met andere Maya-regio's, zoals het Guatemalteekse checkpoint en de Bec-rivier, hoewel de site zijn eigen heeft eigen fysionomie.
De Akropolis, met zijn verschillende bouwfasen en een afgewerkte metseltechniek, vormt een woonwerk van hoog niveau, uitgerust met trottoirs, nissen en elementen die verband houden met het dagelijks leven. De meeste van deze gebouwen zijn gebouwd tussen de jaren 600 en 900 van onze jaartelling.
Het Noord-wooncomplex werd, net als de Akropolis, gebruikt door de Maya-elites, maar vanaf de vroege postklassieke periode, tussen de jaren 1000 en 1200, stopten bouwactiviteiten. De bevolking verspreidde zich en sommige families gebruikten de overblijfselen als huis.
Het kenmerkende kenmerk van Kohunlich, gebouwd tijdens de vroege klassieke periode tussen de jaren 500 en 600, is de tempel: van de maskers, waarvan vijf van de acht originele maskers bewaard zijn gebleven, die een van de best bewaarde voorbeelden van de Maya-iconografie vertegenwoordigen. De Plaza de las Estelas concentreert stèles aan de voet van de gebouwen. Er wordt aangenomen dat deze esplanade het centrum van de stad was en een plaats van openbare activiteiten. Tegen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw begonnen houthakkers en chiclers zich te vestigen en bewoonden ze tijdelijk de ruïnes.
Wat Merwin Square betreft, het is vernoemd naar de Amerikaanse archeoloog Raymond Merwin, die in 1912 voor het eerst kwam en Kohunlich Clarksville doopte. De huidige naam komt van het Engelse cohoondrige, wat heuvel van corozos betekent.
Het paleis werd waarschijnlijk gebruikt als de residentie van zijn heersers, het staat ten westen van de Plaza de las Estrellas, het centrum van de stad. Het balspel vertoont overeenkomsten met die in Río Bec en Los Chenes, en vormt een essentiële rituele ruimte in de Maya-stad.
12:00. Terugkerend naar Chetumal, ter hoogte van Ucum, kunnen we afwijken naar de weg waar de Mexicaanse populaties die grenzen aan de Hondo-rivier stijgen naar La Unión, bijna op de grens met Guatemala, en in de derde stad, El Palmar, stoppen naast een kuuroord van hemelse lucht waar u ook Caribische zeevruchten en typische drankjes kunt proeven in contact met een weelderige natuur.
15:00. 16 kilometer ten noordoosten van Chetumal liggen de archeologische overblijfselen van Oxtankah, waar we aankomen via een asfaltweg die langs de kust loopt vanaf het stadje Calderitas.
Onverwachte heuvels verbergen oude constructies die hints geven van een dynamisch vorig leven waarin Oxtankah een prominente rol speelde.
Volgens specialisten van het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis waren er ongeveer 800 belangrijke stedelijke centra in het gebied; Oxtankah was, samen met Kohunlich, Dzibanché en Chakanbakan, een van de belangrijkste steden van de Klassieke periode (250-900)
De inwoners oefenden op grote schaal landbouw en handel uit, wat de welvaart bepaalde die werd weerspiegeld door de imposante bouwwerken - piramides, ballenbanen, tempels en hydraulische werken die in een oerwoudgebied van ongeveer 240 km2 waren geplant. Er is een theorie dat Oxtankah in de 10e eeuw - net als veel Maya-steden - zou kunnen lijden onder de gevolgen van de ineenstorting die zijn pracht beëindigde.
De hypothese is ook gehandhaafd dat een emigratie uit de staat Tabasco, uit de groep die bekend staat als puntunes, een nieuwe bloei bracht. Er wordt gespeculeerd dat de Punctunes, ervaren zeevaarders, een intense handel tot stand brachten op basis van zeeroutes die de kust van Honduras bereikten. Ze vernieuwden ook de Maya-stad Chichén Itzá en handhaafden de vrede gedurende twee lange eeuwen.
Als kustenclave zou Oxtankah hebben deelgenomen aan deze welvaart totdat de macht van de puntuns uiteenviel. De regio werd toen verdeeld in kleine staten die elkaar vijandig gezind waren. Oxtankah was mogelijk het politieke hoofd van Chactemal, waar de mythe leefde dat de Spaanse schipbreukeling Gonzalo Guerrero daar woonde, die werd genoemd als de vader van het inheemse Spaanse mestizaje in Mexico.
Onder de pre-Spaanse constructies valt structuur IV op, die vanwege zijn vorm en verhoudingen een belangrijk ceremonieel gebouw lijkt te zijn geweest. Het is een halfrond gebouw met vijf lichamen en een zijdelingse trap, een zeldzaam kenmerk in gebouwen van deze klasse. Sporen van plunderingen en vernielingen suggereren dat de stenen in de 16e eeuw door Europese veroveraars werden gebruikt voor werken.
Niet ver naar het oosten bevinden zich de historische gebouwen. Er zijn redenen om te vermoeden dat het fragmenten zijn van de stad gesticht door de Spanjaard Alonso de Ávila midden in de pre-Spaanse stad. Stukken van de muur die het atrium, het centrale platform en het kapelcomplex afbakenden, zijn bewaard gebleven van de kerk, waar een deel van de bogen die het gewelf ondersteunden, de muren van de doopkapel en die van de sacristie nog te zien zijn. Momenteel heeft de archeologische site een service-eenheid met parkeergelegenheid, een ruimte voor de uitgifte van tickets, toiletten en een kleine fotogalerij met de voortgang en bevindingen van de opgravingen. Sommige bomen hebben cédulas bevestigd waarin hun eigenschappen worden uitgelegd en hun wetenschappelijke en populaire namen worden aangegeven. Op die manier zijn de wandelingen leuk en leerzaam.
17:00. Al in Chetumal, een paar meter van de baai, vinden we een museum dat in een klein formaat het oude dorp Payo Obispo, zijn zandstraten, palmen en houten huizen herschept ... een recreatie van nostalgie waarin er geen gebrek is aan kromming in de dat regenwater werd opgeslagen.
Het model, aantrekkelijk voor alle toeristen, heeft 185 houten huizen op schaal 1:25, 16 wagens, 100 bloempotten, 83 bananenbomen, 35 chit-bomen en 150 mensen -zoals de dwergen in het verhaal van Gulliver-, en het kan in vier delen worden bekeken vanaf een perifere rollator.
20:00 uur Op de Plaza del Centenario, waar een monument voor de stichter van de stad staat, presenteert een dansgezelschap een regionale scène met jaranas en pre-Spaanse recreaties, onder de organisatorische auspiciën van het officiële kantoor van de regering van de staat Quintana Roo. Na het evenement gaan we door een deel van de nachtelijke promenade. Aan de andere kant van de baai zie je de lichten van de eerste Belizaanse stad, Punta Consejo, waar een oud hotel genaamd Casablanca staat. Aan deze kant zijn bars en restaurants verlicht met Mexicaanse en internationale gerechten.
ZONDAG
9:00. De magie van Bacalar wacht op ons, een stad gelegen naast een lagune, 37 kilometer van Chetumal aan de snelweg die naar Cancun gaat. Van pre-Spaanse oorsprong, betekent het in de Maya-taal plaats van riet, en de lagune omvat zeven tinten blauw die variëren afhankelijk van het zonlicht. Kinderen en jongeren die schilderen, acteren en dansen zijn al jaren te zien in het fort van San Felipe de Bacalar. Vroeger was het leven op deze kasseien minder romantisch. Zoals elk fort dat is gebouwd om zijn omgeving te redden, is het fort een werk dat geboren is uit angst. De constructie dateert uit 1727, nadat Bacalar herhaaldelijk werd aangevallen door Caribische piraten en Europese smokkelaars, voornamelijk Britten.
Dus besloot veldmaarschalk Antonio Figueroa y Silva de stad nieuw leven in te blazen en bracht hardwerkende kolonisten van de Canarische Eilanden binnen. Gedurende een periode die zich uitstrekt tot 1751, leefde de stad toegewijd aan de landbouw totdat de Engelse kolonisten van Belize, ten zuiden van de Hondo-rivier, het fort aanvielen. De aanvallen werden herhaald en veroorzaakten schokken onder de vreedzame kabeljauwbevolking, terwijl ze tegelijkertijd een leven van buitensporige vrede stimuleerden. Het was zo dat een militaire expeditie gewapend was die de indringers uit de omringende wateren verdreef, hoewel het conflict zijn formele oplossing vond in 1783 toen - door het werk van een in Parijs ondertekend verdrag - de Engelse, voormalige piraten in stoksnijders veranderden van kleurstof, zou in het huidige Belize blijven.
Tijdens de kastenoorlog, uitgevoerd door Maya-rebellen en het leger van Yucatecan in de 19e eeuw, gaf kolonel José Dolores Cetina de opdracht om loopgraven en muren in de omgeving te bouwen; de inboorlingen gingen door met schermutselingen en Bacalar bleef belegerd door kogels.
In 1858, na een wrede strijd, vluchtten de overlevenden naar Corozal en werd Bacalar met rust gelaten. Langzaam nam de jungle de stad over en zo werd het eind 1899 gevonden door admiraal Othón Pompeyo Blanco, die een jaar eerder het dorp Paya Obispo had gesticht.
Het fort bleef in de vergetelheid toen de 20e eeuw voorbijging. Acht decennia later werd het door het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis tot monument verklaard. Tegenwoordig is het een museum waar pre-Spaanse en koloniale stukken worden tentoongesteld en dient het als forum voor landschappelijke en picturale presentaties.
12:00. Na de ontmoeting met de geschiedenis wachten langs de kust verschillende kuuroorden op ons. Zowel in de Ejidal als in de Club de Velas is het mogelijk om een boot te huren en vanaf het water de gebouwen langs de kust, de bloemen en de groenblijvende bomen te aanschouwen.
Deze rij huizen bevat verschillende bouwstijlen: Arabisch, Chinees, Zwitsers, Brits, Japans ... Andere boten steken de onze over en de reis gaat verder naar "de stroomversnellingen", kanalen die de lagune fragmenteren, waar transparantie absoluut en te onderscheiden is een prachtig onderwaterlandschap.
De Club de Velas is een open ruimte met een bar, een jachthaven en het restaurant El mulato de Bacalar, waar ze een voortreffelijk gerecht serveren, gebakken garnalen met olijfolie, habanero-peper en knoflook, evenals zeevruchtengrills. Het heeft een schitterend uitzichtpunt en er zijn catamaran en kajaks te huur.
17:00. Na het baden zet de eetlust ons ertoe aan het restaurant naast de Cenote Azul te bezoeken, waarvan de vissen naar de kust komen om stukjes brood te eten die door gasten worden gegooid. Het aanbod is overvloedig en voortreffelijk, zoals de gerechten genaamd Mar y selva, Camarón cenote azul en Kreeft in wijn.
De eerste bestaat uit wild, octopus, tepezcuintle, gordeldier en gepaneerde garnalen. De tweede bevat garnalen 222 gevuld met kaas, omwikkeld met spek en gepaneerd; en de derde is kreeft gekookt met witte wijn, knoflook en boter. Allemaal heerlijk voor de meest veeleisende smaakpapillen. We nemen afscheid van Chetumal. Daarachter is een baai doorkruist door enkele gele en rode zeilboten waar meeuwen overheen vliegen. Voorbij is het raadsel van de eerste Spaans-Amerikaanse rassenvermenging. Voorbij is de verwondering van de regen op de tegels en de belofte van de terugkeer in een magische lucht waar de zon ondergaat.
