De codices zijn onschatbare getuigenissen voor de kennis van de pre-Spaanse culturen en van de volkeren tijdens het koloniale tijdperk, aangezien ze onder meer historische feiten, religieuze overtuigingen, wetenschappelijke vooruitgang, kalenderstelsels en geografische noties bevatten.
Volgens J. Galarza “zijn de codices de manuscripten van de Meso-Amerikaanse inboorlingen die hun talen vastlegden door middel van een basissysteem van het gebruik van het gecodeerde beeld, afgeleid van hun artistieke conventies. De kenmerkende minachting van de veroveraar jegens de cultuur die hij onderwerpt, het gebrek aan cultuur van verschillende andere, historische gebeurtenissen en de tijd die niets vergeeft, zijn enkele oorzaken van de vernietiging van ontelbare pictografische getuigenissen.
Momenteel worden de meeste codices bewaakt door verschillende nationale en buitenlandse instellingen, en andere blijven ongetwijfeld beschermd in verschillende gemeenschappen verspreid over het Mexicaanse grondgebied. Gelukkig zet een groot deel van deze instellingen zich in voor het bewaren van documenten. Dat is het geval met de Autonome Universiteit van Puebla (UAP), die, zich bewust van de slechte staat van de Yanhuitlán Codex, de Nationale Coördinatie voor de Restauratie van Cultureel Erfgoed (CNRPC-INAH) om hun medewerking verzocht. Zo werden in april 1993 verschillende studies en onderzoeken gestart naar de codex, noodzakelijk voor het herstel ervan.
Yanhuitlán is gelegen in de Mixteca Alta, tussen Nochistlán en Tepozcolula. De regio waar deze stad zich bevond was een van de meest welvarende en werd begeerd door de encomenderos. De opmerkelijke activiteiten van de regio waren de winning van goud, het kweken van de zijderups en de teelt van de cochenille. Volgens bronnen behoort de Yanhuitlán Codex tot de bloeiperiode die deze regio kende in de 16e eeuw. Vanwege het bij uitstek historische karakter kan het worden beschouwd als een deel van de annalen van de Mixteken-regio, waar de belangrijkste gebeurtenissen met betrekking tot het leven van de inheemse bevolking en de Spanjaarden aan het begin van de kolonie werden genoteerd.
De verschillende bladen van het document tonen een buitengewone kwaliteit van de tekening en de lijn in een "[…] fijne gemengde stijl, Indiaas en Spaans", bevestigen de auteurs van de geraadpleegde boeken. Als het onderzoek rond de historische en pictografische interpretatie van de documenten van het grootste belang is, zijn de identificatie van de samenstellende materialen, de studie van de fabricagetechnieken en een grondige evaluatie van de verslechtering essentieel om de juiste restauratieprocessen te bepalen. voor elk specifiek geval, met respect voor de originele elementen.
Bij ontvangst van de Yanhuitlán Codex, bevinden we ons voor een document dat is gebonden met een leren map, waarvan de platen, in totaal twaalf, aan beide zijden pictogrammen bevatten. Om te weten hoe een document tot stand is gekomen, moeten de verschillende onderdelen van het werk en hun uitwerkingstechniek afzonderlijk worden bekeken. Als originele elementen van de codex hebben we enerzijds papier als ontvangende eenheid en anderzijds inkt als voertuig voor geschreven expressie. Deze elementen en de manier waarop ze worden gecombineerd, geven aanleiding tot de fabricagetechniek.
De vezels die werden gebruikt bij de uitwerking van de Yanhuitlan-codex bleken van plantaardige oorsprong te zijn (katoen en linnen), die veel werden gebruikt in Europees papier. Laten we niet vergeten dat aan het begin van de kolonie, de tijd dat deze codex werd gemaakt, er in Nieuw-Spanje geen papierfabrieken waren om papier te maken en dat hun productie daarom anders was dan de traditionele Europese. De papierproductie en de handel waren in Nieuw-Spanje onderworpen aan strikte en beperkte bepalingen die de Kroon gedurende 300 jaar had opgelegd om het monopolie in de metropool te behouden. Dit was de reden waarom Nieuw-Spanje eeuwenlang dit materiaal moest importeren, voornamelijk uit Spanje.
Papierfabrikanten voorzagen hun product van 'watermerken' of 'watermerken', zo divers dat ze tot op zekere hoogte het tijdstip van productie en, in sommige gevallen, de plaats van herkomst toelaten. Het watermerk dat we op verschillende platen van de Yanhuitlan Codex vinden, is het watermerk dat wordt geïdentificeerd als "El Peregrino" en dateert door onderzoekers rond het midden van de 16e eeuw. Uit analyse bleek dat er in deze codex twee soorten inkt werden gebruikt: koolstof en ijzergal. De contouren van de figuren zijn gemaakt op basis van lijnen met verschillende dichtheden. De gearceerde lijnen zijn gemaakt met dezelfde inkt maar meer "verdund" om volume-effecten te geven. Het is waarschijnlijk dat de lijnen zijn uitgevoerd met vogelveren -zoals destijds werd gedaan-, waarvan we een voorbeeld hebben op een van de platen van de codex. We nemen aan dat de arcering met een penseel is gedaan.
De organische materialen die bij de vervaardiging van documenten worden gebruikt, maken ze kwetsbaar, zodat ze gemakkelijk verslechteren als ze niet in het juiste medium zitten. Evenzo kunnen natuurrampen zoals overstromingen, branden en aardbevingen deze ernstig veranderen, en natuurlijk zijn oorlogen, berovingen, onnodige manipulaties, enz. Ook factoren van vernietiging.
In het geval van de Yanhuitlan Codex hebben we niet genoeg informatie om de milieuomgeving in de loop van de tijd te bepalen. Zijn eigen verslechtering kan op dit punt echter enig licht werpen. De kwaliteit van de materialen waaruit het palel bestaat, heeft een grote invloed op de mate van vernietiging van het document en de stabiliteit van de inkten hangt af van de producten waarmee ze gemaakt zijn. De mishandeling, de nalatigheid en vooral de veelvuldige en ongemakkelijke ingrepen kwamen voor altijd tot uiting in de codex. De belangrijkste zorg van de restaurateur moet het waarborgen van originaliteit zijn. Het gaat er niet om het object te verfraaien of te modificeren, maar het simpelweg in zijn staat te houden - verslechteringsprocessen te stoppen of te elimineren - en het effectief te consolideren op een bijna onmerkbare manier.
De ontbrekende delen zijn gerestaureerd met materialen van dezelfde aard als het origineel, op een discrete maar zichtbare manier. Geen enkel beschadigd item kan om esthetische redenen worden verwijderd, aangezien de integriteit van het document zou veranderen. De leesbaarheid van de tekst of tekening mag nooit worden veranderd, daarom is het essentieel om dunne, flexibele en extreem transparante materialen te kiezen om het werk te versterken. Hoewel in de meeste gevallen de algemene criteria van minimale interventie moeten worden gevolgd, moesten de wijzigingen die de codex presenteerde (grotendeels het product van ongepaste interventies) worden geëlimineerd om de schade die ze eraan toebrachten te stoppen.
Vanwege zijn kenmerken, mate van achteruitgang en kwetsbaarheid was het essentieel om het document te voorzien van een ondersteunende ondersteuning. Dit zou niet alleen de flexibiliteit herstellen, maar ook versterken zonder de leesbaarheid van het schrift te veranderen. Het probleem waarmee we werden geconfronteerd was complex, wat een grondig onderzoek vereiste om de juiste materialen te kiezen en conserveringstechnieken te selecteren volgens de voorwaarden van de codex.
Er is ook een vergelijkende studie gemaakt tussen materialen die traditioneel worden gebruikt bij de restauratie van grafische documenten, evenals de specifieke technieken die in andere gevallen zijn gebruikt. Ten slotte werd een evaluatie uitgevoerd om de ideale materialen te kiezen volgens de vastgestelde criteria. Voordat de hulpsteun aan de platen van het werk werd bevestigd, werden reinigingsprocessen uitgevoerd met verschillende oplosmiddelen om die elementen en stoffen te verwijderen die de stabiliteit veranderden.
De beste drager voor het document bleek zijden crêpeline te zijn, dankzij de eigenschappen van optimale transparantie, goede flexibiliteit en duurzaamheid onder geschikte bewaaromstandigheden. Van de verschillende bestudeerde lijmen was de zetmeelpasta degene die ons de ideale resultaten gaf, vanwege zijn uitstekende kleefkracht, transparantie en omkeerbaarheid. Aan het einde van de conservering en restauratie van elk van de platen van de codex, werden deze opnieuw gebonden volgens het formaat dat ze presenteerden toen ze onze handen bereikten. Deelname aan het herstel van een document van grote waarde, zoals de Yanhuitlán Codex, was voor ons een uitdaging en een verantwoordelijkheid die ons met voldoening vervulde wetende dat de duurzaamheid van een ander cultureel goed, een deel van onze rijkdom historische erfenis.
