Gelegen op meer dan 2.600 meter boven zeeniveau en met een klimaat "een van de koudste in de regio van de Mexicaanse centrale hooglanden", is de hoofdstad van de staat Mexico een actieve, mooie en gastvrije stad. Kom haar ontmoeten!
De Matlatzinca-bevolking heette Tollocan, wat "Plaats van eerbied" betekent, en het was een belangrijk ceremonieel centrum. De inheemse bevolking die de vallei bewoonde, beschikte over een geavanceerde techniek voor landbouwwerkzaamheden, daarom bevonden zich daar de graanschuren van de laatste Mexicaanse keizers. Na de verovering maakte Toluca deel uit van de markies van de vallei van Oaxaca die in 1529 door de koning van Spanje aan Hernán Cortés werd verleend.
De nabijheid van de hoofdstad van Mexico (slechts 64 kilometer verderop) maakte van Toluca het centrum voor landbouwinzameling van wat we nu kennen als de staat Mexico. In de omgeving, en ondanks de versnelde stedelijke groei van de afgelopen jaren, worden onder meer maïs, bonen, chili, tuinbonen en bieten verbouwd.
Toluca werd in 1677 tot stad verklaard en in 1831 tot hoofdstad van de staat. De inwoners hebben altijd deelgenomen aan de strijd van Mexico om zijn onafhankelijkheid en zijn consolidatie, maar het was tijdens de Porfiriato, aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, toen het een groot hausse als een industriële en commerciële stad.
De graan-, bier- en textielindustrie, de staatsbank, de bosbouw en de vele kunst- en ambachtsscholen, evenals de universiteit, maakten het tot een bloeiende stad met een veelbelovende toekomst.
Toluca, de hoofdstad van de meest bevolkte staat van Mexico, heeft uitstekende verbindingen met alle delen van het land via een uitgebreid wegennet. Tegenwoordig is de internationale luchthaven de meest efficiënte alternatieve luchtweg voor Mexico-Stad.
Toluca ligt 2.600 meter boven zeeniveau en heeft een gematigd klimaat; de stedelijke grenzen zijn aanzienlijk uitgebreid, zodat veel kleine naburige steden er nu deel van uitmaken.
In Toluca gaan geschiedenis en moderniteit harmonieus samen. Met meer dan een miljoen inwoners biedt het alle diensten van een moderne stad, maar is het ook trots op de vele historische plekken die de bezoeker te wachten staan in straten, pleinen, tempels en musea en die vertellen over een rijk verleden.
Zoals alle oude steden in Mexico heeft Toluca zich ontwikkeld rond het centrale plein, getekend in koloniale tijden, maar waarvan er maar heel weinig architectonische overblijfselen zijn overgebleven. De Plaza Cívica, ook wel “de los Mártires” genoemd ter ere van de opstandelingen die tijdens de onafhankelijkheid zijn geofferd, is een bezoek waard. Rondom het plein bevinden zich het regeringspaleis, het stadspaleis en het wetgevende hoofdkwartier. Aan de zuidkant staat de kathedraal van de Assumptie, geprojecteerd in 1870, indrukwekkend vanwege zijn ontwerp, dat lijkt op de oude Romeinse basilieken, met een koepel bekroond door een standbeeld van Sint-Jozef, patroonheilige van de stad. Gehecht aan de kathedraal is de tempel van de Derde Orde, in een populaire barokke stijl die belangrijke kunstwerken bewaart.
De portalen, in het hart van de stad, vormen een reeks van talrijke winkels met de meest uiteenlopende items, waaronder de winkels met typische zoetigheden, beroemd in het hele land, zoals melkham, met kokosnoot gevulde citroenen, marsepeinen, gelei, gebakken fruit en op siroop, cocada's en pitssnoepjes, onder anderen.
Op een steenworp afstand van het plein ligt de Botanische Tuin, die de spectaculaire Cosmo Vitral van bijna 2.000 vierkante meter herbergt, een van de grootste ter wereld, het werk van de Mexicaanse Leopoldo Flores. Het thema van het glas-in-lood, meesterlijk gemaakt, is de mens en de kosmos, de dualiteit tussen goed en kwaad, leven en dood, schepping en vernietiging.
In dezelfde botanische tuin, tussen een kunstmatig meer en een waterval, zijn honderdduizend exemplaren van planten te bewonderen, bijna allemaal geclassificeerd door de Japanse wetenschapper Eizi Matuda, die met een bronzen buste een welverdiend eerbetoon krijgt. Andere bezienswaardigheden in Toluca zijn de tempels van Carmen, die van de Derde Orde van San Francisco en die van Santa Veracruz, waar een 16e-eeuwse zwarte Christus wordt vereerd.
HET EERSTE STANDBEELD VAN DE VADER VAN HET LAND
Het eerste standbeeld dat ter ere van don Miguel Hidalgo is opgericht, staat in Tenancingo. Dit beeld is in 1851 ontworpen door Joaquín Solache en uitgehouwen in een steengroeve in de regio door de priester van Tenancingo, Epigmenio de la Piedra.
NIET TE MISSEN
Als je naar Toluca gaat, mis dan niet de kans om een heerlijke cake te eten bij de "Vaquita Negra", een tortería met meer dan 50 jaar ervaring, gelegen in de portalen, in Hidalgo op de hoek van Nicolás Bravo, in het centrum. Er zijn veel stoofschotels, maar de "toluqueña" of de "duivelse", gemaakt ter ere van de Rode Duivels van Toluca, zijn uniek omdat ze gemaakt zijn met huis-chorizo.
