Fray Bernardino de Sahagún kan worden beschouwd als de maximale onderzoeker van alles wat met de Nahua-cultuur te maken heeft, en hij wijdt zijn hele leven aan het samenstellen en vervolgens schrijven van gebruiken, wegen, plaatsen, manieren, goden, taal, wetenschap, kunst, eten, sociale organisatie, etc. van de zogenaamde Mexica.
Zonder het onderzoek van Fray Bernardino de Sahagún zouden we een groot deel van ons cultureel erfgoed hebben verloren.
HET LEVEN VAN FRAY BERNARDINO DE SAHAGÚN
Fray Bernardino werd geboren in Sahagún, koninkrijk van León, Spanje tussen 1499 en 1500, hij stierf in Mexico City (Nieuw Spanje) in 1590. Zijn achternaam was Ribeira en hij verruilde die voor die van zijn geboorteplaats. Hij studeerde in Salamanca en arriveerde in 1529 in Nieuw-Spanje bij broeder Antonio de Ciudad Rodrigo en 19 andere broeders van de Orde van San Francisco.
Hij zag er erg goed uit, zoals verklaard door Fray Juan de Torquemada, die zegt dat "de oudere religieuzen hem verborgen hielden voor het zicht van vrouwen".
De eerste jaren van zijn verblijf bracht hij door in Tlalmanalco (1530-1532) en daarna was hij de bewaker van het Xochimilco-klooster en, naar men vermoedt, ook de stichter ervan (1535).
Hij doceerde Latinidad aan het Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco gedurende vijf jaar vanaf de oprichting, op 6 januari 1536; en in 1539 was hij lezer in het klooster dat aan de school was verbonden. Uitgeleverd aan verschillende taken van zijn Orde, wandelde hij door de vallei van Puebla en de regio van de vulkanen (1540-1545). Hij keerde terug naar Tlatelolco en bleef in het klooster van 1545 tot 1550. Hij was in Tula in 1550 en 1557. Hij was provinciaal bepaler (1552) en bezoeker van de voogdij over het Heilig Evangelie, in Michoacán (1558). Overgebracht naar de stad Tepepulco in 1558, bleef daar tot 1560, en ging in 1561 weer over naar Tlatelolco. Daar duurde het tot 1585, het jaar waarin hij ging wonen in het Grande de San Francisco-klooster in Mexico-Stad, waar hij bleef tot 1571 om weer naar Tlatelolco terug te keren. In 1573 predikte hij in Tlalmanalco. Hij was opnieuw provinciaal bepaler van 1585 tot 1589. Hij stierf op 90-jarige leeftijd of iets meer, in het Grande Convent van San Francisco de México.
SAHAGÚN EN HAAR ONDERZOEKSMETHODE
Met een reputatie als een gezonde, sterke man, een harde werker, nuchter, voorzichtig en liefdevol met de Indianen, lijken twee opmerkingen essentieel in zijn karakter: vasthoudendheid, aangetoond in 12 decennia van overdadige inspanningen ten gunste van zijn ideeën en zijn werk; en pessimisme, dat de achtergrond van zijn historische scène verduistert met bittere reflecties.
Hij leefde in een overgangstijd van twee culturen, en hij was in staat om te beseffen dat de Mexica zou verdwijnen, opgeslorpt door de Europeaan. Hij betrad de complexiteit van de inheemse wereld met een bijzondere vasthoudendheid, terughoudendheid en intelligentie. Hij werd bewogen door zijn ijver als evangelieprediker, omdat hij in het bezit van die kennis probeerde de inheemse heidense religie beter te bestrijden en de inboorlingen gemakkelijker tot het geloof van Christus te bekeren. Aan zijn geschreven werken als evangelieprediker, historicus en taalkundige gaf hij ze verschillende vormen, corrigeerde, breidde ze uit en schreef ze als aparte boeken. Hij schreef in het Nahuatl, een taal die hij perfect bezat, en in het Spaans, waar hij Latijn aan toevoegde. Vanaf 1547 begon hij onderzoek te doen naar en gegevens te verzamelen over de cultuur, overtuigingen, kunsten en gebruiken van de oude Mexicanen. Om zijn taak met succes uit te voeren, bedacht en lanceerde hij een moderne onderzoeksmethode, namelijk:
a) Hij maakte vragenlijsten in Nahuatl, met behulp van de studenten van het Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco die gevorderd waren in "romantiek", dat wil zeggen in het Latijn en Spaans, terwijl ze experts waren in Nahuatl, hun moedertaal.
b) Hij las deze vragenlijsten voor aan de Indianen die leiding gaven aan de wijken of partijdigheden, die hem oudere inheemse mensen stuurden die hem onschatbare hulp gaven en die bekend staan als de Sahagún-informanten.
Deze informanten waren afkomstig uit drie plaatsen: Tepepulco (1558-1560), waar ze de eerste gedenktekens maakten; Tlatelolco (15641565), waar ze de gedenktekens maakten met scholia (beide versies worden geïdentificeerd met de zogenaamde Matritenses Codices); en La Ciudad de México (1566-1571), waar Sahagún een nieuwe versie produceerde, veel completer dan de vorige, altijd geholpen door zijn team van studenten uit Tlatelolco. Deze derde definitieve tekst is de Algemene geschiedenis van de dingen van Nieuw-Spanje.
DE NIEUWSGIERIGE BESTEMMINGEN VAN ZIJN WERK
In 1570 legde hij om economische redenen zijn werk lam en werd hij gedwongen een samenvatting van zijn geschiedenis te schrijven, die hij naar de Raad van Indië stuurde. Deze tekst is verloren. Een andere synthese werd naar paus Pius V gestuurd en wordt bewaard in de geheime archieven van het Vaticaan. Het wordt een kort compendium van de afgodische zonnen genoemd die de indianen van Nieuw-Spanje gebruikten in tijden van hun ontrouw.
Vanwege de intriges van de broeders van dezelfde Orde, gaf koning Felipe II in 1577 de opdracht om alle versies en kopieën van Sahagúns werk te verzamelen, uit angst dat de inheemse bevolking zou blijven vasthouden aan hun geloof als ze in hun taal bewaard zouden blijven. . Bij het uitvoeren van deze laatste opdracht gaf Sahagún zijn superieur, Fray Rodrigo de Sequera, een versie in de Spaanse en Mexicaanse taal. Deze versie werd in 1580 door pater Sequera naar Europa gebracht, die bekend staat als het manuscript of kopie van Sequeray en wordt geïdentificeerd met de Florentijnse Codex.
Zijn team van drietalige studenten (Latijn, Spaans en Nahuatl) bestond uit Antonio Valeriano, van Azcapotzalco; Martín Jacobita, uit de buurt van Santa Ana of Tlatelolco; Pedro de San Buenaventura, uit Cuautitlán; en Andrés Leonardo.
Zijn kopiisten of pendolista's waren Diego de Grado, uit de wijk San Martín; Mateo Severino, uit de wijk Utlac, Xochimilco; en Bonifacio Maximiliano, uit Tlatelolco, en misschien anderen, wier namen verloren zijn gegaan.
Sahagún was de maker van een rigoureuze methode van wetenschappelijk onderzoek, zo niet de eerste, aangezien Fray Andrés de Olmos hem voorliep in de tijd van zijn onderzoeken, was hij de meest wetenschappelijke, dus wordt hij beschouwd als de vader van etnohistorisch en sociaal onderzoek Americana, vooruitlopend op twee en een halve eeuw pater Lafitan, algemeen beschouwd als de eerste grote etnoloog voor zijn studie van de Iroquois. Hij slaagde erin uit de mond van zijn informanten een buitengewoon arsenaal aan nieuws te verzamelen over de Mexicaanse cultuur.
De drie categorieën: het goddelijke, het menselijke en het alledaagse, van een diepe middeleeuwse traditie binnen de historische opvatting, zijn allemaal in het werk van Sahagún. Daarom is er bij het bedenken en schrijven van zijn geschiedenis een nauwe relatie met het werk van bijvoorbeeld Bartholomeus Anglicus getiteld De proprietatibus rerum ... en romance (Toledo, 1529), een boek dat in zijn tijd zeer in zwang was, maar ook met werken door Plinio de Oude en Albertoel Magno.
SuHistoria, een encyclopedie van het middeleeuwse type, gemodificeerd door Renaissance-kennis en die van de Nahuatl-cultuur, presenteert het werk van verschillende handen en verschillende stijlen, aangezien het team van studenten tussenbeide kwam van tenminste 1558 tot 1585 Daarin wordt zijn aansluiting, met een pictografische neiging, tot de zogenaamde School van Mexico-Tenochtitlan, vanaf het midden van de 16e eeuw, met de "nieuw leven ingeblazen Azteekse" stijl waargenomen met meridiaanhelderheid.
Al deze overvloedige en prachtige informatie bleef in de vergetelheid, totdat Francisco del Paso y Troncoso - een diepgaande kenner van Nahuatl en een groot historicus - de originelen publiceerde die bewaard waren in Madrid en Florence onder de titel Historia general de las cosas de Nueva España. Gedeeltelijke facsimile-uitgave van de Codices-matritenses (5 delen, Madrid, 1905-1907). Het vijfde deel, het eerste in de serie, bevat de 157 platen van de 12 boeken van de Florentijnse Codex die worden bewaard in de Laurentian Library in Florence.
De uitgaven gemaakt door Carlos María de Bustamante (3 delen, 1825-1839), Irineo Paz (4 vol., 1890-1895) komen uit een kopie van de Historiade Sahagún, die zich bevond in het klooster van San Francisco de Tolosa, Spanje. ) en Joaquín Ramírez Cabañas (5 delen, 1938).
De meest complete editie in het Spaans is die van pater Ángel María Garibay K., met de titel Algemene geschiedenis van de dingen van Nieuw-Spanje, geschreven door Bernardino de Sahagún en gebaseerd op de documentatie in de Mexicaanse taal verzameld door de inboorlingen (5 delen, 1956).
