Vóór de uitvinding van de fotografie moesten mensen die een beeld wilden behouden van hun fysieke verschijning en sociale status zich tot schilders wenden, die verschillende technieken gebruikten om de gevraagde portretten te maken.
Voor een klantenkring die ze zich kon veroorloven. Niet alle potentiële klanten beschikten echter over voldoende middelen om toegang te krijgen tot hun portret en dit te bewaren, zelfs in de beginjaren van de fotografie waren portretten in daguerreotypieën ontoegankelijk voor het grootste deel van de bevolking, totdat de technologische vooruitgang in de fotografie De 19e eeuw maakte het mogelijk om een negatief op een glasplaat te krijgen. Deze techniek, bekend onder de naam natte collodium, is het proces dat rond 1851 werd bereikt door Frederick Scott Archer, waardoor albumine-foto's op een snellere en meer onbeperkte manier konden worden gereproduceerd op sepiakleurig papier. Hierdoor zijn de kosten van fotografische portretten aanzienlijk gedaald.
De natte collodium, met een grotere gevoeligheid, maakte het mogelijk de belichtingstijd te verkorten; Het dankt zijn naam aan het belichtingsproces dat werd uitgevoerd met de natte emulsie; Albumine bestond uit het bevochtigen van een vel dun papier met een mengsel van eiwit en natriumchloride, waarna na het drogen een oplossing van zilvernitraat werd toegevoegd, die ook mocht drogen, hoewel het in het donker er onmiddellijk op werd gelegd. top de natte collodium plaat en vervolgens blootgesteld aan daglicht; Om het beeld te fixeren werd een oplossing van natriumthiosulfaat en water toegevoegd, die werd gewassen en gedroogd. Nadat deze procedure was voltooid, werd het albumine ondergedompeld in een goudchlorideoplossing om de gewenste tonen te verkrijgen en het beeld voor een langere tijd op het oppervlak te fixeren.
Vanwege de vooruitgang die deze fotografische technieken met zich meebrachten, patenteerde de fotograaf André Adolphe Disderi (1819-1890) in 1854 in 1854 de manier om 10 foto's te maken van een enkel negatief, waardoor de prijs van elke afdruk verminderd met 90%. Het proces bestond erin de camera's zo aan te passen dat ze 8 tot 9 foto's konden maken op een plaat van 21,6 cm hoog bij 16,5 cm. breed portretten verkrijgen van circa 7 cm hoog bij 5 cm breed. Later werden de foto's op stevig karton van 10 cm bij 6 cm geplakt. Het resultaat van deze techniek werd in de volksmond bekend als "Visiting Cards", een naam afgeleid van het Frans, carte de visite, of visitekaartje, artikel in populair gebruik, zowel in Amerika als Europa. Er was ook een groter formaat, bekend als de Boudoir-kaart, waarvan de grootte ongeveer 15 cm hoog en 10 cm breed was; het gebruik ervan was echter niet zo populair.
Als commerciële maatregel maakte Disderi in mei 1859 een portret van Napoleon III, dat hij als visitekaartje maakte en zeer goed werd ontvangen, aangezien er binnen enkele dagen duizenden exemplaren van werden verkocht. Al snel werd hij nagebootst door de Engelse fotograaf John Jabex Edwin Mayall die in 1860 koningin Victoria en prins Albert in Buckingham Palace kon fotograferen. Het succes was vergelijkbaar met dat van zijn Franse collega, aangezien hij ook in grote hoeveelheden visitekaartjes kon verkopen. Een jaar later, toen de prins stierf, werden de portretten zeer gewaardeerde objecten. Naast de visitekaartjes zijn er albums gemaakt van verschillende materialen om de foto's te bewaren. Deze albums werden beschouwd als een van de kostbaarste bezittingen van een familie, waaronder portretten van familieleden en vrienden, maar ook van beroemde mensen en leden van royalty's. Ze werden op de meest strategische en zichtbare plaatsen in huis geplaatst.
Ook in Mexico werd het gebruik van visitekaartjes populair; het was echter iets later, tegen het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw. Er was veel vraag naar deze fotografische portretten in alle sectoren van de samenleving. Om ze te dekken, werden er talloze fotostudio's geïnstalleerd in de belangrijkste steden van het land, plaatsen die al snel een must-see zouden worden, vooral voor diegenen die hun imago willen behouden. gereproduceerd in albumine.
De fotografen maakten voor hun fotografische composities gebruik van alle mogelijke materialen en gebruikten decors die vergelijkbaar waren met theatrale om de aanwezigheid van onder meer het gefotografeerde personage, paleizen en landlandschappen te suggereren. Ze gebruikten ook zuilen, balustrades en balkons gemodelleerd in gips, evenals meubels uit die tijd, zonder de grote gordijnen en buitensporige decoraties te missen.
De fotografen gaven hun klanten het aantal visitekaartjes dat ze eerder hadden aangevraagd. Het albumine-papier, dat wil zeggen de foto, werd op karton geplakt dat de gegevens van de fotostudio bevatte als identificatie, dus de naam en het adres van het etablissement zouden het geportretteerde onderwerp voor altijd vergezellen. Over het algemeen gebruikten de gefotografeerden de achterkant van de visitekaartjes om verschillende berichten naar hun ontvangers te schrijven, omdat ze voornamelijk als geschenk dienden, hetzij aan de naaste familieleden, aan de vriendjes en verloofden, of aan vrienden.
De visitekaartjes dienen om dichter bij de mode van die tijd te komen, door hen kennen we de garderobe van mannen, vrouwen en kinderen, de houdingen die ze aannamen, het meubilair, de houding weerspiegeld in de gezichten van de gefotografeerde personages, enz. Ze getuigen van een periode van voortdurende veranderingen in wetenschap en technologie. De fotografen van die tijd waren zeer nauwgezet in hun werk, ze deden het met grote zorg en netheid totdat ze het gewenste resultaat bereikten, vooral om de uiteindelijke acceptatie van hun klanten te bereiken wanneer ze werden weerspiegeld op hun visitekaartjes, precies zoals ze hadden verwacht.
In Mexico-Stad waren de belangrijkste fotostudio's die van de gebroeders Valleto, gelegen op de 1e. Calle de San Francisco nr. 14, momenteel Madero Avenue, zijn studio, Foto Valleto y Cía genaamd, was een van de meest kleurrijke en populaire van zijn tijd. Grote attracties werden aan klanten aangeboden op alle verdiepingen van zijn etablissement, gevestigd in een gebouw dat hij bezat, zoals de verhalen uit die tijd getuigen.
Het fotografische bedrijf Cruces y Campa, gelegen aan de Calle del Empedradillo nr. 4 en dat later zijn naam veranderde in Photo Artística Cruces y Campa, en het adres aan de Calle de Vergara nr. 1, was een van de meest prominente etablissementen van de laatste tijd. van de vorige eeuw, werd het gevormd door de vereniging van de heren Antíoco Cruces en Luis Campa. Zijn portretten worden gekenmerkt door soberheid in de compositie van het beeld, met een grotere nadruk op gezichten, bereikt door het effect van vervaging van de omgeving, waarbij alleen de afgebeelde personages worden benadrukt. In sommige visitekaartjes plaatsten de fotografen hun klanten in onconventionele houdingen, omringd door de meest essentiële meubels, om meer belang te hechten aan de houding en kleding van de persoon.
Het Montes de Oca y Compañía-etablissement was ook een van de meest populaire in Mexico-Stad, het was gelegen aan de 4e straat. van Plateros nr. 6, werd hij bijgewoond door degenen die geïnteresseerd waren in een portret van volledige lengte, met een eenvoudige versiering, bijna altijd gevormd door grote gordijnen aan het ene uiteinde en een neutrale achtergrond. Als de klant dat liever had, kon hij poseren voor een reeks stads- of landelijke landschappen. Op deze foto's is de invloed van romantiek duidelijk.
Er werden ook belangrijke fotostudio's geïnstalleerd in de belangrijkste provinciesteden, waarvan de bekendste die van Octaviano de la Mora, gelegen aan Portal de Matamoros nr. 9, in Guadalajara. Deze fotograaf gebruikte ook een grote verscheidenheid aan kunstmatige omgevingen als achtergrond, hoewel met de modaliteit dat de elementen die in zijn foto's worden gebruikt, nauw verband zouden moeten houden met de smaak en voorkeuren van zijn klanten. Om het gewenste effect te bereiken, beschikte het over een grote collectie meubels, muziekinstrumenten, klokken, planten, sculpturen, balkons, enzovoort. Zijn stijl werd gekenmerkt door de balans die hij bereikte tussen de pose en het ontspannen lichaam van zijn personages. Zijn foto's zijn geïnspireerd door neoclassicisme, waarbij de kolommen een integraal onderdeel zijn van zijn decoraties.
We kunnen niet anders dan andere gerenommeerde studiofotografen noemen, zoals Pedro González, in San Luis Potosí; in Puebla, de studio's van Joaquín Martínez aan de Estanco de Hombres nr. 15, of Lorenzo Becerril aan de Calle Mesones nr. 3. Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste fotografen van die tijd, wiens werk te zien is in de talrijke Visitekaartjes die tegenwoordig verzamelobjecten zijn en die ons dichter bij een tijd in onze geschiedenis brengen die nu verdwenen is.
