De route door de imposante Hell Canyon, die de staten Nuevo León en Tamaulipas met elkaar verbindt, heeft een lengte van ongeveer 60 km tussen steile en prachtige landschappen diep in muren tot 1000 m hoog, die nog niet eerder waren geweest. verstoord door de mens in een miljoen jaar.
Het belangrijkste doel van de expeditie was om grotten te zoeken om ze in de toekomst te verkennen en te onderzoeken. Wat we niet wisten, was dat dit doel op de achtergrond zou gaan zitten toen we ons realiseerden hoe moeilijk de weg was, aangezien overleven de belangrijkste taak zou worden op dat onherbergzame terrein, waarin we onze angsten onder ogen zouden zien en de reden voor de naam van de weg zouden ontdekken. Ravijn.
We ontmoetten een groep van vijf ontdekkingsreizigers: Bernhard Köppen en Michael Denneborg (Duitsland), Jonathan Wilson (VS), en Víctor Chávez en Gustavo Vela (Mexico) in Zaragoza, een stad ten zuiden van de staat Nuevo León. Daar verdelen we de benodigde uitrusting in elke rugzak, die waterdicht moet zijn: "het zullen er veel zijn", zei Bernhard. Daarom verpakken we slaapzakken, gedehydrateerde voeding, kleding en persoonlijke spullen in waterdichte zakken en potten. Wat eten betreft, berekenden Jonathan, Victor en ik dat we zeven dagen voorraden moesten dragen, en de Duitsers hadden het tien dagen gedaan.
'S Morgens beginnen we aan de afdaling, al in de canyon, met een lange wandeling tussen sprongen en zwemmen in poelen met koud water (tussen 11 en 12ºC). In sommige delen verliet het water ons, sijpelde onder onze voeten. De rugzakken, die ongeveer 30 kg wogen, maakten het lopen langzaam. Verderop komen we bij het eerste verticale obstakel: een val van 12 m hoog. Nadat we de ankers aan de muur hadden geplaatst en het touw hadden gelegd, daalden we het eerste schot af. Door aan het touw te trekken en weer terug te halen, wisten we dat dit het punt was waarop we niet meer terug konden. Vanaf dat moment was de enige optie die we hadden om stroomafwaarts verder te gaan, aangezien de hoge muren die ons omringden geen ontsnappingsroute toelieten. De overtuiging dat je alles goed moest doen, was vermengd met het gevoel dat er iets mis kon gaan.
In de loop van de derde dag vonden we enkele ingangen van grotten, maar degenen die er veelbelovend uitzagen en ons vol verwachting vervulden, belandden een paar meter verderop, samen met onze hoop. Hoe verder we afdaalden, de hitte nam toe en de waterreserves begonnen op te raken, aangezien het stromende water sinds de vorige dag was verdwenen. 'In dit tempo moeten we' s middags pissen, 'grapte Michael. Wat hij niet wist, was dat zijn opmerking niet ver van de waarheid lag. 'S Nachts, in het kamp, merkten we dat we water moesten drinken uit een bruine plas om onze dorst te lessen.
'S Morgens, een paar uur na het begin van de wandeling, bereikte de opwinding een hoog niveau terwijl ik aan het zwemmen en springen was in smaragdgroene poelen. Met zoveel water was de canyon omgevormd tot een poel met eindeloze watervallen. Het probleem van het gebrek aan water was opgelost; nu moeten we beslissen waar we kamperen, aangezien praktisch de hele kloof bedekt was met stenen, takken of water. 'S Nachts, toen het kamp eenmaal was opgezet, spraken we over de hoeveelheid verbrijzelde stenen die we onderweg vonden als gevolg van aardverschuivingen honderden meters hoger. "Het is geweldig!" –Gereageerd één–, "het dragen van een helm is geen garantie dat je niet door een van hen wordt gekruist."
Toen we zagen hoe weinig vooruitgang we hadden geboekt en gezien het feit dat het langer zou kunnen duren dan gepland, besloten we om voedsel te rantsoeneren.
Op de vijfde dag, na het middaguur, toen hij in een watervalzwembad sprong, realiseerde Bernhard zich niet dat er een steen aan de oppervlakte op de bodem lag en toen hij viel, verwondde hij zijn enkel. In eerste instantie dachten we dat het niet ernstig was, maar 200 meter verderop moesten we stoppen, want ik kon geen stap meer zetten. Hoewel niemand iets zei, gaven de blikken van bezorgdheid en onzekerheid onze angsten weg, en de vraag die bij ons opkwam was: wat zal er gebeuren als hij niet meer kan lopen? In de ochtend hadden de medicijnen al effect en was de enkel verrassend verbeterd. Hoewel we de mars langzaam begonnen, boekte hij overdag aanzienlijke vooruitgang dankzij het feit dat er niet meer abseilen was. We waren bij het horizontale deel van de canyon gekomen en besloten af te zien van wat we niet langer nodig hadden: onder andere touwen en ankers. De honger begon op te komen. Voor het avondeten deelden de Duitsers hun eten.
Na lang zwemmen en een moeizame wandeling door prachtige landschappen bereikten we de kruising van de kloof met de Purificación-rivier. Op deze manier was de etappe van 60 km afgelopen en hoefden we alleen nog maar de weg naar de dichtstbijzijnde stad te lopen.
De laatste poging die we hebben gedaan, was bij de Purificación-rivier. Eerst wandelen en zwemmen; het water stroomde echter opnieuw door de rotsen waardoor de laatste 25 km ietwat verzengend was, aangezien het 28 ° C was in de schaduw. Met een droge mond, gekneusde voeten en gescheurde schouders bereikten we de stad Los Angeles, waar de sfeer zo magisch en vredig was dat we ons in de hemel voelden.
Aan het einde van de ongelooflijke reis van meer dan 80 km in acht dagen, kwam er een vreemd gevoel over ons heen. Het plezier van het bereiken van het doel: overleven. En ondanks het niet vinden van grotten, was de reis naar Hell's Canyon op zichzelf al de moeite waard geweest, waardoor de rusteloosheid van het blijven zoeken naar onontgonnen plekken in dit fantastische land achterbleef.
ALS JE NAAR ZARAGOZA GAAT
Verlaat de stad Matehuala en rijd 52 km naar het oosten richting Doctor Arroyo. Bij het bereiken van de rijksweg nr. 88 ga verder in noordelijke richting naar La Escondida; neem vanaf daar de afwijking naar Zaragoza. Vergeet niet om uw vrachtwagen vierwielaandrijving te geven om in de zaag te klimmen; vier uur later kom je aan op de ranch La Encantada. Vanwege de moeilijkheidsgraad is het essentieel om gespecialiseerd personeel mee te nemen om de canyon van de hel te verkennen.
