Miguel Mateo Maldonado y Cabrera was de volledige naam van deze kunstenaar die het plastische werk van het midden van de 18e eeuw als geen ander definieert.
Geboren in Antequera de Oaxaca in 1695, zoon van onbekende ouders en petekind van een mulattenpaar, misschien opgeleid in het atelier van José de Ibarra, begon hij zijn artistieke en huwelijkszaken rond 1740.
Miguel Mateo Maldonado y Cabrera was de volledige naam van deze kunstenaar die het plastische werk van het midden van de 18e eeuw als geen ander definieert. Geboren in Antequera de Oaxaca in 1695, zoon van onbekende ouders en petekind van een mulattenpaar, misschien opgeleid in het atelier van José de Ibarra, begon hij zijn artistieke en huwelijkszaken rond 1740.
Hij nam als aannemer de uitvoering van de altaarstukken voor de jezuïetenkerk van Tepotzotlán op zich, in het gezelschap van Higinio de Chávez, meester-assembler, vanaf 1753. In diezelfde periode maakte hij de stoffen voor Santa Prisca de Taxco en zijn sacristie, die ze vormen een prachtige picturale set die de stijl van deze kunstenaar samenvat. Evenzo is hij de auteur van grote schilderijen die betrekking hebben op de levens van heiligen: Life of San Ignacio (Profesa en Querétaro) en Life of Santo Domingo in zijn klooster in de hoofdstad, bestemd om de muren van de bovenste en onderste kloosters te versieren. Driehonderd werken worden aan hem toegeschreven. Hij was kamerschilder van de aartsbisschop van Mexico, Manuel Rubio y Salinas; Dankzij hem kwam een werk van hem, het beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, in het oog van paus Benedictus XIV, die met bewondering uitriep hoe zo'n wonder in geen enkel land had plaatsgevonden als in Nieuw-Spanje, op de heuvel van Tepeyac. Dit maakte Cabrera tot de typische schilder van Guadalupano. Succesvol, aangespoord door vele opdrachten van religieuzen en particulieren, is het waarschijnlijk dat hij een grote werkplaats heeft gevormd, van waaruit de tientallen werken werden gemaakt in opdracht van zo'n enorme klantenkring.
Miguel Cabrera valt op in het portretgenre. Het beperkt zich niet tot de toepassing van recepten en conventies, maar projecteert desondanks de onderwerpen, omdat ze de schilder zijn van hun situatie maar ook van hun eigenheid. Zijn prachtige portretten van nonnen, Sor Juana Inés de la Cruz (Nationaal Historisch Museum), Sor Francisca Ana de Neve (sacristie van Santa Rosa de Querétaro) en Sor Agustina Arozqueta (Nationaal Museum van de onderkoninkrijk, in Tepotzotlán), zijn drie eerbetoon aan de vrouw: haar intellect, haar schoonheid en haar innerlijk leven.
Opmerkelijk werk is het prachtige portret van Dona Bárbara de Ovando y Rivadeneira en haar beschermengel, evenals het buitengewone portret van Luz de Padiña y Cervantes (Brooklyn Museum) en het niet minder opmerkelijke portret dat hij maakte van de Mariscala de Castilla. Geschilderd door Fray Toribio de Nuestra Señora (San Fernando-tempel, Mexico-Stad), pater Ignacio Amorín (Nationaal Historisch Museum), Manuel Rubio y Salinas zelf (Taxco, Chapultepec en de kathedraal van Mexico); aan edelen en weldoeners zoals de graaf van Santiago de Calimay en de leden van het consulaat van Mexico-Stad.
Hij viel op als costumbrista-schilder, hij is de auteur van Castas, een serie van zestien schilderijen, waarvan we er twaalf kennen (acht zijn in het Museum of America in Madrid, drie in Monterrey en nog een in de Verenigde Staten). Miguel Cabrera stierf in 1768.
