Er is een zeldzaam boekje geschreven in 1868 door de Italiaanse schilder Eugenio Landesio: Excursie naar de Cacahuamilpa-grot en klim naar de Popocatépetl-krater. Hij stierf in 1879 in Parijs.
Landesio, opgeleid in Rome, had als studenten jonge mensen die hem zouden komen evenaren en sommigen om hem te overtreffen. Natuurlijk José María Velasco.
Om de grotten van Cacahuamilpa te bezoeken, namen Landesio en zijn metgezellen de toewijding die de dienst van de hoofdstad naar Cuernavaca gaf en van daaruit gingen ze te paard verder: “We vertrokken door het abad poortgebouw van San Antonio en namen de weg naar Tlalpan, we passeerden voor het stadje van Nativitas en de Hacienda de los Portales; Na de rivier van Churubusco, die we helemaal droog vonden, doorkruisten we de steden met deze naam. Dan verlaten we het rechte pad en rijden we naar links en passeren we de landgoederen van San Antonio en Coapa. Toen, over een zeer lage brug, passeerden we de Tlalpan-stroom en al snel bereikten we Tepepan, waar we onze paarden veranderden en ontbeten ”.
In de grotten van Cacahuamilpa werden de gidsen "hier en daar op de ruwe randen van die muren geklommen als spinnen, breken en storten op, om ze aan ons te verkopen toen we vertrokken ... Het weinige dat ik heb gereisd is erg interessant, de stalactieten die aan de gewelven hangen, vormen prachtige spinnen met een gevarieerde en grillige vorm; andere, die de muren bekleden met extravagante tekeningen, geven ideeën over stammen en wortels, die soms samenkomen om een gemeenschappelijk lichaam te vormen met de stalagmieten. In sommige delen rijzen enorme stalagmieten op die torens imiteren, en piramides en kegels, allemaal van wit marmer; in ander borduurwerk dat de vloer bekleedt; het imiteren in anderen de stammen van bomen en kruidachtige planten; in andere presenteren ze ons kandelaarmodellen "
'Dan kom je aan in de Hal van de Doden, wiens naam het had omdat het lijk van een volledig naakte man daar werd gevonden, met dat van zijn hond naast hem; en zij verzekeren dat hij al zijn bijlen al heeft opgegeten, hij nog steeds zijn kleren verbrandde om meer licht te krijgen en de grot uit te komen; maar het was niet genoeg. Wat zou je verlangen zijn? Hij was een slachtoffer van duisternis.
Net als in de tempel van Luxor in Opper-Egypte, verschenen in dit natuurwonder de handtekeningen van bezoekers, waarvan sommige beroemd waren: “Het zwart van de muren is oppervlakkig, het is een vlek die ze gebruikten om te schrijven, waarbij ze krabden met de punt van de scheermes, vele namen, waaronder ik die van mijn vrienden Vilar en Clavé vond. Ik heb ook dat van keizerin Carlota en anderen gevonden. '
Terug in Mexico-Stad namen Landesio en zijn reisgenoten opnieuw de postkoets van Cuernavaca naar de hoofdstad, maar werden kort voor Topilejo beroofd en verloren hun horloges en geld.
Voor de excursie naar Popocatepetl ging Landesio per postkoets van Mexico naar Amecameca en vertrok bij zonsopgang via de route van San Antonio Abad en Iztapalapa; andere leden van de groep vertrokken de avond ervoor in San Lázaro naar Chalco, waar ze 's ochtends zouden aankomen. Allen verzamelden zich in Amecameca, vandaar klommen ze te paard op naar Tlamacas.
Op verschillende tijdstippen werd de zwavel uit de Popocatépetl-krater gebruikt voor de productie van buskruit en ander industrieel gebruik. Toen Landesio daar was, waren de concessiehouders van die exploitatie die we mijnbouw konden noemen de gebroeders Corchados. De "sulfuristen" - normaal inheemse mensen - stapten in de krater en haalden de waardevolle chemische stof met een lier naar hun mond, waarna ze het in zakken lieten zakken naar Tlamacas, waar ze het een klein proces lieten uitvoeren. Daar wordt “een van deze hutten gebruikt om zwavel te smelten en te verkleinen tot grote vierkante broden voor de handel. De andere twee voor stallen en wonen ”.
Landesio moest ook nog een andere unieke economische activiteit observeren: hij vond enkele "sneeuwvelden" die uit Iztaccíhuatl naar beneden kwamen met blokken ijs gewikkeld in gras en zakken, geladen door muilezels, waardoor we konden genieten van sneeuw en koude dranken in Mexico-Stad. Iets soortgelijks werd gedaan in de Pico de Orizaba om de belangrijkste steden van Veracruz te bevoorraden. “Het Ventorrillo-zand wordt omsloten door koorden of treden van porfiergesteente, die verticaal lijken af te dalen vanaf de zijkant van het ravijn, op de bodem waarvan ze zeggen dat er een aantal botten van dieren zijn, en vooral muilezels, die, volgens wat mij is verteld, passeren dagelijks daar, gereden door de sneeuwvelden, die vaak door de windstoten uit de klif worden geduwd ”.
In de opkomst van de bergbeklimmers was niet alles sport. “Ik was vergeten te zeggen: zoals bijna iedereen die de vulkaan heeft beklommen vertelt en verzekert dat de sterkste likeuren daar net zo gedronken kunnen worden als water, kregen we allemaal een fles cognac. Een zeer joviale meneer de Ameca had sinaasappels, cognac, suiker en wat kopjes meegebracht; hij maakte een soort drank die heet wordt gedronken en heet tecuí, erg sterk en tonisch, die op die plek heerlijk smaakte ”.
De meest geschikte uitrusting was niet altijd beschikbaar, zoals spikes: “We gingen naar de vulkaan; Maar voordat we de schoenen omwikkelden met ruw touw, zodat het kon vastgrijpen en niet wegglijden in de sneeuw ”.
Landesio schetste de krater van Popocatepetl, die hij later in olie zou schilderen; Dit schreef hij over de aanblik: “Zeer gegrepen en bijna liggend op de grond observeerde ik de bodem van die afgrond; Daarin bevond zich een soort ronde ketel of vijver, die mij kunstmatig leek vanwege de grootte en uniforme opstelling van de rotsen die de rand vormden; hierin, zowel vanwege de kleur van de stof als vanwege de rook die eruit kwam, was er kokende zwavel. Uit deze caldera steeg een zeer dichte kolom witte rook op en met grote kracht, die ongeveer een derde van de hoogte van de krater bereikte, verspreidde zich en verdween. Het had hoge en grillige rotsen aan weerszijden die leken te hebben geleden onder de gewelddadige actie van vuur, zoals dat van ijs: en echt, de plutonische en algent effecten werden erin gelezen; aan de ene kant de verglazing en de rook die uit zijn scheuren komt en aan de andere kant het eeuwige ijs; zoals die aan mijn rechterkant, die, terwijl hij aan de ene kant rookte, aan de andere kant hing, een grote en mooie ijsberg: tussen hem en de rots was een ruimte die leek op een kamer, een kamer, maar van goblins of van demonen. Die stenen hadden in hun extravagante vorm iets van speelgoed, maar duivels speelgoed, uit de hel gegooid.
'Maar ik heb in mijn verslag niet gezegd dat ik getuige ben geweest van een storm onder mijn voeten. Wat jammer! In werkelijkheid moet het heel mooi, heel indrukwekkend zijn om eronder naar de woedende elementen te kijken; snel reizen, gebroken, de meest verschrikkelijke van de meteoren, de straal; en terwijl deze, de regen, de hagel en de wind met al hun kracht en geweld de plaats van het onderwerp aanvallen; terwijl er alle herrie, terreur en schrik is, om een immuuntoeschouwer te zijn en te genieten van de mooiste dag! Ik heb nog nooit zoveel geluk gehad en verwacht het ook niet ”.
