Tijdens de vele verkenningen over land, ter zee en door de lucht die we in het ruige Baja California-gebied hebben uitgevoerd, zeiden we dat we moesten opstijgen naar de hoogste toppen van het schiereiland.
De eerste toppen die we veroverden waren dus de toppen van de Sierra de la Laguna, in de regio Los Cabos, en ons volgende doel was de majestueuze vulkaan Tres Vírgenes, in het noorden van Baja California Sur. In La Paz hebben we alle voorbereidingen getroffen voor de expeditie, en via snelweg nummer 1 die parallel loopt aan de Golf van Californië kwamen we aan bij het oude en pittoreske mijnstadje Santa Rosalía, gelegen aan de oevers van de Golf en aan de voet van de enorme vulkaan van 1900. msnm, uw eeuwige voogd.
Tijdens de vele verkenningen over land, ter zee en door de lucht die we in het ruige Baja California-gebied hebben uitgevoerd, zeiden we dat we moesten opstijgen naar de hoogste toppen van het schiereiland. De eerste toppen die we veroverden waren dus de toppen van de Sierra de la Laguna, in de regio Los Cabos, en ons volgende doel was de majestueuze Tres Vírgenes-vulkaan, in het noorden van Baja California Sur. In La Paz hebben we alle voorbereidingen getroffen voor de expeditie, en via snelweg nummer 1 die parallel loopt aan de Golf van Californië kwamen we aan bij het oude en pittoreske mijnstadje Santa Rosalía, gelegen aan de oevers van de Golf en aan de voet van de enorme vulkaan van 1900. msnm, uw eeuwige voogd.
Santa Rosalía, onder de lokale bevolking ook wel bekend als "Cahanilla", is een oud mijnstadje in Franse stijl. Jaren geleden was deze stad de meest welvarende op het schiereiland, gezien de rijke koperafzettingen in de omliggende bergen, waar het mineraal zich aan de oppervlakte van de grond bevond in grote bollen die bekend staan als "boleos". De exploitatie werd uitgevoerd door het Franse bedrijf El Boleo Mining Company, verbonden aan het Rothschild-huis.
De Fransen bouwden hun pittoreske houten huizen, hun winkels en een bakkerij (die nog steeds in bedrijf is), en ze brachten ook een kerk mee, die van Santa Barbara, ontworpen door de auteur Eiffel. De pracht en rijkdom van deze stad eindigde in 1953, toen de afzettingen op waren, maar Santa Rosalía is er nog steeds, aan de oevers van de Bermejo Zee, als een groot openluchtmuseum dat zijn smaak en de Franse sfeer van zijn straten en gebouwen behoudt. .
DE VULKANISCHE ZONE VAN DE DRIE MAAGDEN
Het vulkanische complex bestaat uit de vulkanen Tres Vírgenes, Azufre en Viejo, die allemaal deel uitmaken van het biosfeerreservaat El Vizcaíno Desert (261.757,6 heeft). Deze regio is van groot ecologisch en geologisch belang, omdat het de habitat is van bedreigde soorten, uniek in de wereld, zoals de cirio, de datilillo en het dikhoornschapen, en omdat het een belangrijke bron is van geothermische energie die wordt opgewekt in de ingewanden. van de aarde, duizenden meters diep. Momenteel ontwikkelt de Federale Elektriciteitscommissie een zeer interessant project om geothermische energie te gebruiken in de Tres Vírgenes-vulkaan.
DE CIMARRÓN BORREGO
Een ander even interessant project van groot ecologisch belang is de bescherming en instandhouding van de dikhoornschapen, die wordt uitgevoerd door de populaties te volgen, hun voortplantingscycli te observeren en tellingen vanuit de lucht uit te voeren; Maar het belangrijkste van dit alles is waakzaamheid tegen stropers.
De huidige populatie dikhoornschapen in het gebied wordt geschat op ongeveer 100 individuen.
Tijdens onze expeditie naar de vulkanen hadden we de gelegenheid om een kudde dikhoornschapen te zien op de steile hellingen van de Azufre vulkaan. Momenteel komt zijn verspreidingsgebied overeen met 30% van dat historisch bekend vanwege twee van zijn ergste vijanden: stropers en de verandering van zijn leefgebied.
NAAR DE VULKAAN
We gingen verder met onze voorbereidingen en gingen naar het biologische station van het reservaat om toestemming te vragen om de vulkaan te beklimmen, en toen, met alle uitrusting op sleeptouw, begonnen we door de woestijn te lopen onder de meedogenloze zon. Om ons ertegen te beschermen, wikkelen we onze tulbanden om ons hoofd, in Arabische stijl. Tulbanden zijn de beste bescherming tegen de zon, omdat ze vochtig worden van het zweet, en ze koelen en beschermen het hoofd, waardoor uitdroging wordt voorkomen.
De vulkaan van de Drie Maagden wordt zelden bezocht en trekt alleen liefhebbers van avontuur en verkenning aan, zoals wetenschappers, jagers en wandelaars. Het uitzicht op de Drie Maagden vanaf de basis is spectaculair, net als vanaf een andere planeet; de vurige hellingen, bestaande uit zwartachtig vulkanisch gesteente, deden ons nadenken over hoe moeilijk de beklimming zou zijn en over het soort leven dat in zo'n dor en ruig terrein zou kunnen leven.
Er is geen exact verslag van wie de eerste was die de vulkaan beklom. In 1870, tijdens de mijnexploraties die door het Franse bedrijf werden uitgevoerd, bereikte een Duitser genaamd Heldt de top, en vervolgens zijn verschillende mensen opgestegen met als enig doel te wandelen, zoals de parochiepriesters van de tempel van Santa Bárbara, in Santa Rosalía, die de kruisen bovenop plaatste.
De naam van de Drie Maagden is te danken aan het feit dat de drie toppen een onherbergzaam gebied hebben gevormd, weinig verkend, afgelegen en praktisch maagdelijk, waar het millenniumritme van de natuur zijn loop voortzet, die zo'n 250.000 jaar geleden begon.
De laatste sterke uitbarsting, waarbij lava en rotsen werden gegooid, werd gerapporteerd door Fathers Consag en Rodríguez in mei-juni 1746; in 1857 liet de vulkaan grote hoeveelheden stoom ontsnappen.
In de eerste etappe van onze excursie passeren we dik struikgewas van witte takken, torotes, mesquite bomen, cholla's, cardones en indrukwekkende olifantenbomen waarvan de gedraaide wortels zich hechten aan de immense vulkanische rotsen. De vegetatie is daar erg gesloten, er zijn geen paden of gemarkeerde paden, en je moet zigzaggend vooruitgaan tussen de chollas, die bij de minste aanraking aan onze kleren hingen, en hun harde en scherpe doornen als harpoenen waren ingebed in onze armen en poten; sommige doornen wisten de laarzen binnen te dringen en werden een echte overlast.
De meest toegankelijke route is gelegen tussen de vulkaan Three Virgins en de vulkaan Azufre. Terwijl we verder gaan, betreden we de fantastische wereld van "bomen met een onregelmatige natuur", zoals beschreven door de jezuïetenpriester Miguel del Barco (auteur van het boek Natural History and Chronicle of Antigua California), die verrast was door de grillige vormen van de flora van de woestijn, bestaande uit biznagen, gigantische cactussen, olifantenbomen, yucca's, kaarsen, enzovoort.
Het mooiste en interessantste aan deze regio ligt in de ruige topografie, waar de hoogte radicaal varieert, beginnend van zeeniveau tot bijna 2.000 m op de top van de Drie Maagden; Dankzij dit variabele hoogtebereik konden we de verschillende soorten vegetatie observeren die de vulkaan bewonen. Na het oversteken van het struikgewas ontdekken we een fascinerend en exotisch bos van kaarsen.
DE KAARSEN
De kaars is een van de zeldzaamste en vreemdste planten ter wereld. Het is een perfect voorbeeld van aanpassing en overleving aan de omgeving; Het groeit in de meest vijandige streken van de woestijn, waar de temperatuur varieert van 0ºC tot 40ºC, met weinig of geen regenval.
Haar groei is erg langzaam; onder optimale omstandigheden groeien ze 3,7 cm per jaar, waardoor ze 27 jaar nodig hebben om een meter hoog te worden. In minder gunstige omstandigheden hebben ze 40 jaar nodig om één meter, 2,6 cm per jaar te groeien. De hoogste en oudste kaarsen die zijn gevonden bereiken een hoogte van 18 m en een geschatte leeftijd van 360 jaar.
NAAR DE VEROVERING VAN HET LANDSCHAP
De ruige en ruige vulkanische topografie bleef ons verbazen. Nadat we het spookachtige bos van kaarsen waren overgestoken, klommen we op naar een heuvel tussen de Drie Maagden en de Zwavel, waar het terrein een immens en donker puin werd, bewoond door enkele cactussen, magueys en yucca's die zich op een bepaalde manier aan de weg vastklampen Geweldig. Onze beklimming werd vertraagd door de instabiliteit van het terrein.
Na een paar uur springen van rots naar rots, klommen we naar het einde van het rotsachtige gebied, waar we een ander even moeilijk obstakel tegenkwamen: een dicht bos van korte eiken en enorme sotolpalmen (Nolina beldingii). In dit deel was de begroeiing minder doornig, maar wel zo gesloten als de laaglandstruiken. In sommige secties liepen we op de korte eiken en in andere bedekten ze ons volledig, gedesoriënteerd ons en lieten ons draaien in de laatste meters van de beklimming (en we dachten dat er hier alleen maar rotsen waren). Eindelijk, na een zware wandeling van twaalf uur, bereikten we de top gemarkeerd door een helder gegraveerd kruis dat onder een grote sotolpalm ligt.
We sluiten het einde van onze dag af met een van de mooiste zonsondergangen ter wereld, vanaf 1 951 m vanaf een van de daken van het schiereiland Baja California. Het was alsof de vulkaan weer ontstak, het landschap was geschilderd in warme gele, oranje en vurige rode tinten. In de verte verlichtten de laatste zonnestralen het grote reservaat van El Vizcaíno; aan de horizon zag je de lagunes van San Ignacio en Ojo de Liebre in Guerrero Negro, voorouderlijke heiligdommen van de grijze walvis in de Mexicaanse Stille Oceaan. Op het schiereiland strekte zich de uitgestrekte en oneindige vlaktes uit, de thuisbasis van de pronghorn, waarvan de eentonigheid werd verbroken door de indrukwekkende toppen van Santa Clara. Dichter bij de vulkaan openden de diepe canyons en plateaus van de Sierra de San Francisco en Santa Martha, beide bergketens omsluiten in hun ravijnen een van de grote raadsels van de wereld: de mysterieuze grotschilderingen.
De zonsopgang was net zo spectaculair. Zonder twijfel kunt u vanaf dit punt een van de mooiste landschappen ter wereld aanschouwen; De eerste zonnestralen verlichtten de kust van Sonora, de majestueuze Golf van Californië en de vulkanen Viejo en del Azufre, getrouwe getuigen van de oorsprong van hun thuisland, het schiereiland Baja California.
ALS JE NAAR DE VULKAAN VAN DE DRIE MAAGDEN GAAT
Neem snelweg nr. 1, die het schiereiland Baja California doorkruist, om Santa Rosalía te bereiken. Daar vindt u tankstationdiensten, bescheiden hotels en restaurants.
Vanaf Santa Rosalía moet u dezelfde weg volgen en de omweg nemen die u naar de boerderij van Tres Vírgenes brengt.
In de Bonfil ejido kun je gidsen krijgen om de vulkaan te beklimmen (vraag naar de heer Ramón Arce), maar informatie en toestemming moeten worden aangevraagd bij het biologische station van het El Vizcaíno-reservaat in Guerrero Negro of bezoek het kleine biologische station van Borrego Cimarrón, vlakbij de ranchería de las Tres Vírgenes.
Bron: Onbekend Mexico nr. 265 / maart 1999
Fotograaf gespecialiseerd in avontuurlijke sporten. Hij werkt al meer dan 10 jaar voor MD!
