Medio 2000 werd de zuidoostelijke grenssnelweg in Chiapas ingehuldigd, parallel aan en zeer dicht bij de grens tussen Mexico en Guatemala. Het begint in Palenque en eindigt in de Montebello-meren; ze zijn 422 km lang, het meeste door de Lacandon Jungle.
Na de eerste 50 km loopt de weg langs de Usumacinta-rivier, tot aan die uithoek van de Mexicaanse Republiek, het Marqués de Comillas-gebied. Het reist 250 km naar het zuidoosten en bereikt de top in de stad Flor de Cacao, waar het naar het westen draait en opstijgt naar Montebello; de nieuwe weg omringt het biosfeerreservaat Montes Azules.
De eerste 50 km van de reis zijn kronkelig en de laatste 50 veel meer. Het tussenliggende deel bestaat grotendeels uit eindeloze lijnen. Door de vele checkpoints, van de secretaris van de marine aan het begin (in de buurt van de Usumacinta rivier) en het Mexicaanse leger later, is de route erg veilig. Met betrekking tot brandstof zijn er benzinestations en rustieke verkooppunten in verschillende steden. Maar laten we in delen gaan.
Palenque heeft al vele jaren een goede landcommunicatie. 8 km verder, langs de weg die naar Agua Azul en Ocosingo gaat, begint de grensroute aan de linkerkant. Op km 122 vindt u de San Javier Ranchería, waar u rechtsaf slaat en 4 km vindt u een "Y": aan de rechterkant, 5 km verderop is de belangrijkste stad Lacandón, Lacanjá, en aan de linkerkant de archeologische zone van Bonampak, 10 km van aanvaardbare onverharde wegen. De muurschilderingen zijn goed bewaard gebleven omdat de restauratiewerkzaamheden eraan en de ruïnes eersteklas zijn. Maar laten we teruggaan naar Lacanjá.
In dat kleine dorp wonen 127 Lacandon-families. De meestervakman Bor García Paniagua is erg blij vreemden te ontvangen en hun zijn populaire kunstwerken te verkopen: jaguars uit hout gesneden, kleipoppen gekleed in kleding gemaakt van plantaardige vezels genaamd majahua en verschillende kettingen gemaakt met onder andere tropische zaden uit de omgeving. .
Trouwens, volwassen Lacandons geven zichzelf de naam die ze het leukst vinden, ongeacht wat hun ouders ze hebben gegeven, dus er zijn verschillende homoniemen van presidenten van Mexico en deze kunstenaar met de achternamen van een gouverneur van Chiapas. In Lacanjá huurden we een jonge gids genaamd Kin (Sol) Chancayún (kleine bij), die ons meenam naar La Cascada, een paradijselijke plek 4 km te voet langs een pad dat de gesloten jungle doorkruist, bijna donker vanwege de 3 "Vloeren" van vegetatie die boven ons hoofd hangen; we staken elf beken over door rustieke houten bruggen. De waterval heeft 3 watervallen, de grootste van ongeveer 15 m hoog en wordt gevormd door de Cedro rivier; begiftigd met prachtige zwembaden om in te zwemmen. Vanwege het hydrologische fenomeen zelf en de fantastische jungle-route tussen lianen en boomkolossen (ongeveer een uur en nog een uur terug), is het een bezoek waard!
Laten we verder gaan langs de grenssnelweg. Tegen km 120 vinden we het natuurreservaat van de Sierra de la Cojolita. We gaan door tot km 137 en nemen een 17 km lange aftakking naar links die ons naar de stad Frontera Corozal brengt, aan de oevers van de Usumacinta rivier, voor Guatemala; er is het uitstekende ecotoerisme ejidal hotel Escudo Jaguar, met kleine bungalows die de wijsheid van de lokale architectuur behouden. Precies daar huurden we een lange, smalle motorkano om 45 minuten stroomafwaarts te varen naar de fabelachtige Yaxchilán, de verloren stad van de Maya's, waar we kort na zonsopgang aankwamen te midden van de mist die over de rivier dreef.
We moesten angstaanjagend en diep gebrul horen, waardoor we ons midden in een aanval van wilde katten voelden; Het bleek een kudde saraguato's te zijn, die wild brullen en zich door de hoogste van de gigantische boomtoppen bewegen. We zagen ook een groep speelse slingerapen, een zwerm veelkleurige ara's, een paar toekans en talloze andere vogels en insecten in alle soorten en maten. Trouwens, in Simojovel probeerden we de tzatz, rubberboomwormen gebakken en op smaak gebracht met zout, citroen en gedroogde en gemalen chili.
De terugkeer naar Frontera Corozal duurde een uur om tegen de stroom in te zeilen. Vanuit dezelfde stad is het mogelijk om de boot te huren om in een half uur aan te komen op Bethel, een kustplaats aan de Guatemalteekse kant.
We vervolgen de weg en steken bij km 177 de rivier Lacantún over; Op km 185 ligt het stadje Benemérito de las Américas en dan worden andere rivieren gevonden: de Chajul op km 299 en de Ixcán richting 315.
In de laatste kun je 30 minuten varen om bij Ixcán Station te komen, een ecotoeristisch centrum met accommodatie, eten, kampeerterreinen, excursies via verschillende paden in de jungle, observatieposten voor flora en fauna, nachtelijke tochten langs de rivier de Jataté, afdaling via stroomversnellingen, temazcal, orchidee en nog veel meer.
Bij het oversteken van de snelweg zijn er meer rivieren: Santo Domingo op km 358, Dolores op 366 en kort daarna is de stad Nuevo Huixtán, waar ze annatto verbouwen. Op km 372 steekt het de Pacayal-rivier over. Verderop ligt Nuevo San Juan Chamula, gemeente Las Margaritas, waar heerlijke ananas wordt verbouwd die lijkt op Hawaiianen.
Hier is de weg al een openhartige beklimming geworden, kronkelend, met spectaculaire uitzichten op de ravijnen, waarvan de vruchtbare vegetatie verandert van de jungle naar de semi-tropische. Exotische bloemen genaamd "paradijsvogels" zijn er in overvloed en groeien hier in het wild. Bromelia's en orchideeën zijn er in overvloed.
De laatste belangrijke rivier is de Santa Elena op km 380. Later, als we 422 naderen, beginnen rechts en links verschillende meren te zien met het volledige scala aan blauwe kleuren: we kwamen aan in Montebello!
