In dit verhaal onthult de auteur, Anatole Pohorilenko, de details en geheimen van de sculpturen gemaakt door Olmec-kunstenaars door de ogen van Piedra Mojada, een jonge beeldhouwersleerling ...
Op een regenachtige dag in de eerste helft van de 8e eeuw voor Christus, Obsidian Eye, meesterbeeldhouwer van het grote ceremoniële centrum van De verkoopbesloot dat het tijd was om les te geven Natte steen, zijn veertienjarige zoon, een nieuwe snijtechniek: een harde steen zagen door hem te zagen.
Als onderdeel van een bevoorrechte sociale klasse strekte de faam van de La Venta-beeldhouwers zich uit tot buiten de Smoky Mountains in het westen. In La Venta werd de traditie van het bewerken van steen, vooral jade, angstvallig bewaakt en zorgvuldig doorgegeven van vader op zoon. Alleen Olmeken beeldhouwers, zo werd gezegd, zuchtten met stenen.
Maandenlang leerde zijn vader Wet Stone hoe verschillende stenen te identificeren op basis van kleur en hardheid. Hij wist al hoe hij jade, kwarts, stealiet, obsidiaan, hematiet en bergkristal moest noemen. Hoewel ze allebei een soortgelijk vleugje groen hebben, was de jongen al in staat jade te onderscheiden van serpentijn, wat een zachtere rots is. Zijn favoriete steen was jade omdat het de hardste, meest transparante steen was en verschillende en prachtige tinten bood, vooral diep aquablauw en avocado-groengeel.
Jade werd als zeer waardevol beschouwd, omdat het tegen enorme kosten uit verre en geheime bronnen werd gehaald, en er werden decoratieve en religieuze artefacten mee gemaakt.
De vader van een vriend van hem droeg deze kostbare stenen en was vaak vele manen afwezig.
Het belang van het gieten van water op de steen
Door zijn frequente aanwezigheid in de werkplaats kon Piedra Mojada waarnemen dat de kunst van het goede snijwerk bestond in het vermogen om, voordat het werk begon, de voltooide sculptuur te visualiseren, omdat, zoals zijn vader zei, de kunst van het beeldhouwen bestaat uit het verwijderen lagen steen om het beeld te onthullen dat daar verborgen is. Eenmaal door percussie uit het blok gescheurd, werd de gekozen steen met een stuk gereedschap opgeruwd om het een eerste vorm te geven, nog steeds ruw. Vervolgens, met of zonder schuurmiddelen, afhankelijk van de steen, werd het ingewreven met een harder oppervlak en voorbereid om het ontwerp te ontvangen dat de meester-beeldhouwer schetste met een stuk gereedschap met kwartspunt. Vervolgens, met behulp van een houten boog met een strak touw van agavevezels bedekt met fijn zand of jadestof, werd het meest prominente deel van wat de sculptuur zou zijn, gezaagd, gehakt, geboord en gewreven, wat in de overgrote meerderheid van de Olmec-stukken blijkt het het gebied te zijn waar de brede neus op de omhoog gekeerde bovenlip rust, waardoor een enorme mondholte zichtbaar wordt. Volgens Ojo de Obsidiana was het erg belangrijk om water over het te zagen gebied te gieten, anders zal de steen opwarmen en kan hij breken. Op dat moment begreep Wet Stone de ware betekenis van zijn naam.
Gaten zoals de binnenkant van een mond werden gemaakt met holle ponsen die de beeldhouwer draaide met een strijkstok of door in zijn handen te wrijven. De kleine cilindrische paaltjes die daaruit voortkwamen, werden gebroken en het oppervlak werd gladgemaakt. Met stevige stoten die van harde steen, bot of hout konden zijn, maakten ze de fijne gaatjes van lobben en septum; in veel gevallen zijn er gaten achter het stuk gemaakt om het op te kunnen hangen. Secundaire ontwerpen zoals ingesneden banden rond de mond of voor de oren werden stevig en veilig met de hand gemaakt met een fijne punt van kwarts. Om het glans te geven, werd het artefact herhaaldelijk gepolijst, hetzij met hout, steen of leer, zoals schuurpapier. Omdat de verschillende stenen een verschillende mate van glans hebben, werden olieachtige vezels van sommige planten gebruikt, met bijenwas en vleermuisuitwerpselen. Bij veel gelegenheden hoorde Piedra Mojada zijn vader andere beeldhouwers in de werkplaats waarschuwen dat alle visuele aspecten van een sculptuur, vooral de votieve assen vanwege hun geometrische contour, harmonieus moesten vloeien, met hun eigen beweging, golf na heldere golf, om krijg een prachtige en angstaanjagende grote mond.
Een week later, toen ze naar huis gingen, zei Piedra Mojada tegen zijn vader dat beeldhouwer zijn, hoewel buitengewoon bewerkelijk, zeer verheugend was, omdat het resulteerde in een grote kennis van steen: de ideale druk om ermee te werken, de individuele vorm die reageert op polijsten, de mate van hitte die iedereen verdraagt, en andere details die pas onthuld worden na jaren van intiem contact. Maar wat hem zorgen baarde, was het niet kennen van de Olmec-religie, die volgens hem deze stenen tot leven bracht. Om hem gerust te stellen, antwoordde zijn vader dat het normaal was dat hij zich daar zorgen over maakte, en zei dat alle sculpturen die de Olmec-realiteit uitdrukten, zowel het zichtbare als het niet-zichtbare, gegroepeerd waren in drie fundamentele beelden die duidelijk en verschillend waren.
De drie fundamentele afbeeldingen van Olmec-sculpturen
De eerste afbeelding, mogelijk de oudste, was die van een sauriër, een conventionele reptielachtige zoomorph, die wordt weergegeven als een hagedis met gekartelde wenkbrauw, hangende rechthoek of "L" -vormig oog en een "V" -vormige inkeping op het hoofd. Hij heeft geen onderkaak, maar zijn bovenlip is altijd naar boven gedraaid en onthult zijn reptielentanden en soms een haaientand. Het merkwaardige is dat hun benen meestal worden voorgesteld alsof het mensenhanden zijn met de vingers lateraal gespreid. Vroeger ging zijn hoofd in profiel vergezeld van symbolen zoals gekruiste balken, tegenoverliggende rollen of handen met zijdelings opgezwollen vingers. Tegenwoordig snijden we maar heel weinig draagbare artefacten uit deze afbeelding. Zijn aanwezigheid in monumentale beeldhouwkunst komt voornamelijk voor in de kledij voor baby's en in de bovenste band van de "altaren".
Het babygezichtje, of 'kindergezicht', is het tweede basisbeeld van de Olmec-kunst. Zo oud als de zoömorfische reptiel; het babygezichtje, vanuit het standpunt van de beeldhouwer, is moeilijker te bereiken omdat de traditie vereist dat we het doen vanuit een levend model, aangezien deze individuen heilig zijn in onze religie en het belangrijk is om al hun aangeboren eigenaardigheden realistisch vast te leggen: grote hoofden , amandelvormige ogen, kaken, lange romp en korte, dikke ledematen. Hoewel ze allemaal op elkaar lijken, vertonen ze subtiele fysieke verschillen. Omdat we draagbaar zijn, snijden we hun gezichten in maskers, evenals staande of zittende personen van volledige lengte. Degenen die staan dragen over het algemeen alleen lendendoeken en kenmerken zich, naast hun unieke kenmerken, door hun manier van gedeeltelijk gebogen knieën. De zittende personen zijn meestal rijkelijk gekleed in hun rituele gewaden. Als monument zijn babygezichten uitgehouwen in kolossale hoofden en ritueel geklede zittende individuen.
De derde afbeelding, degene waar we het meest aan werken, is een samengesteld beeld dat elementen van de reptielenzoomorph combineertzoals de "V" -spleet en gekartelde wenkbrauwen of hoektanden met het babygezichtje. Wat dit beeld onderscheidt van de andere, is de eigenaardige breedte van de neus die op de naar boven gedraaide bovenlip rust. Zoals op sommige afbeeldingen van het reptiel, draagt deze samengestelde antropomorf soms twee verticale balken die van de neusgaten naar de basis van de gedraaide lip lopen. Deze rituele figuur, vaak in bulk gebeeldhouwd, van monumentaal draagbaar formaat, draagt vaak een fakkel of “want”. Het is het 'kind' dat in de armen van het babygezichtje verschijnt en als puber of volwassene in grotten zit. In het hele lichaam of in bustes graveren of snijden we het in jade, in reliëf op voorwerpen van dagelijks ritueel en versieringsgebruik. Het hoofd in profiel heeft incisies als onderdeel van oor- en buccale banden.
Na een lange stilte die volgde op de uitleg van Eye of Obsidian, vroeg de Olmekenjongen aan zijn vader: Denk je dat ik ooit een groot beeldhouwer zal worden? Ja, antwoordde de vader, de dag dat je de beste beelden niet uit je hoofd kunt halen, maar uit het hart van een steen.
