Rond 650 voor Christus deed zich in Meso-Amerika een gebeurtenis met gedenkwaardige gevolgen voor.
Een gebeurtenis met gedenkwaardige gevolgen deed zich voor in Meso-Amerika rond 650 voor Christus: de aanwezigheid van vreemde elementen in het Olmec-representatiesysteem, gerelateerd aan roofvogels, slangen, jaguars en padden of kikkers; maar, nog belangrijker, het zijn de lachende gezichten die het 'kindergezicht'-type begonnen te vervangen als de unieke menselijke vertegenwoordiger van deze kunst.
In Chalcatzingo is het niet langer de samengestelde antropomorfe die in reliëf in de grot verschijnt en staat bekend als "El Rey". Op de muurschildering bij de ingang van de Oxtotitlán-grot is het niet een antropomorf die op de gestileerde afbeelding van een reptielachtige zoomorph zit, maar een individu dat wordt voorgesteld als een roofvogel met symbolen die hem relateren aan de zoomorph. In La Venta tonen veel stèles een of meer individuen die rijk gekleed zijn in onbekende stijlen, niet traditioneel Olmeken, met afbeeldingen van het antropomorfe als secundair element in de vorm van een medaillon, insignes of eromheen, en die van de zoomorph als platform of basale band. waarop de Heer staand zit.
Deze verandering in de Olmec-kunst is niet plotseling, maar het product van een geleidelijke en ogenschijnlijk vreedzame transformatie, aangezien er geen archeologisch bewijs is van oorlog of verovering. De nieuwe picturale elementen zijn direct opgenomen in de bestaande structuur van de traditionele Olmec-voorstelling. De poging, zo lijkt het, was om te gebruiken wat al bestond om nieuwe concepten te valideren en te promoten, en wat in wezen een religieuze kunst was te veranderen in een die duidelijk een duidelijke sociaal-politieke reden had.
In 500 voor Christus heeft de "Olmec" -kunst al een dubbele functie: de ene ten dienste van de vorsten die haar controleren, en de andere, die meer religieuze implicaties heeft, om hun sociale positie te bevorderen. Een ander fundamenteel element van dit proces, met een enorme culturele impact voor Meso-Amerika, was de waarschijnlijke verschijning van goden, zoals die we kennen uit de Classic en Postclassic.
Het is heel goed mogelijk dat de revolutionaire drijvende kracht achter deze buitengewone veranderingen afkomstig was uit het zuiden, de hooglanden en de Pacifische kust van Chiapas en Guatemala, waar de jade vandaan kwam en waar we langs de handelsroute een groot aantal sculpturen vinden. en rotstekeningen in een gemodificeerde Olmec-stijl, zoals die op onder andere Abaj Takalik, Ojo de Agua, Pijijiapan en Padre Piedra. Tijdens zijn hoogtijdagen (900-700 v.Chr.) Consumeerde La Venta een enorme hoeveelheid jade (voor hen waardevoller dan goud voor ons) in prachtig gesneden artefacten in de vorm van beeldjes, maskers, utilitaire ceremoniële voorwerpen zoals bijlen en kleine kano's, andere van ritueel gebruik en ornamenten. Bovendien werden jade-voorwerpen in begrafenissen gedeponeerd of gebruikt bij votiefrituelen op de heuvels en platforms, evenals voor offergaven voor de monumenten.
Dit buitensporige gebruik van jade leidde tot een afhankelijkheid van de heren die de bronnen van dit kostbare materiaal in Guatemala beheersten. Dit is de reden waarom zuidelijke invloeden te zien zijn in de stèles, altaren en andere monumenten van La Venta. Deze invloeden zijn ook aanwezig in sommige monumenten van San Lorenzo en Stela C en Monument C van Tres Zapotes. Zelfs de zogenaamde "Olmeken" -jades die in Costa Rica worden gevonden, hebben meer gemeen met deze cultuur van de Pacifische kust dan met de mensen van de Golf.
Deze transformatie van de Olmeken-kunst is een revolutionaire culturele gebeurtenis, misschien zelfs belangrijker dan de creatie van een visueel systeem van representatie gebaseerd op abstracte overtuigingen, zoals de Olmeken zelf was. Deze late "Olmeken" -kunst is meer dan een aangepaste stijl, het is de basis of oorsprong van kunst in de klassieke periode van de Meso-Amerikaanse wereld.
Bron: Passages of History No.5 The Lordships of the Gulf Coast / december 2000
