Overdraagbare ziekten hebben tijdens migraties hun manier van verspreiding gevonden; toen de volkeren van Amerika aan besmetting werden blootgesteld, was de aanval dodelijk. Er waren pathologieën op het nieuwe continent die Europeanen troffen, maar niet zo agressief als die van hen voor de inboorlingen.
De pest in Europa en Azië was endemisch en had bij drie gelegenheden een epidemisch karakter; de eerste vond plaats in de zesde eeuw en er werden naar schatting 100 miljoen slachtoffers gemaakt. De tweede in de veertiende eeuw en stond bekend als de "zwarte dood", bij die gelegenheid stierven ongeveer 50 miljoen mensen. De laatste grote epidemie, die zijn oorsprong vond in China in 1894, verspreidde zich naar alle continenten.
Op het Europese continent zorgden slechte huisvestingsomstandigheden en promiscuïteit en honger ervoor dat de ziekte zich verspreidde. De Europeanen hadden als therapeutische middelen om met hun ziekten om te gaan, de Hippocratische maatregel die door de moslims werd overgedragen tijdens de Iberische bezetting, enkele ontdekkingen van de Galenische geneeskunde en de eerste indicaties van chemische verbindingen, daarom namen ze maatregelen zoals het isoleren van de zieken, de persoonlijke hygiëne en medicinale dampen. Samen met de ziekten brachten ze deze kennis naar het Amerikaanse continent, en hier vonden ze alle empirische kennis voor inheemse ziekten.
Hier speelde de terrestrische communicatie van steden en dorpen een leidende rol bij de verspreiding van ziekten. Naast mensen, koopwaar en dieren, werden pathologieën van de ene plaats naar de andere langs de handelswegen vervoerd in overeenstemming met de richting van hun stroom, waarbij ze tegelijkertijd remedies brachten en brachten. Door deze biologische uitwisseling konden bevolkingsgroepen ver van de grote stedelijke centra worden aangetast; Bijvoorbeeld, langs de Zilverroute reisden syfilis, mazelen, pokken, pest, tyfus en consumptie.
Wat is de pest?
Het is een overdraagbare ziekte door direct contact via de lucht en door afscheidingen van geïnfecteerde patiënten. De belangrijkste symptomen zijn hoge koorts, verspilling en buboes, veroorzaakt door Pasteurella pestis, een micro-organisme dat wordt aangetroffen in het bloed van wilde en gedomesticeerde knaagdieren, voornamelijk ratten, dat wordt opgenomen door de vlo (vectorparasiet tussen rat en mens) . De lymfeklieren worden gezwollen en gedraineerd. De afscheidingen zijn zeer besmettelijk, hoewel de vorm die de ziekte sneller verspreidt, de longcomplicatie is, vanwege de hoest die het veroorzaakt. De bacteriën worden met het speeksel verdreven en infecteren onmiddellijk mensen in de buurt. Deze veroorzaker van de pest was bekend tot 1894. Vóór die datum werd het aan verschillende oorzaken toegeschreven: onder meer goddelijke straf, hitte, werkloosheid, honger, droogte, riolering en het humeur van de pest.
Infectieziekten verspreiden zich sneller in de mijncentra, als gevolg van de omstandigheden waarin mannen, sommige vrouwen en minderjarigen werkten, in de schachten en tunnels van de mijnen en aan de oppervlakte in de boerderijen en verwerkingswerven. Door de overbevolking op deze plaatsen konden arbeiders besmet raken, vooral als gevolg van slechte voedingsomstandigheden en overwerk, in combinatie met de pulmonale variant van de pest. Deze factoren hebben de verspreiding op een snelle en dodelijke manier versneld.
De pestroute
De epidemie die eind augustus 1736 in de stad Tacuba begon, was in november Mexico-Stad al binnengevallen en verspreidde zich zeer snel naar Querétaro, Celaya, Guanajuato, León, San Luis Potosí, Pinos, Zacatecas, Fresnillo , Avino en Sombrerete. De reden? De wegen waren niet erg vloeiend, maar ze werden behoorlijk afgelegd door de meest uiteenlopende karakters. Het grootste deel van de bevolking van Nieuw-Spanje werd getroffen en de Camino de la Plata was een effectief middel voor verspreiding naar het noorden.
Gezien het nieuws over de epidemie van Pinos en de dodelijke impact die de bevolking leed in 1737, ondernam de gemeente Zacatecas in januari van het volgende jaar samen met de broeders van het ziekenhuis San Juan de Dios stappen om geconfronteerd worden met de ziekte die zijn eerste manifestaties in deze stad begon te krijgen. Er werd overeengekomen om apparatuurwerkzaamheden uit te voeren in twee nieuwe kamers met 50 bedden voorzien van matrassen, kussens, lakens en ander gebruiksvoorwerpen, evenals platforms en banken om de zieken te huisvesten.
Het hoge sterftecijfer dat de epidemie in beide steden begon te veroorzaken, dwong de bouw van een nieuwe begraafplaats om de overledene te huisvesten. 900 peso was bestemd voor dit werk, waarbij 64 graven werden gebouwd van 4 december 1737 tot 12 januari 1738, als voorzorgsmaatregel tegen sterfgevallen die tijdens deze epidemie zouden kunnen plaatsvinden. Er was ook een schenking van 95 peso voor begrafeniskosten voor de armen.
De broederschappen en religieuze ordes hadden ziekenhuizen om collectieve ziekten aan te pakken die, volgens hun grondwet en economische omstandigheden, hulp boden aan hun broeders en de bevolking in het algemeen, hetzij door hen in het ziekenhuis te huisvesten, hetzij door medicijnen, voedsel of onderdak te geven aan om hun kwalen te verlichten. Ze betaalden dokters, chirurgen, phlebotomists en kappers die zongen met bloedzuigers en zuignappen voor buboes (adenomegalieën) die als gevolg van de pest in de bevolking aanwezig waren. Deze pulserende artsen hadden gespecialiseerde literatuur met de nieuw ontdekte behandelingen die uit het buitenland kwamen en langs de Silver Road reisden, zoals onder andere de Hispanic and London Pharmacopoeias, Mandevals Epidemias en Lineo Fundamentos de Botánica's boek.
Een andere maatregel die door de burgerlijke autoriteiten van Zacatecas werd genomen, was het verstrekken van dekens aan de "niet-beschutte" patiënten - de getroffenen die niet onder de bescherming van het ziekenhuis stonden - naast het betalen van de artsen die hen behandelden. De artsen gaven de patiënt een kaartje dat tijdens zijn ziekte inwisselbaar was voor een deken en enkele realen voor voedsel. Deze poliklinische patiënten waren niemand minder dan voetgangers op de Camino de la Plata en rondtrekkende arbeiders met een kort verblijf in de stad die geen vaste woonruimte hadden gekregen. Voor hen werden ook gepaste voorzorgsmaatregelen van liefdadigheid genomen met betrekking tot hun gezondheid en voedsel.
De pest in Zacatecas
De bevolking van Zacatecas leed aan intense hitte, droogte en honger in de jaren 1737 en 1738. De maïsreserves in de alhóndigas van de stad duurden nauwelijks een maand, het was nodig om een beroep te doen op nabijgelegen arbeidsbedrijven om de voedsel voor de bevolking en het hoofd bieden aan de epidemie met meer middelen. Een verzwarende factor voor de vroegere gezondheidsproblemen waren de vuilstortplaatsen, vuilstortplaatsen en dode dieren langs de stroom die de stad doorkruiste. Al deze factoren samen met de buurt met Sierra de Pinos, waar deze plaag al had toegeslagen, en de voortdurende mensen- en koopwaarhandel vormden de voedingsbodem die leidde tot de verspreiding van de epidemie in Zacatecas.
De eerste dodelijke slachtoffers die in het ziekenhuis van San Juan de Dios werden behandeld, waren Spanjaarden, kooplieden uit Mexico-Stad, die tijdens hun reis de ziekte konden oplopen en deze mee konden nemen naar Pinos en Zacatecas en van hieruit meenamen op hun lange reis naar de steden. noordelijke delen van Parras en New Mexico. De algemene bevolking werd overweldigd door droogte, hitte, honger en, als uitvloeisel daarvan, de pest. Op dat moment had het bovengenoemde ziekenhuis een capaciteit van ongeveer 49 patiënten, maar de capaciteit werd overschreden en het was nodig om gangen, de zalfkapel en zelfs de ziekenhuiskerk in staat te stellen het grootste aantal getroffen mensen van alle soorten en omstandigheden te huisvesten. sociaal: indianen, Spanjaarden, mulatten, mestiezen, sommige kasten en zwarten.
De autochtone bevolking werd het meest getroffen in termen van sterfte: meer dan de helft stierf. Dit bevestigt het idee van de nulimmuniteit van deze populatie sinds de pre-Spaanse tijd, en dat iets meer dan twee eeuwen later zonder verdediging werd voortgezet en de meerderheid stierf. Mestiezen en mulatten waren verantwoordelijk voor bijna de helft van de sterfgevallen, wier immuniteit wordt gemedieerd door het mengsel van Europees, Amerikaans en zwart bloed en daarom een klein immunologisch geheugen hebben.
De Spanjaarden werden in groten getale ziek en vormden de tweede getroffen groep. In tegenstelling tot de autochtonen stierf slechts een derde, voornamelijk ouderen en kinderen. De uitleg? Waarschijnlijk waren de schiereiland-Spanjaarden en andere Europeanen het biologische product van vele generaties overlevenden van andere plagen en epidemieën die op het oude continent plaatsvonden en daarom bezitters van een relatieve immuniteit tegen deze ziekte. De minst getroffen groepen waren kasten en zwarten, onder wie sterfte bij minder dan de helft van de geïnfecteerden.
De maanden waarin de pest plaatsvond in het ziekenhuis van San Juan de Dios waren december 1737 met slechts twee geregistreerde patiënten, terwijl dat voor januari 1738 64 was. Het jaar daarop - 1739 - waren er geen uitbraken, met die de bevolking kon herbouwen in het licht van de impact van deze epidemie die de beroepsbevolking harder trof, aangezien de leeftijdsgroep die het meest werd beschadigd tijdens dit pestjaar 21 tot 30 jaar oud was, zowel wat de ziekte als de ziekte betreft. in sterfgevallen, wat in totaal 438 patiënten laat zien met 220 die gezond zijn ontslagen en 218 sterfgevallen.
Rudimentaire geneeskunde
Medicijnen in de stad en in de apotheek van het San Juan de Dios ziekenhuis waren schaars en er kon weinig gedaan worden, gezien de staat van de geneeskunde en de precaire kennis van de oorzaak van de pest. Er werd echter iets bereikt met remedies zoals wierook met rozemarijn, maaltijden met vijgen, wijnruit, zout, grana-poeders gedronken met oranjebloesemwater, naast het vermijden van vieze lucht, zoals aanbevolen door Gregario López: "breng een pommade met een half ons amber en een kwart civet en een ochava van rozenpoeder, sandelhout en rockrose wortel gemalen met een beetje roze azijn, allemaal gemengd en in het afvallen gegooid, reserve van pest en bedorven lucht, en het maakt het hart en de ziel gelukkig. vitale geesten voor degenen die het meebrengen ”.
Afgezien van deze en vele andere remedies, werd goddelijke hulp gezocht bij het aanroepen van de Guadalupana, die net werd vereerd in de stad Guadalupe, een liga verwijderd van Zacatecas, en die de prelaat werd genoemd, die op bedevaart werd gebracht en het bezoeken van alle tempels van de stad om zijn goddelijke hulp en remedie voor plagen en droogte af te smeken. Dit was het begin van de traditie van het bezoek van de Preladita, zoals ze nog steeds bekend is en die sinds de pest van 1737 en 1738 haar reis jaarlijks voortzet.
De route die deze epidemie volgde, werd gemarkeerd door de menselijke stroom naar het noorden van Nieuw-Spanje. De pest deed zich het jaar daarop -1739- voor in het mijnstadje Mazapil en op andere punten langs deze Camino de la Plata. De veroorzakers van deze plaag waren de kooplieden, muilezeldrijvers, koeriers en andere figuren op hun route van de hoofdstad naar het noorden en terug met dezelfde route, waarbij ze naast hun materiële cultuur ziekten, geneesmiddelen en medicijnen droegen en meebrachten, en, als een onafscheidelijke metgezel, de pest.
