Grotesk van uiterlijk vanwege hun vreemde vormen, opvallende kleuren en een lichaam versierd met verlengstukken die hoorns, staarten en andere aanhangsels vormen, het zijn rupsen, die geen verband houden met hun fysieke configuratie, maar essentieel zijn in de voortplantingscyclus van vlinders.
De vier stadia waaruit het leven van een vlinder bestaat, zijn een natuurlijk wonder: ei, rups, pop en vlinder. Vanaf het eierstadium wordt een kleine rups geboren die alleen leeft om te groeien en te voeden. Later wordt de kleine larve tot vijftien keer losgelaten van zijn huid, om een flexibelere te produceren en te groeien en een pop te worden; al erin verandert de rups volledig van vorm en groeit niet meer.
Rupsen hebben, net als alle insecten, een kop, buik en borststuk met zes poten, die elk eindigen in een gebogen en scherpe tang. Ze gebruiken hun benen om te lopen en hun voedsel vast te houden; aan de andere kant zijn de paar "valse benen", die dikker zijn dan de echte, en een kroon van haken nuttig om bladeren en takken vast te houden. Zijn lichaam, verdeeld in ringen, heeft segmenten in drie gebieden; kops, met een enkele ring; thoracaal, met drie delen, en de buik, samengesteld uit negen delen. De drie voorste segmenten hebben poten, die "waar" worden genoemd, omdat zij degenen zijn die in de volwassene zullen blijven; Deze grijperaanhangsels grijpen in op de voortgang van de rups en helpen hem zijn voedsel vast te houden; de rest is vliezig en verdwijnt met metamorfose.
Bijna allemaal staan ze bekend als wormen en zijn ze gemakkelijk te observeren in fruit, planten en in de grond. De meeste zijn langwerpig met of zonder extensions, sommige zien eruit als slakken, andere schaalinsecten en nog veel meer hebben overvloedige haren. De buik bevat de spieren, het hart, de vitale vloeistof en de maag; Het is het breedste deel van het lichaam en maakt beweging mogelijk; De acht siphonen of gaten aan elke kant dienen om te ademen. Bij sommige soorten is de huid glad, andere hebben kort, fijn haar en lange haren, soms met scherpe stekels die prikkelend kunnen zijn en die hun giftigheid behouden, zelfs nadat ze van het lichaam zijn gescheiden. De rups mist samengestelde ogen, hoewel hij in plaats daarvan zes ocelli aan elke kant heeft waarmee hij geen kleuren onderscheidt, maar vormen en bewegingen. Vlakbij is de mond, in het onderste voorste gedeelte, gevormd door twee sterke kaken die zijn aangepast om te kauwen.
Het lichaam van de rups, bestaande uit talloze ringen, laat hem groeien en vergroten wanneer hij zijn voedsel eet. Zijn huid is niet elastisch, als hij klein is, moet hij die vervellen, tot zeventien keer zijn hele leven, afhankelijk van de soort, en alleen in deze ene periode stopt hij met eten. Als de rups mollig is, verandert hij van activiteit en dwaalt hij van de ene plaats naar de andere, soms behoorlijk ver van de waardplant, terwijl hij op zoek gaat naar een veilige plek om zich te vestigen en in een pop of pop te veranderen. Het is in deze laatste rui wanneer velen zijn opgesloten in een zijden cocon geweven met een buccaal apparaat en zijn kiezelachtige klieren; de cocon die de pop omgeeft, houdt vocht vast en beschermt het tegen roofdieren. Anderen, van jongs af aan, wikkelen zich in zijde, zoals kuddes die nesten bezetten om zichzelf tegen de omgeving te beschermen; en weer anderen verbinden verschillende vellen met zijden draden.
LEEF ALLEEN OM TE ETEN
In het begin is de vrouwelijke vlinder erg vooruitziend en kiest ze altijd een voedzame plant om haar eitjes in te leggen, omdat de meeste rupsen maar één of twee plantensoorten kunnen eten; zo zullen de larven bij de geboorte voedsel in de buurt hebben en snel beginnen te eten. De eerste activiteit van de pasgeborene bestaat uit het verslinden van de schaal van het ei om het gat te vergroten en eruit te kunnen komen; Op deze manier krijgt hij kracht om naar voedsel te zoeken, want gedurende alle maanden van zijn leven verzamelt de rups alleen maar reserves en eet hij bladeren, malse scheuten, fruit, bloemen, hout, huiden, wollen weefsels, resten van zijn eieren en zelfs zijn soortgenoten. . De meeste rupsen leven alleen op de unieke voedselplant voor elke soort, slechts enkele kunnen meerdere planten eten.
In tegenstelling tot de vlinder is de rups altijd een kauwer, hij is goed uitgerust en dankzij zijn gespleten mond kan hij de bladeren bij de rand verslinden, met een paar sterke kaken en kaken die helpen bij het kauwen. Zijn enorme vraatzucht kan het veranderen in een plaag die snel bladeren, gewassen en tuinen verwoest, hoewel er maar weinig soorten zijn met deze vernietigende kracht. Na het eten verstoppen ze zich meestal aan de onderkant van bladeren, in de schors van boomstammen, onder stenen of schuilen ze in de grond. Degenen die in groepen leven, zijn klein van formaat en worden onafhankelijk wanneer ze volwassen zijn, terwijl anderen hun hele leven sociaal zijn. Biologen hebben opgemerkt dat deze tijdelijke samenleving te wijten is aan het feit dat ze in hun jeugd worden blootgesteld aan de aanvallen van vogels en andere vijanden; het gevaar neemt af naarmate ze groeien, omdat hun grotere aanhangsels ze een vreselijk uiterlijk geven, vergiftiging en een onaangename smaak krijgen of in de war raken met hun omgeving.
Het gevaar is constant voor de mollige rupsen, aangezien vogels, hagedissen, kikkers, spinnen, wespen en nog veel meer dieren dodelijke vijanden kunnen zijn. Hoewel vogels het vaakst worden genoemd, zijn ze niet de grootste doodsoorzaak, aangezien spinachtigen en coleoptera hen ernstige schade toebrengen, vooral endoparasitaire insecten en bepaalde bacteriën. Sommige insecten leggen hun eieren in de rups en laten hem in vrijheid leven, anderen verlammen hem en brengen hem naar zijn schuilplaats om zijn lichaam vers te houden als voedsel voor zijn larven, en nog veel meer rupsen worden geïnfecteerd door epidermale schimmels.
SUBTIELE VERDEDIGINGSSTRATEGIEËN
Rupsen worden smakelijke larven die niet gegeten willen worden, en hiervoor gebruiken ze verschillende strategieën. Als ze uitkomen, moeten ze zichzelf verdedigen: sommigen voeden zich in de beschutting van de nacht en verbergen zich overdag, en anderen hebben grote nepogen op het bovenste deel van het lichaam om een vreselijk uiterlijk te creëren en potentiële roofdieren af te schrikken. Omdat ze niet kunnen vluchten om aan hun vijanden te ontsnappen, hebben ze verschillende vormen van verdediging aangenomen: ze stoten afstotende geuren uit, ze geven vloeibaar mierenzuur af of ze presenteren hoorns die bedekt zijn met smerige stoffen. Rupsen bedekt met brandharen komen veel voor, zoals de zogenaamde "scourgers" in centraal Mexico.
Ze beoefenen alle camouflagetechnieken: de soorten die in de bladeren leven hebben groene tinten, en degenen die regelmatig takken of stammen zijn bruin; anderen worden geboren met een kleur en veranderen naarmate ze groeien.
Hun grootste aanpassing om te voorkomen dat ze worden ontdekt, is echter om zeer discreet te zijn en onbeweeglijk te blijven om onopgemerkt te blijven. Ze zijn afhankelijk van mimiek om te overleven, ze misleiden hun vijanden met kostuums waardoor ze er anders uitzien, ze zien eruit als bladeren, zaden, stengels, doornen en zelfs vogelpoep, zoals de rupsen van de grote Papilio-vlinders. Degenen die worden beschermd door mimetische tekens zijn niet verborgen, of ze doen dit gedeeltelijk: sommige hebben tekeningen die de lichaamslijn 'breken' om zichzelf beter te camoufleren, en er zijn er die zich vermommen als boomschors, vuilnis of takjes, meestal weinig wenselijk als voedsel.
Naast nabootsende middelen hebben rupsen andere verdedigingselementen, zoals geurorganen en uitwendige uitsteeksels die de vijand verdrijven, evenals mottenrupsen, die zijn voorzien van dorsale of laterale, gevederde en lange aanhangsels, die soms zo talrijk zijn en zo groot dat ze er echte monsters van maken. Sommigen, zoals de vorst, voeden zich met planten met giftige eigenschappen die hen niet schaden, maar ze wel slecht laten smaken; zo lijden de vogels die ze eten vervelende pijn en leren ze al snel respect voor ze te hebben. Veel slecht smakende rupsen zijn onopvallend en vertonen gedurfde tinten, "waarschuwingskleuren" genoemd, die de vijand op afstand houden; het is een manier om te laten zien dat ze vies smaken of dat ze giftig zijn. Anderen lieten zich bij gevaar vallen en bleven aan een zijden draad hangen om later terug te klimmen naar hun toevluchtsoord.
Rupsen leven in constant gevaar: ze zijn voedsel voor veel dieren en moeten daarom voldoende voedsel vinden om energie te verzamelen, zich te beschermen tegen roofdieren en slecht weer te overleven; de laatste jaren zijn ze echter in al hun fasen het slachtoffer van verschillende kunstmatige vergiften, die hun bevolking ernstig hebben getroffen.
In het gunstige aspect vormen eieren, rupsen, poppen en vlinders een onvervangbare voedselbron voor dieren in het wild. Aan de andere kant vervullen ze ook de ecologische functie van het in evenwicht brengen van hun natuurlijke omgeving, omdat ze op hun beurt andere rupsen, bladluizen, bladluizen, krekels, mieren en kleine insecten verslinden, die schadelijk worden of ongedierte worden.
PRACHTIGE TRANSFORMATIE
De rups leeft enkele maanden, met uitzonderingen waarin de levensduur langer is dan een jaar; Hiervoor moet het zijn huid zo vaak afwerpen als zijn ontwikkeling vereist, en in de mate dat er overvloedig voedsel is, kan het sneller een pop worden. De eerste tekenen van deze op handen zijnde verandering zijn absoluut vasten, waarmee u uw maag kunt reinigen; tegelijkertijd dwaalt hij met grote rusteloosheid van de ene plaats naar de andere, totdat hij een geschikte plaats vindt om zich te hechten en de transformatie uit te voeren. Dan, in de cocon, gaat de discrete verandering verder. Op een dag gluurt hij eindelijk naar buiten en komt hij tevoorschijn, nu veranderd in een prachtige vlinder: een belangrijk insect in het weefsel van het leven gedurende meer dan 50 miljoen jaar.
Ondanks alles zijn dieren in het wild tegenwoordig in gevaar en we weten dat wanneer een dier of plant uitsterven, het voor altijd is. De habitat wordt verstoord door verontreinigende stoffen, branden, gewassen, giftige producten, gebouwen en menselijke demografie. We moeten voorkomen dat soorten rupsen en vlinders verdwijnen, aangezien ze sinds het begin der tijden worden bewonderd om hun kwetsbare vlucht en schoonheid, en ze hebben deel uitgemaakt van de cultuur, kunst en wetenschappen van talloze volkeren, die ze hebben gebeeldhouwd, geschilderd en opgenomen in verhalen, poëzie en dans. De vlinder is een wonder dat visuele schoonheid en mysterie toevoegt aan onze wereld, en zijn metamorfose is in de geschiedenis van de mensheid een levensveranderend symbool geweest.
Bron: Onbekend Mexico nr. 276 / februari 2000
