Aan het einde van de jaren 90 werden slechts 170 exemplaren van deze schiereilandsoort geregistreerd. Dankzij het programma "Save the Pronghorn" zijn er vandaag de dag meer dan 500 en kunnen we zeggen dat hun bevolking toeneemt.
In de kustvlaktes van het schiereiland Baja California, met name in de regio die we nu kennen als de El Vizcaino-woestijn, zijn pronghorn al duizenden jaren aanwezig. Dit wordt bevestigd door de grotschilderingen die we nog steeds in sommige grotten kunnen bewonderen en de getuigenissen van degenen die zover zijn gekomen. Nog steeds spreken reizigers uit het einde van de 19e eeuw van grote kuddes die veelvuldig werden waargenomen. Maar de laatste tijd is de situatie veranderd ten nadele van de schiereiland-pronghorn. De jacht decimeerde hun bevolking in een versneld tempo. De buitensporige predatie was zo duidelijk dat de Mexicaanse regering in 1924 hun jacht verbood, een verbod dat helaas weinig effect had. De populatie bleef achteruitgaan en de tellingen van de jaren zeventig en tachtig vertoonden alarmerende niveaus, waardoor de ondersoort werd opgenomen in de lijsten van met uitsterven bedreigde dieren (zowel internationale als Mexicaanse normen).
Omsluiten hun leefgebied
De ernstigste bedreigingen voor het voortbestaan van de peninsulaire pronghorn zijn antropogeen, dat wil zeggen dat hun oorsprong wordt gevonden in hun interactie met mensen. Ten eerste is er jagen op een schaal die het herstelvermogen van de soort te boven gaat. Even ernstig is de transformatie van hun leefgebied geweest, aangezien de constructie van hekken, wegen en andere obstakels in de woestijn de trekroutes heeft afgesneden en de pronghorn heeft geïsoleerd, waardoor deze afstand heeft genomen van zijn traditionele voedsel- en vluchtgebieden.
Zo schatte de in 1995 uitgevoerde volkstelling de totale populatie van de ondersoorten op minder dan 200 individuen, grotendeels geconcentreerd in de kustvlaktes die de kernzone van het biosfeerreservaat El Vizcaíno vormen. De dreiging viel niet te ontkennen.
Hoop voor hen ...
Om deze situatie het hoofd te bieden, bundelden Ford Motor Company en zijn distributeurs, Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable AC, en de federale regering in 1997 hun krachten om via het El Vizcaíno Biosphere Reserve de krachten te bundelen om het schiereiland van zijn waarschijnlijke uitsterven te redden door de lancering van de "Save the Pronghorn" -programma. Het plan was voor de lange termijn en omvatte twee fasen. De eerste (1997-2005) had als hoofddoel de dalende trend van de populatie om te buigen, dat wil zeggen, te zoeken naar meer en meer exemplaren. De tweede fase (vanaf 2006) heeft een dubbele doelstelling: enerzijds de groeiende tendens van de bevolking consolideren en anderzijds de voorwaarden scheppen om terug te keren naar zijn natuurlijke habitat, om te groeien en te bloeien. Op deze manier zal niet alleen de soort zich herstellen, maar zal ook het woestijnecosysteem, dat door zijn afwezigheid verarmd is, worden gered.
Actielijnen
1 Intensief. Het bestaat uit het creëren van een omgeving zonder bedreigingen, halfwilde kuddes, waar pronghorn de optimale omstandigheden voor hun groei vindt, met andere woorden, het opzetten van een "fabriek" om een gezonde groei van de bevolking na te streven.
2 Uitgebreid. Het probeert onze kennis op het gebied van de ondersoort en zijn leefgebied te vergroten door continue reizen naar het gebied van de pronghorn met bewaking en monitoring van wilde kuddes.
3 Herwaardering. Deze actielijn is gericht op lokale bewoners met als doel het beïnvloeden van een verandering in houding en een herwaardering van de pronghorn en zijn aanwezigheid in El Vizcaíno. Het gaat erom ze op te nemen in het conserveringsproces.
De herovering van de woestijn
Het programma "Save the Pronghorn" heeft nationale en internationale erkenning gekregen. Voor het eerst in decennia groeide de bevolking jaarlijks. In het voorjaar van 2007 waren er al meer dan 500 exemplaren. Belangrijker nog, de "fabriek", genaamd Estacion Pronghorn, produceert al meer dan 100 per jaar.
In maart 2006 werd voor het eerst een in gevangenschap gefokte kudde op het Pronghorn Station, bestaande uit 25 vrouwtjes en twee mannetjes, in het wild vrijgelaten. Ze werden vrijgelaten op het schiereiland La Choya, een gebied van 25.000 hectare in El Vizcaíno, waar pronghorn jarenlang heeft gewoond en waar ze meer dan 25 jaar geleden zijn verdwenen. Het veldstation La Choya werd ook gebouwd om het gedrag van de vrijgelaten kudde te observeren.
Na een jaar van voortdurende monitoring, werd ontdekt dat hun gedrag vergelijkbaar is met dat van wilde pronghorn.
Het uiteindelijke doel van het programma blijft het creëren van de voorwaarden zodat een gezonde en duurzame bevolking kan leven met de realiteit van haar omgeving en positief kan interageren met een samenleving die haar waardeert, niet alleen vanwege haar waarde als soort, maar ook vanwege haar rijkdom. en het evenwicht dat zijn aanwezigheid brengt in de habitat van de El Vizcaíno-woestijn. Dit is een uitdaging voor alle Mexicanen.
Algemeenheden van de peninsulaire pronghorn
• Het leeft in de woestijnvlaktes die aan zee grenzen en niet verder gaan dan 250 meter boven zeeniveau.
De andere ondersoorten leven meer dan 1.000 meter boven zeeniveau.
• Die van de Sonora en de schiereilandwoestijn kunnen lange periodes zonder drinkwater komen te staan, omdat ze het uit de dauw van de planten halen. Het is herbivoor, eet struiken, struiken, kruiden en bloemen, en zelfs planten die giftig zijn voor andere soorten.
• Het is het snelste zoogdier in Amerika, dat races bereikt en volhoudt met 95 km / u. Het schiereiland springt echter niet. Een barrière van 1,5 meter kan een onoverkomelijk obstakel worden.
• Zijn grote, mooie ogen zijn werkelijk verbazingwekkend. Ze zijn gelijk aan een 8x verrekijker en hebben een zicht van 280 graden, waardoor ze bewegingen tot op 6 kilometer afstand kunnen waarnemen.
• Hun hoeven breken de zoute laag die de kustvlaktes bedekt op en hun uitwerpselen dienen als meststof. Zo ontstaan er kleine "bossen" of "niches" in de sporen van de pronghorn die bijdragen aan de voedselketen van de woestijn, de moeilijkste habitat om in leven te blijven. Daarom is de aanwezigheid van kuddes pronghorn essentieel om de plantbalans in de woestijn te behouden.
• Het is de enige soort in de antilocapridae-familie en leeft uitsluitend in Noord-Amerika. De wetenschappelijke naam van de soort is Antilocapra americana. Er zijn vijf ondersoorten en drie daarvan leven in Mexico: Antilocapra americana mexicana, in Coahuila en Chihuahua; Antilocapra americana sonorensis, in Sonora; en Antilocapra americana peninsularis, die alleen voorkomt op het schiereiland Baja California (endemisch). Alle drie de ondersoorten worden met uitsterven bedreigd en staan op de lijst van beschermde soorten.
