Als lid van een burgerlijke familie in Barcelona, waarin een grootvader en een oom als hobby schilderden, wist Santiago Carbonell van kinds af aan dat hij wilde schilderen.
Toen de kleine Santiago dit aan zijn vader vertelde, vond hij een positieve reactie: "Als je kunstenaar wilt worden, moet je eerst de school afmaken en dan moet je schilderen, maar je moet het doen om te kunnen leven."
Ik ben in de Verenigde Staten gaan werken voor een galerie in Miami, maar ik schilderde vooral landschappen in West Texas, in de woestijn. Ik hou van het woestijnlandschap, het is niet dat ik een tuinarchitect ben, maar ik heb het veel geoefend en ik blijf het schilderen. Het feit is dat ik de kans kreeg om in Mexico te worden uitgenodigd. Ik kwam vijftien dagen, wat tot drie maanden duurde; Ik was op reis met mijn rugzak om het land te leren kennen en ik vond het geweldig en werd verliefd, omdat ik me thuis voelde. Ik keerde uiteindelijk terug naar de Verenigde Staten, maar ik kon daar niet meer wonen, dus ik pakte mijn bezittingen, die niet veel waren, en keerde terug. In Mexico City ontmoette ik Enrique en Carlos Beraha, eigenaren van een belangrijke galerie, die me vertelden dat ze geïnteresseerd waren in mijn schilderijen; Ik had geen plannen of waar ik zou gaan wonen, en toevallig vertelde een vriend die een leeg huis had in Querétaro of ik daar wilde gaan schilderen, en sindsdien woon ik daar. Ik ging zitten en voelde me geadopteerd door de mensen, en ik adopteerde dit land, omdat ik me half Spaans en half Mexicaans voel.
Schilderen is als koken, het wordt met liefde, zorg en geduld gedaan. Ik hou van middelgrote en grote schilderijen. Ik schilder heel langzaam, het kost me ongeveer twee maanden om een schilderij af te maken. Ik plan het schilderij vanaf het begin zorgvuldig, denk er in al zijn details over na en wijk niet af. Ik stel me voor hoe het er afgewerkt uit zal zien en er is bijna geen ruimte voor aanpassingen of spijt.
Op het eerste gezicht is Carbonell een realistische schilder, beïnvloed door de romantische en neoklassieke schilderkunst uit de negentiende eeuw, die de obsessie met onverwachte details op zich neemt. Hij neemt zijn toevlucht tot het gebruik van stoffen om zijn vrouwelijke modellen te bedekken of uit te kleden, die lijken te zweven op de voorgrond van een landschap van het Mexicaanse plateau; tegen de zachtheid van de stof en de huid verzet Santiago zich tegen de hardheid van de aarde, steen en kiezelsteen, allemaal omlijst door de zachtheid van een licht dat op het punt staat te sterven.
Ik hou echt van de relativiteit van ruimte en tijd. Haal objecten uit hun context en plaats ze in verschillende contexten om de herkenning te versnellen, zodat de kijker niet passief voor het schilderij blijft en de interpretatie zoekt door het denken te versnellen. Ik wil geen portretten maken; meer dan het schilderen van figuren, wat ik leuk vind is schilderen. Schilderen is voor mij geen plezier, het is lastig. Natuurlijk schilder ik meer graag een vrouwenfiguur dan een glas.
Van zachte behandeling en kalme spraak toont Santiago ons de tuin van zijn huis en in de verte het Queretaro-landschap, dat in de verte opdoemt. In zijn korte carrière als schilder heeft Carbonell lovende kritieken en erkenning gekregen van verzamelaars. De groepstentoonstellingen werden gevolgd door individuele tentoonstellingen in Mexico, de Verenigde Staten en Europa, en enkele van zijn werken zijn geveild in New York. Carbonell wil echter even pauzeren om na te denken en even de galerijomgeving verlaten: ik wil schilderen en mijn schilderijen redden, een collectie van mijn werk maken en me niet onder druk gezet voelen door de aandrang van kopers.
Bron: Aeroméxico Tips No.18 Querétaro / winter 2000
