Dichter geboren in Veracruz, Veracruz, de stad waar hij zijn studie begon en verder ging in Jalapa.
Hij wordt beschouwd als een van de grote dichters van Amerika, en zijn kracht en zijn theoretische en esthetische bezorgdheid beïnvloedden dichters als Rubén Darío en Santos Chocano.Vanaf zijn veertiende publiceerde hij gedichten en krantenartikelen en op zijn 21ste begon hij als redacteur van de krant La Sensitiva.
Het geweld van de artikelen die hij publiceerde voor de krant El Pueblolo dwong hem in 1876 het land te verlaten naar de Verenigde Staten. Bij zijn terugkeer (1878) vertegenwoordigde hij het district Jalancingo in de wetgevende macht van Veracruz.
Hij was een buitengewoon strijdlustige man waarvoor hij verschillende persoonlijke ontmoetingen had: in Orizaba werd hij als gevolg van een ongelukkige vechtpartij met een revolver neergeschoten en was zijn linkerarm uitgeschakeld; in de haven van Veracruz raakte hij ook gewond, maar dit keer doodde hij zijn aanvaller.
Hij was plaatsvervanger van het Congres van de Unie en hield in 1844 in Mexico moedige toespraken ter gelegenheid van de 'Engelse schuld'.
Secretaris van de raad van Veracruz, in 1892, doodde hij Federico Wolter waarvoor hij tot 1896 in de gevangenis bleef. In 1901 publiceerde hij Lascas, het enige boek dat hij als authentiek had geautoriseerd, waarin hij verklaarde dat de vorige edities van zijn poëzie frauduleus waren.
In 1910 werd hij opnieuw gearresteerd voor het aanvallen van een van zijn collega's in de Kamer en het jaar na de triomf van de Maderista-revolutie vrijgelaten. Op dat moment keerde hij terug naar Jalapa om de voorbereidende school te leiden.
In 1913 was hij directeur van de krant El Imparcial, ter ondersteuning van de dictatuur van Victoriano Huerta, na de val van de usurpator, het jaar daarop, moest hij het land verlaten. Hij ging naar Santander en Cuba, in Havana verdiende hij zijn brood als leraar.
Bij de triomf van de constitutionalistische bank, in 1920, vergaf Carranza hem en werd hij weer toegelaten tot het land, maar hij weigerde officiële hulp te aanvaarden en een eerbetoon dat zijn bewonderaars voor hem hadden voorbereid, maar accepteerde opnieuw de leiding van het College. Voorbereiding van Veracruz en een leerstoel geschiedenis.
Toen hij stierf, ontving zijn stoffelijk overschot openbare eer en werd het overgebracht naar de Rotunda of Illustrious Men.
Zijn eerste gedichten werden geschreven onder invloed van Victor Hugo, wat deze dichter in de huidige romantiek plaatst, een stroming die heel goed aansluit bij zijn gepassioneerde temperament.
Sinds 1884 is zijn overgang van romantiek naar modernisme zichtbaar in zijn poëzie en zelfs in zijn proza, hoewel zijn evolutie binnen deze trend snel en vrij kort is geweest.
Lascas geeft na zijn gevangenschap in zekere zin zijn terugkeer naar de klassiekers aan, dat wil zeggen naar de Spaanse klassiekers, waar Quevedo en Góngora een belangrijk deel van zijn invloed waren.
Dichter van levendige contrasten, zijn werk is essentieel voor de kennis van de Mexicaanse literatuur.
Zijn werk is verzameld in:
De Mexicaanse Parnassus (1886)
Gedichten (New York, 1895)
Gedichten (Parijs, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901 met verschillende heruitgaven)
Gedichten (1918)
Complete Poems (UNAM, met aantekeningen van Antonio Castro Leal, 1941)
Poëtische Anthology (UNAM 1953)
Prosa's (1954)
