Ontdek deze grotten, gelegen in het zuiden van de staat Tabasco. Een plek die je zal verrassen ...
Gedurende bijna twintig jaar heeft een groep speleologen het binnenland van de bergen verkend en zo een onbekende wereld ontdekt waar totale duisternis heerst.
We zijn in de grot van de Murallón, holte gelegen in een verticale muur 120 m hoog in de Grutas de Agua Blanca. De archeoloog Jacobo Mugarte, na onderzoek van de fragmenten van verschillende keramische potten die op de grond zijn verspreid, zegt: "Deze site was een enorm ritueel punt, wat we zien zijn overblijfselen van offergaven", en toont ons een fragment van een stuk die een reeks halvemaanvormige inkepingen aan de rand heeft. "Dit stuk is versierd met vingernagelafdrukken en komt overeen met een groot wierookvat." Jacobo legt het stuk terug op zijn plaats en tilt een blok kalksteen op. Daaronder zijn ingebedde stukken aardewerk. "De plaats is erg oud", benadrukt hij, "al het materiaal dat in het blok was ingebed, was bedekt met calciumcarbonaat ... Voor de oude volkeren van Meso-Amerika waren grotten heilige plaatsen waar de berggod werd aanbeden. Deze overblijfselen dateren uit het midden of einde van de klassieker, misschien uit de jaren 600 tot 700 van onze jaartelling ”. De overblijfselen zijn 15 m van de hoofdingang.
Het is waarschijnlijk dat de grot, vanwege zijn strategische ligging bovenop een heuvel, niet alleen als heiligdom werd gebruikt, maar ook als observatiepunt. Vanaf de rand is er een onovertroffen uitzicht dat meer dan 30 km in afstand beslaat en een deel van de bergketens van de gemeenten Macuspana, Tacotalpa en Teapa omvat, evenals een deel van de vlaktes van zuidelijk Tabasco en de Sierra Norte de Chiapas.
Hoewel de grootste agglomeratie van keramiek geconcentreerd is bij de ingang van de muur, zien we dat er enorme hoeveelheden fragmenten zijn verspreid over de vier kamers van de grot, in de doorgangen en zelfs in kleine leidingen. Keramiek is zeer gevarieerd qua kwaliteit, afwerkingen en vormen. Sommige stukken pot zijn met een dun laagje calciet aan de afzettingen vastgemaakt.
Ik sta op het punt het topografische plan van de grot af te maken als mijn collega Amaury Soler Pérez een halve kan vindt. Het stuk bevindt zich in een nis, aan de achterkant van een onderste kamer. Als ik nadenk over het overblijfsel, dat intact blijft, omdat het verlaten was, is het moeilijk voor mij te geloven dat het al eeuwen oud was toen Christoffel Columbus de kusten van Amerika bereikte. Deze bevindingen laten ons echter zien dat we ons op een plek bevinden waar nog veel te ontdekken en te ontdekken valt: het is het Agua Blanca State Park.
Het park ligt in het zuiden van de staat Tabasco, in de gemeente Macuspana. De geografie is van abrupt reliëf, met heuvels van kalksteenrots, ravijnen en uitbundige tropische vegetatie. Gelegen op 70 km afstand van de stad Villahermosa, werd het park in 1987 uitgeroepen tot beschermd natuurgebied.
Voor bezoekers en een groot deel van de lokale bevolking is de site beter bekend als de Agua Blanca Spa en waterval, vanwege de belangrijkste attractie, een beek die uit een grot komt en tussen de rotsen stroomt, in de schaduw van grote bomen en vijvers vormt. , binnenwateren en de prachtige watervallen van wit water, waaraan het park zijn naam ontleent.
Behalve de watervallen en grot van Ixtac-HaWeinig bezoekers kennen de schoonheid en de grote biodiversiteit die het park op zijn 2.025 ha oppervlakte behoudt. Het potentieel voor de ontwikkeling van ecotoeristische activiteiten is enorm; de vegetatie van hoge bossen en groenblijvende bossen die de kalkmassieven omringen en bedekken, bieden uitstekende mogelijkheden voor de natuuronderzoeker, de fotografische jager of de natuurliefhebber. Het volstaat om gewoon de paden te volgen die door de lokale bevolking worden gebruikt om een grote verscheidenheid aan plantensoorten te vinden. En voor degenen die een nauwer contact met de natuur zoeken, is het mogelijk om de paden te betreden en de typische flora en fauna van de tropen te ontdekken. Ook liefhebbers van avontuurlijke sporten kunnen alternatieven vinden, variërend van excursies tot abseilen langs grote verticale muren.
Maar het State Park is niet alleen een regio met oerwouden en heuvels. Gedurende bijna twintig jaar hebben een handjevol speleologen: Pedro Garcíaconde Trelles, Ramiro Porter Núñez, Víctor Dorantes Casar, Peter Lord Atewell en ik, het binnenland van de bergen verkend en een onbekende wereld ontdekt, een wereld van fantastische vormen waar totale duisternis regeert: de White Water cavern-systeem.
DE IXTAC-HA GROTTO
Om deze wereld vol charme en mysterie bekend te maken, hebben we besloten om een reeks verkenningen uit te voeren door de vier niveaus waaruit het systeem bestaat, te beginnen met de oudste grot: de Ixtac-Ha-grot. Deze grot is gemakkelijk te vinden. Je hoeft alleen maar verder te gaan langs het hoofdpad en een trap te beklimmen om de ingang te vinden, een imposante opening van 25 m breed en 20 m hoog.
Deze grot is onlangs ingericht voor toeristisch gebruik met betonnen loopbruggen en verlichting in de hoofdgalerij, waardoor Don Hilario - de enige lokale gids - de leiding heeft over het leiden van bezoekers op een tour die 30 tot 40 minuten duurt.
Hoewel het gebied dat open is voor het publiek slechts een vijfde van de grot omvat, vertegenwoordigt het zijn schoonheid en pracht. Eenmaal in de grot kom je in een grote kamer van waaruit drie galerijen vertrekken. De rechter galerij leidt naar een andere uitgang in de jungle waar de vloer bedekt is met duizenden slakken. De centrale galerij leidt naar een ruime kamer en naar twee uitgangen die ook uitkijken op de jungle. Een ervan leidt rechtstreeks naar de top van de heuvel, op het dak van de grot. De derde galerij, die voor toeristen wordt gebruikt, is de langste, 350 m lang en heeft drie kamers waar bezoekers buitengewone figuren kunnen aanschouwen.
We volgen de loopbrug door de toeristische galerij en komen bij de eerste zaal, die de vorm heeft van een auditorium met een capaciteit van ongeveer driehonderd mensen. Onder speleologen is het bekend onder de naam "Concert Hall" dankzij de akoestiek en de recitals die daar worden opgevoerd door een groep Latijns-Amerikaanse muziek.
Vervolgens steken we een doorgang van een meter breed over, die de "Tunnel of the Wind" wordt genoemd vanwege de frisse luchtstroom die door de galerij van het ene uiteinde van de grot naar het andere stroomt. Als we de tweede kamer bereiken hebben we links van ons een 12 meter hoge cascade van calciet en gips die van het plafond naar de vloer zakt. De hele kamer, 40 m lang en 10 tot 15 m hoog, is weelderig versierd met prachtige formaties, waarvan sommige kolossaal zijn. Grote stalactieten van wit calciet en aragoniet hangen aan het plafond en vormen slingers op de muren. We zien gordijnen, vlaggen, watervallen en zuilen, sommige gecanneleerd en andere in de vorm van stapels platen. Er zijn ook beekjes, de meest voorkomende afzettingen van calciumcarbonaat in grotten, evenals een verscheidenheid aan figuren waarvan de namen zijn gegeven door de populaire verbeelding.
In de derde en laatste kamer vinden we een rotsbos. De stalagmieten die zich op de grond hebben gevormd en de stalactieten die aan het plafond hangen, vormen een fantasiewereld die moeilijk te beschrijven is. Grote figuren die op gesmolten kaarsen lijken, stijgen tot een hoogte van enkele meters. De rollator eindigt in een uitgang naar de jungle. Als de bezoeker eenmaal van het landschap heeft genoten, keren ze terug via dezelfde wandelaar.
Er zijn andere interessegebieden die het ontdekken waard zijn. Om deze reden is het raadzaam om voorbereid te zijn met een lamp, lampen en reservebatterijen en de hulp van een gids in te roepen.
Sinds 1990, sinds het werd beheerd door een groep mensen uit de Manatinero Ejido, heeft Agua Blanca een lokale reputatie opgebouwd als een van de recreatiecentra met de beste behandeling voor toeristen en met een duidelijk belang bij het behoud en de bescherming van het milieu.
Het Agua Blanca-systeem beslaat slechts een klein deel in een karstgebied van 10 km2 met ontelbare grotten, waar de amateur of professional geschiedenis, avontuur, mysterie kan vinden of gewoon de nieuwsgierigheid kan bevredigen om te zien wat erachter ligt, of het parafraseren van de Captain Kirk van "Star Trek": "kom waar niemand ooit is geweest."
