De huidige stad Durango rijst op in een brede vallei waarin een primitief Spaans stadje genaamd Nombre de Dios werd gesticht.
Tegen de 16e eeuw waren de eerste veroveraars die zijn grondgebied doorkruisten Cristóbal de Oñate, José Angulo en Ginés Vázquez del Mercado, de laatste aangetrokken door de hersenschim van het bestaan van een grote zilveren berg, terwijl wat hij in werkelijkheid ontdekte een buitengewone ijzerafzetting, die vandaag zijn naam draagt. In 1562 verkende Don Francisco de Ibarra, zoon van een van de beroemde oprichters van Zacatecas, de regio en stichtte de Villa de Guadiana, vlakbij de oude nederzetting Nombre de Dios die binnenkort bekend zou staan als de Nueva Vizcaya ter nagedachtenis aan de Spaanse provincie waar zijn familie vandaan kwam. Vanwege de ruigheid van het grondgebied en om te voorkomen dat de bevolking in inwoners zou afnemen, verwierf Ibarra een mijn die hij schonk aan de inboorlingen en Spanjaarden die het wilden bewerken, met als enige voorwaarde dat ze zich in de stad zouden vestigen.
Zoals in de geschiedenis van veel koloniale steden, is de oprichting van Durango niet vrijgesteld van de deelname van veel personages; Sommigen van hen waren, naast Don Francisco de Ibarra, de griffier Don Sebastián de Quiroz, die de bijbehorende akte opzette, vaandrig Martín de Renteria, die de vlag van de verovering droeg, en kapiteins Alonso Pacheco, Martín López de Ibarra, Bartolomé van Arreola en Martín de Gamón. Fray Diego de la Cadena leidde de eerste mis van de plechtige daad van stichting op de plaats die vandaag overeenkomt met het gebouw op de zuidoostelijke hoek van de kruising van de straten 5 de Febrero en Juárez.
De stad, gevestigd in onbevolkte vlaktes, werd beperkt door de Cerro del Mercado in het noorden, de Arroyo of Acequia Grande in het zuiden, een klein meer in het westen en in het oosten de uitbreiding van de vallei. De oorspronkelijke lay-out, een "string en vierkant" in de vorm van een schaakbord, omvatte vervolgens de limieten van de huidige straten van Negrete in het noorden, 5 februari in het zuiden, Francisco I. Madero in het oosten en Constitución in het westen.
Tegen de zeventiende eeuw had de bevolking vier hoofdstraten die van oost naar west liepen en evenveel van noord naar zuid, met 50 Spaanse buren. De oprichting van het bisdom in 1620 geeft Durango het aanzien van een stad. De architectuur wordt vandaag gekenmerkt door een patenttransformatie van de koloniale gebouwen, die evolueerden naargelang de stadia van vooruitgang, een aspect dat met name de gebouwen van de 18e en 19e eeuw verrijkte.
Zo vinden we bijvoorbeeld de kathedraal, gelegen aan het centrale plein, en de grootste exponent van de religieuze architectuur van Durango. De oorspronkelijke constructie begon onder het mandaat van bisschop García Legazpi rond het jaar 1695, volgens een project van de architect Mateo Nuñez. Aangenomen wordt dat het werk in 1711 bijna klaar was, hoewel het in 1840 een ingrijpende transformatie onderging als gevolg van de verbouwing in opdracht van bisschop Zubiría; hoewel het zeer strenge uiterlijk in barokstijl behouden is gebleven, vertonen de zijgevels toch een exquise churriguereske stijl. Binnen de rijke interieurdecoratie vallen de in hout gesneden meubels, de koorbanken en enkele prachtige schilderijen op die zijn ondertekend door Juan Correa.
Andere voorbeelden van religieuze architectuur zijn het heiligdom van Guadalupe, gebouwd door bisschop Tapiz, met een interessant koorraam, het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen, gebouwd in steen uitgehouwen aan het begin van de 19e eeuw, de Kerk van de Compagnie, Gebouwd in 1757, de kerk van Santa Ana, uit het einde van de 18e eeuw met een gematigde barokke stijl, gebouwd door Canon Baltasar Colomo en Don Bernardo Joaquín de Mata. Ook opmerkelijk zijn het klooster van San Agustín, waarvan het werk dateert uit de 17e eeuw, en het ziekenhuis van San Juan de Dios, dat een deel van het barokke poortgebouw bewaart.
Met betrekking tot de burgerlijke architectuur van de stad, worden de gebouwen die gewijd zijn aan wonen gekenmerkt doordat ze uit één verdieping bestaan, met deksels voor de hoofdingangen, meestal omlijst door gevormde pilasters, die soms de daken bereiken, waar sierlijke borstweringen oprijzen medaillons. Een deel van de bovenwanden is afgewerkt met originele golvende kroonlijsten die de zware gevels lijken te verlichten.
Helaas zijn ter wille van de vooruitgang veel van deze voorbeelden onherstelbaar verloren gegaan. Het is echter redelijk om twee prachtige koloniale paleizen te noemen die door de eeuwen heen zijn blijven bestaan: het eerste bevindt zich op de hoek van de straten van 5 de Febrero en Francisco I.Madero, een statig herenhuis dat toebehoorde aan Don José Soberón del Campo en Larrea, eerste graaf van de vallei van Súchil. Het gebouw is gebouwd in de 18e eeuw en het uiterlijk is een uitstekend voorbeeld van de Churrigueresque-stijl, met een prachtige gevel en een prachtige binnenplaats. Het tweede gebouw behoort eveneens tot de 18e eeuw en is gelegen aan de Calle 5 de Febrero tussen die van Bruno Martínez en Zaragoza. De eigenaar was Don Juan José de Zambrano, een rijke landeigenaar, wethouder, koninklijke tweede luitenant en gewone burgemeester van de stad. Het gebouw is in barokstijl en heeft een bijzondere valkerij, die harmonieert met de bogen van de eerste verdieping. Het beroemde Victoria Theatre maakt deel uit van de omheinde ruimte, die nu het privétheater was van de familie Zambrano. Momenteel herbergt dit gebouw het regeringspaleis.
In de omgeving is het raadzaam om de stad Nombre de Dios te bezoeken, waar de eerste Franciscaner bouw in de regio is gevestigd, en Cuencamé, waar een 16e-eeuwse tempel gewijd is aan Sint Antonius van Padua, met een eenvoudige gevel in renaissancestijl en dat van binnen het beroemde en vereerde beeld van de Heer van Mapimí herbergt.
