Deze kloof, in 2000 uitgeroepen tot biosfeerreservaat, biedt een spectaculair landschap dat wordt geïdentificeerd door grote rotsformaties, ideaal voor het beoefenen van bergwandelingen, en een enorm universum van planten en cactussen. Stop niet met het bezoeken!
Gelegen op 25 km van Pachuca, Hidalgo, en met een gemiddeld niveau van 1353 meter boven zeeniveau, varieert de breedte van Barranca de Metztitlán van 300 m in het smalste deel tot 3,5 of 4 km in het breedste. De geschatte oppervlakte is 96.000 ha, waarvan 12.500 als kerngebieden zijn gedefinieerd door het Barranca de Metztitlán Biosphere Reserve, afhankelijk van de Nationale Commissie voor beschermde natuurgebieden, die verantwoordelijk is voor het behoud en de verbetering van de ecologische toestand van de plaats en de bewoners integreren in natuurbeschermingsactiviteiten en duurzame projecten. Het ravijn werd op 28 november 2000 uitgeroepen tot biosfeerreservaat.
Het eerste bord dat de ingang aangeeft, zijn de overblijfselen van een oude stenen constructie aan de linkerkant van de weg van Atotonilco El Grande naar Metztitlán; De weg om het reservaat te bereiken loopt door het gematigde bos van Real del Monte naar Atotonilco. Bij aankomst in Puente de Venados en het oversteken van de rivier, lijken de grote rotsformaties van de noordoostelijke muur indrukwekkend, terwijl een eindeloze opeenvolging van overlappende gekleurde muren wordt waargenomen, alsof er geen uitgang is.
De geschiedenis van de mens in het ravijn gaat terug tot het stenen tijdperk, zoals blijkt uit grotschilderingen meer dan drie meter boven de grond, wat kan betekenen dat de rivierbedding veel groter was. Tijdens de Spaanse verovering werd het gebied bewoond door Otomi in voortdurende oorlogen met het Mexica-rijk, dat volgens de kronieken in nachtgevechten werd verslagen. Toen de eerste Spanjaarden hier in 1535 aankwamen, begonnen de Augustijner Fray Juan de Sevilla - Apostel van La Sierra - en Fray Antonio de Roa aan de spirituele verovering van de inwoners, waarvoor ze kerken bouwden zonder rekening te houden met de constante overstromingen die plaatsvinden in de vruchtbare vlakte van de kloof.
Fray Antonio de Roa was degene die begon met de bouw van het grote klooster van de Heilige Koningen en in 1577 werd een van de grootste kerken gebouwd door de Augustijnen in ons land voltooid. Het witte klooster, klein van de hoge bergen, wordt getoond als een klein eerbetoon van de mens aan de grote reliëfs van het ravijn dat alles bevat.
Voor de Europeaan van de 16e eeuw, misschien vanwege de herinnering aan de Europese pest en de voortdurende vloek van melaatsheid, vormden meren en rivieren binnen of zeer dicht bij menselijke nederzettingen een bedreiging. Als gevolg daarvan ondergingen de meren en rivieren in Spaans-Amerikaanse steden een niet minder afwijkende transformatie.
Nu heeft de lagune van Metztitlán twee afvoertunnels; het project van een derde werd afgewezen omdat het een aanzienlijke ecologische onbalans zou veroorzaken. Pelikanen en andere trekvogels uit Canada en de Verenigde Staten komen naar de lagune.
De situatie van de inwoners, die volledig mestizo zijn, is vergelijkbaar met die van de plattelandsgebieden van het land: mannen die constant naar de Verenigde Staten trekken, terwijl de velden worden bewerkt en geoogst door vrouwen, kinderen en ouderen. De vrouw heeft de leiding over het gezin en voorziet in voedsel en kleding in afwachting van de terugkeer van de man.
De bewoners van het ravijn begonnen hun houding te veranderen toen ze erachter kwamen dat het tot biosfeerreservaat was verklaard; sommigen reageerden negatief, maar de meesten weten nu hoe belangrijk de planten die ermee samenleven in het ravijn zijn. Vóór het plunderen van cactussen was het groter, maar de bevolking was niet betrokken bij het beschermen van hun leefgebied omdat niemand hen had laten weten hoe belangrijk het is om voor hun eigen ruimte te zorgen. Een van de belangrijkste bestuivers van cactussen en vetplanten, vleermuizen, heeft niet hetzelfde geluk gehad; In de populaire verbeelding is de vleermuis geen weldoener en worden de grotten waar hij leeft aangevallen om een van de soorten uit te roeien die vee aanvalt, terwijl herbivore vleermuizen dezelfde gevolgen hebben.
Het biosfeerreservaat Barranca de Metztitlán is een van de kleine universums van de mens waarin het mogelijk is te begrijpen hoe onze tegenstellingen en behoeften in wisselwerking staan met de krachten van de natuur waardoor we kunnen blijven leven.
