Toen een paar van mijn vrienden van de Cuauhtémoc Speleology and Exploration Group (GEEC) me in maart 1994 de grote Peña El Gigante in de Barranca de Candameña in Chihuahua lieten zien, realiseerde ik me dat we voor een van de grootste muren van Chihuahua stonden. steen van ons land. Bij die gelegenheid maakten we van de gelegenheid gebruik om de grootte van de rots te meten, die een vrije val van 885 meter bleek te hebben van de Candameña-rivier tot de top.
Toen een paar van mijn vrienden van de Cuauhtémoc Speleology and Exploration Group (GEEC) me in maart 1994 de grote Peña El Gigante in de Barranca de Candameña in Chihuahua lieten zien, realiseerde ik me dat we voor een van de grootste muren van Chihuahua stonden. steen van ons land. Bij die gelegenheid maakten we van de gelegenheid gebruik om de grootte van de rots te meten, die een vrije val van 885 meter bleek te hebben van de Candameña-rivier tot de top.
Toen ik zocht naar de nodige informatie om te zien of er muren hoger dan deze in het land waren, ontdekte ik tot mijn verbazing dat dit de hoogste verticale rotswand was die tot nu toe bekend was. Whoa, whoa! De dichtstbijzijnde die eerder was geregistreerd, waren de muren van Potrero Chico, in de Husteca-kloof in Nuevo León, met iets meer dan 700 meter.
Omdat ik geen klimmer ben, heb ik besloten om deze muur onder klimmers te promoten, in afwachting van de opening van de eerste klimroute van El Gigante, naast het plaatsen van de staat Chihuahua op de voorgrond van de nationale klim. In eerste instantie dacht ik aan mijn vriend Eusebio Hernández, toen hoofd van de klimgroep van de UNAM, maar zijn verrassende dood, klimmen in Frankrijk, annuleerde die eerste nadering.
Kort daarna ontmoette ik mijn vrienden Dalila Calvario en haar man Carlos González, grote promotors van natuursporten, met wie het project vorm begon te krijgen. Voor hen riepen Carlos en Dalila vier uitstekende klimmers, met wie twee klimmers met touw waren geïntegreerd. De ene was die van Bonfilio Sarabia en Higinio Pintado, en de andere die van Carlos García en Cecilia Buil, de laatste van Spaanse nationaliteit, die tot de klimelite van hun land wordt gerekend.
Na de nodige ondersteuning te hebben gekregen en een studiebezoek aan de muur te hebben gebracht, begon de klim medio maart 1998. Vanaf het eerste moment waren de moeilijkheden in overvloed. Door hevige sneeuwval was het dagenlang onmogelijk om de muur te naderen. Later, met de dooi, werd de Candameña-rivier zo groot dat hij ook de basis van El Gigante niet kon bereiken. Om er toegang toe te krijgen, moet je een dagwandeling maken vanaf het uitkijkpunt Huajumar, de snelste manier, en de bodem van het Candameña-ravijn betreden om uiteindelijk de rivier over te steken.
De installatie van het basiskamp vereiste tientallen trekbewegingen in de loop van een week, waarvoor dragers uit de Candameña-gemeenschap werden ingehuurd. Het ruige terrein stond het gebruik van lastdieren niet toe. Het was bijna een halve ton gewicht, tussen uitrusting en voedsel, dat geconcentreerd moest worden aan de voet van El Gigante.
Nadat de eerste problemen waren opgelost, bepaalden beide cordades hun aanvalsroutes en selecteerden ze de juiste uitrusting en materialen. Het team van Higinio en Bonfilio koos voor een rij kloven op de linkerkam van de muur, en Cecilia en Carlos zouden een route in het midden ingaan, direct onder de top. Het doel was om verschillende routes met verschillende technieken tegelijkertijd te testen. Higinio en Bonfilio zochten naar een route die neigde naar kunstmatig klimmen, en niet Cecilia en Carlos, die zouden proberen om te klimmen.
De eersten begonnen met een zeer langzame en gecompliceerde klim vanwege de rotheid van de steen, waardoor het zekeren erg moeilijk was. Zijn opmars ging stap voor stap, met talloze tegenslagen om te onderzoeken waar hij verder moest. Na een lange week van pogingen waren ze niet hoger dan 100 meter en hadden ze een even of ingewikkelder panorama naar boven, dus besloten ze de route te verlaten en te klimmen. Door deze frustratie voelden ze zich slecht, maar de waarheid is dat een muur van deze omvang zelden bij de eerste poging wordt bereikt.
Voor Cecilia en Carlos was de situatie qua moeilijkheidsgraad niet anders, maar ze hadden veel meer tijd en waren bereid om al het nodige te doen om de klim te halen. Op hun route, die van onderaf vrij leek te zijn, vonden ze geen echt systeem van kloven om te beveiligen, dus moesten ze op veel plaatsen hun toevlucht nemen tot kunstmatig klimmen; er waren ook veel losse blokken die de klim gevaarlijk maakten. Om door te gaan, moesten ze de stressvolle mentale uitputting overwinnen, die aan angst grensde, want in meer dan de helft van de beklimming leidde een moeilijk gedeelte hen naar een nog moeilijker gebied, waar de zekeringen ofwel erg precair waren of er waren er absoluut geen vanwege het rotten van de steen. Er waren ook frequente tegenslagen en extreem langzame vorderingen waarbij ze elke meter steen zorgvuldig moesten voelen. Er waren tijden dat ze ontmoedigd raakten, vooral een paar dagen toen ze maar 25 meter vooruit gingen. Maar beiden zijn klimmers met een buitengewoon temperament, van een ongewone wil, die hen ertoe aanzette alles te overwinnen, zorgvuldig elke te klimmen meter te onderzoeken, zonder energie te sparen. Cecilia's enthousiasme en moed waren voor een groot deel doorslaggevend voor hen om niet op te geven, en daarom brachten ze vele dagen en nachten door op de muur, sliepen in een speciale hangmat voor lange beklimmingen zoals dat. Cecilia's houding was er een van totale toewijding, en afwisselend kloppen met Carlos om die eerste route in El Gigante te openen, was als een overgave aan haar passie voor rotsklimmen, passie tot het uiterste gedreven.
Op een dag, toen ze meer dan 30 dagen aan de muur zaten, abseerden sommige leden van de GEEC van de top naar waar ze waren, wat al dicht bij het doel was, om hen aan te moedigen en hen van water en voedsel te voorzien. Bij die gelegenheid adviseerde Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, die zag dat ze veel waren afgevallen, om een paar dagen te rusten om een beetje bij te komen, en dat deden ze door naar de top te klimmen bij de kabels die door de GEEC waren geplaatst. Na de pauze zetten ze hun klim echter voort vanaf het punt waar ze waren gebleven en voltooiden deze op 25 april, na 39 dagen klimmen. De omvang van deze escalatie was nooit bereikt door een Mexicaan.
Hoewel de muur van El Gigante 885 meter meet, waren de geklommen meters eigenlijk 1.025, de eerste route in Mexico die langer is dan een kilometer. Zijn klimgraad was hoog, zowel vrij als kunstmatig (6c A4 5.11- / A4 voor connaisseurs). De route werd gedoopt met de naam "Simuchí", wat "kolibrie" betekent in de Tarahumar-taal, omdat, volgens Cecilia ons vertelde, "een kolibrie ons vergezelde vanaf de eerste dag dat we begonnen te klimmen, een kolibrie die blijkbaar niet het zou hetzelfde kunnen zijn, maar dat het er elke ochtend maar een paar seconden voor ons was. Het leek ons te vertellen dat er iemand aan het kijken was en dat ze om ons welzijn gaven. "
Met deze eerste klim naar de muur van El Gigante, wordt een van de meest opmerkelijke prestaties van rotsklimmen in Mexico geconsolideerd en valt een glimp op dat de regio van de ravijnen van de Sierra Tarahumara, in Chihuahua, binnenkort een van de paradijzen van klimmers. Men moet niet vergeten dat El Gigante een van de grootste muren is, maar er zijn tientallen maagdelijke muren van vele honderden meters die wachten op zijn klimmers. En natuurlijk zullen er zeker muren hoger zijn dan El Gigante omdat we het grootste deel van deze regio nog moeten verkennen.
Bron: Onbekend Mexico nr. 267 / mei 1999
