Dit imposante complex valt in de eerste plaats op door zijn enorme afmetingen.
Begonnen aan het einde van de 16e eeuw, behoudt het het karakter van een militair fort dat typerend is voor de religieuze architectuur van die eeuw; De laatste Spaanse bisschop van Oaxaca, Antonio Bergosa, was zich hiervan bewust toen hij zich daar vestigde om de opmars van de troepen van José María Morelos tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog te weerstaan. De Engelse religieuze Thomas Gage, een van de meest waardevolle kroniekschrijvers van de koloniale periode, was in staat om de voltooiing van het werk in de jaren 1620 te zien, waarbij hij opmerkte dat de dikte van de muren ervoor zorgde dat een kar getrokken door ossen erdoorheen kon circuleren, en benadrukte de enorme economische macht van de Dominicanen van Oaxaca. Tegenwoordig vermeldt een fervent waarnemer, de Anglo-Amerikaanse auteur Oliver Sacks, die in een onlangs verschenen krant zijn indrukken van zijn reis naar Oaxaca in 2000 verzamelt, iets soortgelijks: 'Het is een enorme, oogverblindende tempel ... dat is niet goud. Deze kerk produceert een zeker gevoel van macht en rijkdom, die van de bewoner ”. Aan de andere kant van de medaille vraagt hij zich dan af: 'Ik vraag me af hoeveel van al dat goud door slaven in de mijnen is verkregen'. Ten slotte stopt Sacks bij wat misschien wel het meest merkwaardige koloniale kunstwerk in heel Oaxaca is: de beroemde polychrome stamboom, gebeeldhouwd in stucwerk in het onderste deel van het gewelf dat het koor van deze kerk ondersteunt. Sacks zegt: "Op het plafond is een gigantische gouden boom geschilderd, aan wiens takken edelen hangen, zowel van de rechtbank als van de kerkelijke: de kerk en de staat gemengd, als een enkele macht."
Het interieur van de tempel heeft een enkel schip, bijna zeventig meter lang, met zijkapellen aan beide zijden, en er is een aangrenzende kapel, de Rosario-kapel. Het gouden altaarstuk van laatstgenoemde en dat van het middenschip hebben een koloniaal uiterlijk, maar werden in het midden van de 20e eeuw uitgevoerd naar aanleiding van de restauratie-ideeën die door de Franse Viollet-le-Duc in de 19e eeuw werden voorgesteld. Wat betreft het voormalige klooster, het meest opvallende is het museum dat daar is gehuisvest, dat de grote werken van de Zapoteken- en Mixteken-culturen van Oaxaca koestert. Vooral verrassend is de waardevolle vondst die Alfonso Caso in 1932 deed in Tombe 7 van de archeologische stad die tegenwoordig bekend staat als Monte Albán (voorheen Teutlitepec), die bestaat uit een imposante reeks prachtig bewerkte goudstukken, evenals bergkristalversieringen en fijngesneden albast en delicate gesneden botten reliëfs, plus jade en turquoise kralen. Opvallend is de collectie kleisculpturen van het museum, zoals die van de Escrib de Cuilapan, van naturalistische aard, en op een heel bijzondere manier de antropomorfe urnen en vuurpotten (soms rijkelijk versierd), allemaal zonder het polychrome keramiek te vergeten.
Hoewel het voormalige klooster dateert uit de zeventiende eeuw, lijkt het uit een vroeger tijdperk te stammen vanwege zijn archaïsche oplossingen, zoals te zien is in de gangen van de binnenplaats, met middeleeuwse herinneringen, die misschien wel de meest imposante zijn van de voormalige residentie van de broeders. dat ze bijna hun oorspronkelijke uiterlijk behouden. Opvallend is ook de trap die de twee niveaus van het klooster met elkaar verbindt.
De rest van het gebouw werd in de jaren negentig ingegrepen volgens de ideeën van de eerder genoemde architect Leduc, binnen wat als de meest geschikte koloniale stijl werd beschouwd om de ontbrekende delen van het gebouw te vervangen. Tot slot kunnen we niet anders dan de grote open ruimte noemen die voorafgaat aan het complex –convent en tempel– van Santo Domingo, en die vandaag de dag praktisch leeg blijft.
