Een paar maanden geleden nodigden leden van de Cuauhtémoc City Speleology Group (GEL), Chihuahua, me uit om een abseilafdaling te organiseren langs de rotswand van de Basaseachi-waterval, de hoogste in ons land en bekend als een een van de mooiste ter wereld. De kwestie interesseerde me erg, dus voordat ik me volledig verdiepte in de voorbereiding van die afdaling, heb ik mezelf gewijd aan het zoeken naar informatie over de site.
De oudste verwijzing die ik vond over deze spectaculaire waterval dateert uit het einde van de vorige eeuw en komt voor in het boek The Unknown Mexico van de Noorse ontdekkingsreiziger Karlo Lumholtz, die het bezocht tijdens zijn tochten door de Sierra Tarahumara.
Lumholtz vermeldt dat "een mijnexpert van Pinos Altos die de hoogte van de waterval heeft gemeten, ontdekte dat deze 980 voet was." Deze meting doorgegeven aan meters geeft ons een hoogte van 299 m. In zijn boek beschrijft Lumholtz in het kort de schoonheid van de site en presenteert hij een foto van de waterval uit 1891. In de Chihuahua Geographical and Statistical Review, gepubliceerd in 1900 door de C. Bouret Widow's Library, is hij wijst een val van 311 m toe.
Fernando Jordán in zijn Crónica de un País Bárbaro (1958) geeft het een hoogte van 310 m, en in een staatsmonografie uitgegeven door de "La Prensa" boekverkoper in 1992, krijgt het een omvang van 264 m. Ik vond veel meer referenties over de waterval en in de meeste daarvan zeggen ze dat de waterval 310 m meet; sommigen zeiden zelfs dat het 315 m meet.
Misschien wel een van de meest geloofwaardige boeken die ik vond, was de Nationale Parken van Noordoost-Mexico van de Amerikaan Richard Fisher, gepubliceerd in 1987, waarin wordt vermeld dat de geograaf Robert H.Schmidt de waterval heeft gemeten en hem een hoogte van 806 voet of 246 voet heeft toegekend. m. Deze laatste gegevens plaatsen Basaseachi als de twintigste waterval ter wereld en de vierde in Noord-Amerika.
Geconfronteerd met een dergelijke discrepantie in de metingen, stelde ik de GEL-leden voor om gebruik te maken van de afdaling waarover we het hebben om de hoogte van de waterval te meten en zo twijfels over deze gegevens weg te nemen; het voorstel dat onmiddellijk werd aangenomen.
DE CIUDAD CUAUHTÉMOC SPELEOLOGIEGROEP
De uitnodiging voor deze afdaling leek me interessant omdat het werd gedaan door een van de oudste en meest solide speleologische groepen in Mexico, met wie ik geïnteresseerd was in het delen van ervaringen en verkenningen. Deze groep begon in 1978 onder het initiatief en het enthousiasme van verschillende wandelaars en ontdekkingsreizigers uit Cuauhtémoc, die zichzelf als eerste doel stelden de afdaling te maken naar het prachtige Sótano de las Golondrinas, in San Luis Potosí (doel met groot succes behaald). Dr. Víctor Rodríguez Guajardo, Oscar Cuán, Salvador Rodríguez, Raúl Mayagoitia, Daniel Benzojo, Rogelio Chávez, Ramiro Chávez, Dr. Raúl Zárate, Roberto "el Nono" Corral en José Luis "el Casca" Chávez waren onder anderen het begin en motor van deze groep die actief is gebleven in zijn verkenningen en rondreizen, waarbij de kennis van de geografische schoonheden van de staat Chihuahua werd gemotiveerd en gepromoot. Bovendien is het een pionier in alle noordelijke staten van het land.
We vertrokken uiteindelijk uit Cuauhtémoc naar Basaseachi in de middag van 8 juli. We waren een grote groep, 25 personen, aangezien we werden vergezeld door de familieleden, echtgenotes en kinderen van verschillende van de GEL-leden, omdat deze excursie heel goed te combineren is met het gezin vanwege de bestaande faciliteiten in het Basaseachi National Park.
HET AVONTUUR BEGINT
Op de negende stonden we op vanaf 07.00 uur. om alle voorbereidingen voor de afdaling uit te voeren. Met de touwen en uitrusting gingen we naar de rand van de waterval. Dankzij de regen die zwaar in de bergen is gevallen, heeft het een aanzienlijke hoeveelheid water vervoerd die dramatisch naar het begin van de Candameña-kloof is gevallen.
We besloten om de hoofddalingslijn vast te stellen op een punt dat ongeveer 100 m boven de rechterkant van het uitkijkpunt ligt en ongeveer 20 m boven de waterval. Dit punt is uitstekend om naar beneden te gaan, want behalve de eerste 6 of 7 m is de val vrij. Daar hebben we een 350 m lange kabel gelegd. We noemen dit de GEL-route.
Hoewel de GEL-route redelijk goed is en prachtige uitzichten op de waterval biedt, hebben we besloten om een andere afdalingslijn aan te leggen die dichter bij de stroom was om meer fotografisch voordeel van de waterval te krijgen. Hiervoor hebben we maar één optie gevonden die ongeveer 10 m van het begin van de waterval verwijderd was. De afdaling vanaf dit deel is prima, alleen dat vanaf het midden van de val de route werd bedekt door de waterstraal, aangezien deze uitzet naarmate deze daalt.
Op deze tweede route verankeren we twee kabels, een van 80 m waar de ontdekkingsreiziger die als model zou fungeren zou afdalen, en een andere van 40 m waardoor de fotograaf zou afdalen. Dit pad bereikte de bodem van de waterval niet en we noemen het de "fotografische route".
De eerste die de afdaling maakte, was de jonge Víctor Rodríguez. Ik controleerde al zijn uitrusting en vergezelde hem aan het begin van zijn reis. Met grote sereniteit begon hij af te dalen en beetje bij beetje ging hij verloren in de onmetelijkheid van de val.
Op de achtergrond hadden we een kleine lego en het begin van de Candameña-rivier die door de verticale wanden van de gelijknamige kloof slingert. Na Víctor kwamen Pino, Jaime Armendáriz, Daniel Benzojo en Ramiro Chávez naar beneden. De afdaling in abseilen van een bepaalde omvang zoals deze, doen we met een eenvoudig en klein apparaatje dat we “marimba” noemen (vanwege de gelijkenis met genoemd muziekinstrument), dat is gebaseerd op een principe van wrijving op de kabel.
Met de marimba kan de intensiteit van de wrijving zo worden gevarieerd dat de ontdekkingsreiziger gemakkelijk de snelheid van zijn afdaling kan regelen, waardoor deze naar wens langzaam of snel kan worden.
Voordat Víctor zijn afdaling beëindigde, begonnen Oscar Cuán en ik de twee lijnen af te dalen die we op de fotografische route hadden geplaatst. Oscar was het model en ik was de fotograaf. Het was echt indrukwekkend om naast de enorme waterstroom af te dalen en te zien hoe het met kracht naar beneden viel en de rotswand raakte.
DE GOUDEN REGELS
Zoals 18.00 uur We maakten het werk voor die dag af en bereidden een rijke en overvloedige discada (een zeer Chihuahuan-plattelandsmaaltijd) als diner. Omdat de meeste GEL-vrienden werden vergezeld door hun vrouwen en kinderen, hadden we aangename momenten van gezelligheid met hen.
Ik was erg blij om te zien hoe goed de GEL is geïntegreerd en de steun die hij krijgt van zijn families. In feite is zijn filosofie samengevat in drie basisregels van liefde voor de natuur: 1) Het enige dat overblijft zijn voetafdrukken. 2) Het enige dat doodt, is tijd. 3) Het enige dat wordt gemaakt, zijn foto's.
Ze hebben me verteld dat ze bij verschillende gelegenheden zeer afgelegen plaatsen hebben bereikt die intact zijn en wanneer ze weggaan, nemen ze al het afval mee, in een poging het achter te laten zoals ze het vonden, schoon, intact, op zo'n manier dat als een andere groep hen zou bezoeken , Ik zou hetzelfde voelen als zij; dat niemand daar ooit eerder was geweest.
Op 10 juli, de laatste dag van ons verblijf in het park, zouden verschillende mensen de GEL-route afleggen. Voordat ik aan de manoeuvres begon, pakte ik de 40 meter lange kabel van de fotografische route en plaatste deze op de GEL-route om sommige afdalingen beter te kunnen maken en betere foto's te maken. De eerste die ten onder ging, was José Luis Chávez.
Echter, een paar minuten nadat hij aan zijn afdaling begon, schreeuwde hij tegen me en ik daalde onmiddellijk de 40 meter lange kabel af naar waar hij was, dat was 5 of 6 meter onder de kust. Toen ik bij hem kwam, zag ik dat de kabel hard wreef over de steen die al de beschermende voering had gebroken en de kern van het touw begon te raken; de situatie was buitengewoon gevaarlijk.
Voordat we die dag met de werkzaamheden begonnen, had ik de eerste meters van de kabel nauwkeurig gecontroleerd om eventuele wrijving te detecteren, maar degene die we op dat moment hadden, was van bovenaf niet te zien. José Luis had de rub nog niet gezien voordat hij er al doorheen was gegaan, dus plaatste hij onmiddellijk een eigen risico bovenop de rub en begon de manoeuvres om terug te keren.
Toen we allebei instapten en de kabels losmaakten, tilden we het begraasde deel op en gingen verder. De wrijving was veroorzaakt door een onopvallend maar scherp uitsteeksel dat niet kon worden vermeden, dus plaatsten we een jager om nieuwe wrijving op het touw te voorkomen. Later voltooide hij zijn afdaling zonder grote problemen.
Direct nadat José Luis, Susana en Elsa naar beneden kwamen, allebei dochters van Rogelio Chávez, die een liefhebber is van wandelen en ontdekken, en hen enorm aanmoedigt. Ze moeten tussen de 17 en 18 jaar oud zijn. Hoewel ze al eerder hadden geklopt, was dit hun eerste belangrijke afdaling en ze waren erg pittig, erg gesteund door hun vader, die degene was die al hun uitrusting controleerde. Ik ging met hen het touw van 40 m af om hen te helpen bij het eerste deel en om een fotografische reeks van de afdaling te maken.
Na Elsa en Susana daalde Don Ramiro Chávez, hun grootvader van vaders kant, neer. Don Ramiro is om vele redenen een uitzonderlijk persoon. Zonder bang te hoeven zijn ongelijk te hebben, was hij ongetwijfeld de jongste persoon die de waterval afkwam, en niet precies vanwege zijn leeftijd sinds hij 73 jaar oud is (wat niet lijkt), maar vanwege zijn geest, enthousiasme en zijn liefde voor het leven.
Toen Don Ramiro eenmaal neerkwam, was het mijn beurt. Terwijl ik naar beneden ging, zette ik met een clisimeter het niveau van het touw precies op het punt waar de waterval begon en ik liet een markering achter om de grootte van de waterval nauwkeurig te kunnen meten. Ik bleef naar beneden gaan en al die tijd had ik het visioen van de val voor me, wat een prachtig gezicht! Ik moest verschillende regenbogen zien die worden gevormd door de wind die uit de waterstroom ontsnapt.
Toen ik de bodem bereikte, begon Cuitláhuac Rodríguez aan zijn afdaling. Terwijl ik op hem wachtte, was ik extatisch van het spektakel dat ik aan mijn voeten had. Bij het vallen vormt de waterval een meer dat moeilijk te benaderen is omdat het altijd onderhevig is aan de kracht van de wind en de wind. Er zijn grote rotsblokken die het product zijn van duizendjarige aardverschuivingen en alles is bedekt met gras en een heel mooi diepgroen mos in een straal van ongeveer 100 m. Dan is er het bos, dicht en mooi dankzij het feit dat het niet is onderworpen aan menselijke predatie.
Toen Cuitláhuac aankwam, begonnen we de rivieren af te dalen, omdat we het moesten oversteken om het pad te nemen dat naar de top van de waterval gaat. De oversteek heeft ons echter wat werk gekost omdat de geul wat overwoekerd was en bleef groeien. Beklim de verticale lijn en ga tussen enorme dennen, táscates, elzen, aardbeibomen, eiken en andere prachtige bomen.
Het was 18.00 uur. wanneer we de top bereiken; Alle kabels en apparatuur waren al verzameld en iedereen was in het kamp, tilde het op en maakte de afscheidsknop klaar. Als iets mijn aandacht trok, was het dat GEL-leden graag goed eten, en ik ben meer gewend aan "faquireadas".
Toen we klaar waren met eten, gingen we verder met het meten van de afdalingskabel tussen de markeringen die waren geplaatst om de exacte maat van de waterval van de Basaseachi-waterval te weten. Dit bleek 245 m te zijn, wat overeenkomt met de meting gerapporteerd door geograaf Schimdt van 246 m.
Voordat ik naar Cuauhtémoc vertrok, ging ik afscheid nemen van de waterval, de schoonheid ervan nogmaals bewonderen en bedanken omdat we het voorrecht hadden erbij te zijn en er met volle teugen van te genieten. De regen was al een hele tijd gestopt en vanaf de bodem van de vallei en de canyon kwam langzaam een mist op die vermengd werd met de wind.
