Het was het jaar 900. In de hitte van een dode smeltoven vertelde een oude goudsmid aan zijn jonge metgezellen hoe het gebruik van metaal onder de Mixteken was begonnen.
Van zijn voorouders wist hij dat de eerste metalen voorwerpen waren meegebracht door kooplieden uit verre landen. Dit was vele jaren geleden, zo veel dat er geen herinnering meer was. Deze kooplieden, die nog steeds de kusten bezoeken, brachten veel voorwerpen om te ruilen; Ze gingen onder meer op zoek naar rode tweekleppige schelpen en slakken, zeer gewaardeerd in hun religieuze ceremonies.
In het begin werd metaal met een hamer gesmeed; later werd het niet alleen koud geslagen, maar ook aan vuur blootgesteld, zodat het niet broos werd. Later leerden buitenlandse kooplieden ons goudsmeden hoe ze mallen moesten maken en metaal moesten smelten: ze brachten prachtige stukken mee die straalden als de zon. Ze lieten ons ook zien hoe de rivieren de schitterende gele diziñuhu in hun wateren bevatten; Ze hadden genoeg tijd om het te doen, want als de zee boos was, bleven ze lange tijd in ons land. Sindsdien wordt het goud in speciale vaartuigen uit de rivieren gehaald om het later naar de werkplaats te brengen, waar een deel wordt gesmolten in de vorm van tegels en een ander, kleiner, wordt achtergelaten om de korrels beetje bij beetje te smelten.
Al snel overtroffen de Mixtekense goudsmeden alles wat de buitenlandse kooplieden hun hadden geleerd met hun eigen intelligentie: zij waren het die het schitterende wit (dai ñuhu cuisi), het zilver, het metaal van de maan, verenigd met de goud, en op deze manier slaagden ze erin om beter te werken en waren ze in staat om meer gedetailleerde werken te maken met dunne en fijne gouddraden, die ze verkregen in hetzelfde gietstuk van het stuk.
De vergulden techniek, die ook werd geleerd van buitenlandse kooplieden, werd toegepast op tumbaga-objecten - een legering die weinig goud en veel koper bevat - om ze een afwerking te geven als "fijn goud": het object werd verwarmd tot het koper het vormde een laag op het oppervlak, waarna het zure sap van sommige planten - of ook oude urine of aluin - werd aangebracht om het te verwijderen. Dezelfde afwerking kan direct worden verkregen met een "gold plating". In tegenstelling tot buitenlanders gebruikten de Mixtec-goudsmeden deze techniek niet vaak, omdat ze weinig koper aan hun legeringen toevoegden.
Toen de oude goudsmid in de werkplaats ging werken om het vak van zijn vader te leren, was hij zeer verbaasd om te zien hoe de hamers met krachtige stenen hamers en leunend op eenvoudige aambeelden van verschillende vormen platen van verschillende dikte maakten, zoals beschreven probeer neusringen, oorkappen, ringen, frontale banden of vaten te maken; Met de dunste, de houtskool en klei kralen werden bedekt, en met de dikste maakten ze schijven van de zonnegod, waarop ze, volgens de instructies van de priesters, complexe symbolische ontwerpen maakten met een beitel.
Elk van de symbolen had zijn eigen betekenis (de frets, bijvoorbeeld schematische manifestaties van de god Koo Sau, riepen de slang op). Om deze reden behielden de rollen, meanders, golvende korte lijnen, spiralen, korrels en vlechtwerk, ongeacht het goudsmidcentrum, dezelfde kenmerken. Mixtec-goudsmeden onderscheidde zich door enkele elementen, zoals de dunne draden die op kant lijken - waarmee de kunstenaars naast veren en bloemen de kenmerken van de goden ontwierpen - en de sonore klokken die werden gebruikt om de stukken af te werken.
Wij Mixtecs zijn erg trots op onze goudstukken; Wij zijn altijd de eigenaren geweest van het schitterende geel, de verspilling van de zonnegod Yaa Yusi, die hij zelf in onze rivieren deponeert; we zijn de rijkste in dit metaal, en we beheersen het. Goudsmeden mogen met goud werken, maar alleen edelen, heersers, priesters en krijgers kunnen voorwerpen gebruiken die met dit metaal zijn gemaakt, omdat het als een heilige zaak wordt beschouwd.
Goudsmeden vervaardigden embleemjuwelen en insignes. De eerste gaf zijn drager onderscheid en kracht: oorkappen, halskettingen, borstplaten, borstspieren, armbanden, armbanden, eenvoudige ringvormige ringen en andere met hanger, kunstnagels, gladde schijven of met reliëfmotieven en inleg van turkoois en lamellen om op verschillende kledingstukken. Insignes van hun kant duidden op hoge sociale rangen binnen de edelen zelf; ze werden gedragen volgens afstamming - zoals tiara's, kronen en diademen - of voor militaire verdiensten - zoals neusringen, neusknopen en schaamlippen. Door middel van deze embleemjuwelen en insignes liet een heerser zien dat hij een afstammeling van de goden was; Ze hadden hem macht gegeven, daarom regeerde hij en was zijn woord wet.
De kostbare gouden voorwerpen maakten we eerst alleen voor onze goden, priesters, krijgers en heersers; later begonnen we ze op de markt te brengen in andere grote steden, buiten onze regio. Maar we hebben alleen de items verkocht! De kennis om een stuk te vervaardigen is een geheim dat goudsmeden angstvallig bewaken en het van vader op zoon doorgeven.
Eerst werd het object ontworpen met was; later werd de mal van steenkool en klei gemaakt, waardoor er enkele "openingen" overbleven zodat de lucht eruit kon komen als het gesmolten metaal werd gegoten. Vervolgens werd de mal in de bracero geplaatst, zodat de was zou smelten en de holtes die door het goud zouden worden ingenomen, zou losmaken.
De mal mag niet van het vuur worden verwijderd, aangezien deze heet moet zijn en zonder sporen van vocht of was op het moment dat het goud wordt gegoten; het metaal, gelijktijdig gesmolten in een vuurvaste smeltkroes, gieten we het door de mond van de mal zodat het door de holtes van de was stroomt.
De mal moest langzaam afkoelen in de reeds gedoofde vuurpot; eenmaal volledig koud, werd de mal gebroken en werd het stuk verwijderd; Later werd het onderworpen aan een polijst- en reinigingsproces: de eerste poetsbeurt was het verwijderen van de markeringen uit de ventilatieopeningen; vervolgens werd een aluinbad op het stuk aangebracht en werden de oxiden van het oppervlak verwijderd door middel van warmte; ten slotte, voordat het opnieuw werd gepolijst, kreeg het een zuurbad om het goud meer glanzend te maken.
Wij Mixtecs hebben de kennis om metalen perfect te bewerken: we weten hoe we legeringen moeten maken, hoe we koude en warmte moeten lassen, ofwel door vulmaterialen te gebruiken, zoals koper- en zilverkristallen, ofwel door de twee samen te smelten, zonder toevoeging ander metaal; We kunnen ook metalen lassen door te hameren. We zijn zo trots op ons werk als we ontdekken dat de onderdelen die aan elkaar zijn gesoldeerd niet te onderscheiden zijn! We weten hoe we delicate stenen moeten smeden, stempelen, krimpen en embossen, en we kennen het juiste gereedschap om hoekige of ronde ontwerpen te maken.
De goudsmeden bereikten zo'n beheersing en kennis van de smelttechniek dat ze twee metalen - goud en zilver - in dezelfde mal konden gebruiken om zeer gecompliceerde voorwerpen te maken: het goud werd eerst gegoten, omdat het smeltpunt hoger is. hoog, en vervolgens tot een zekere mate van afkoeling, maar nog steeds met de hete vorm op de vuurpot, werd het zilver geleegd.
De ringen, met name die waaraan een vogelfiguur is bevestigd, vereisen een hoge mate van technische verfijning, aangezien behalve dat er meerdere mallen nodig zijn, alle onderdelen waaruit het stuk bestaat, moeten worden gesmolten en gelast.
De goudsmeden stonden onder toezicht van de priesters, vooral wanneer ze de goden moesten vertegenwoordigen in ringen, hangers, broches en borstspieren: Toho Ita, heer van bloemen en zomer; Koo Sau, de heilige gevederde slang; Iha Mahu, de Flayed One, god van de lente en goudsmeden; Yaa Dzandaya, godheid van de onderwereld; Ñuhu Savi of Dazahui, god van regen en bliksem, en Yaa Nikandii, de zonnegod, impliciet in het goud zelf. Ze werden allemaal voorgesteld als mannen, inclusief de zon, die ook werd opgeroepen in de vorm van gladde cirkels of met in reliëf gemaakte zonnestralen. De godheden hadden zoömorfische manifestaties: jaguars, adelaars, fazanten, vlinders, honden, coyotes, schildpadden, kikkers, slangen, uilen, vleermuizen en opossums. De scènes van kosmogonische gebeurtenissen die in sommige stukken werden vastgelegd, stonden ook onder toezicht van de priesters.
De nacht was gevallen en de smeltoven was bijna helemaal koud. De jonge leerlingen moesten met pensioen, want de volgende dag, met de eerste zonnestralen van de ochtend, moesten ze terugkeren naar de werkplaats om de architecten van de zon te worden.
De oude goudsmid keek om zich heen en liet zijn blik rusten op een dobbelsteen:
Een van mijn eerste klussen was om met een zachte katoenen doek de gepolijste metalen platen te polijsten die in deze matrijs zijn geplaatst.
Het is 1461. De oude goudsmid is allang gestorven, net als zijn oplettende toehoorders. De kunst van het goudsmeden wordt nog steeds gecultiveerd met hetzelfde meesterschap, trots en ijver. De Mixtec-stijl is opgelegd dankzij het feit dat de goudsmeden de symbolen en goden kennen en in hun werken belichamen die door alle volkeren van hun omgeving worden gekend en vereerd.
Coixtlahuaca en zijn zijrivieren zijn onder de heerschappij van Mexica gevallen; Beetje bij beetje vallen ook andere Mixtec-heerlijkheden onder Tenochtitlan; Talloze gouden voorwerpen komen bij dat kapitaal aan als betaling van eerbetoon. Gefabriceerde werken zijn nu te vinden in Tenochtitlan, zowel in Mixtec-goudsmidcentra als in Azcapotzalco, een stad waarnaar de Mexica enkele Mixtec-goudsmidateliers heeft overgedragen.
De tijd verstrijkt. Het was niet gemakkelijk om de Mixteken te onderwerpen: Tututepec blijft de hoofdstad van de Mixteca de la Costa; de eens stad van de machtige heerser 8 Jaguar Claw Deer is het enige onafhankelijke landhuis van het Mexica-domein.
Het jaar 1519 is aangebroken. De Mixes hebben enkele drijvende huizen gezien; andere buitenlanders komen eraan. Zullen ze dingen brengen om uit te wisselen? Ja, blauwe glaskralen, voor goudstukken.
Vanaf het moment dat Hernán Cortés Moctezuma vroeg waar het goud was, was het duidelijk dat het in Oaxaca was. Zo kwam het metaal van de Mexica in Spaanse handen als oorlogsbuit en ook door het plunderen van graven.
Toen de verovering plaatsvond, bleven de Mixteken hun eerbetoon in goud betalen: kostbare voorwerpen waarvan de bestemming een gieterij was. De goden, veranderd in blokken, gingen naar verre landen, waar, opnieuw gesmolten en omgevormd tot munten, niemand ze kon herkennen. Sommigen van hen, degenen die werden begraven, proberen onopgemerkt te blijven: stil, ze stralen geen enkele gloed uit. Beschut door de aarde wachten ze tot hun ware kinderen aan het licht komen zonder angst voor de smeltkroes. Als ze tevoorschijn komen, zullen de goudsmeden hun verhaal vertellen en hen beschermen; De Mixteken zullen hun verleden niet laten sterven. Hun stemmen zijn krachtig, niet tevergeefs dragen ze de kracht van de zon met zich mee.
Bron: Passages of History No.7 Ocho Venado, de Veroveraar van de Mixteca / december 2002
