In de laatste decennia van de vorige eeuw vindt, vanwege het belang dat de oude geschiedenis verkrijgt op de momenten waarop het nationale geweten politiek geprogrammeerd is, de herwaardering van het pre-Spaanse verleden van Mexico plaats.
Dit overzicht en de daaropvolgende versterking van gebeurtenissen uit het verleden, en vooral van de tijd voorafgaand aan de Europese verovering van ons land, is het resultaat van verschillende culturele ondernemingen die in deze tijd hun vruchten afwerpen.
Allereerst moet het belang van het Nationaal Museum worden benadrukt; Dit, van zijn installatie in het prachtige paleis uit de tijd van Felipe V, gelegen in de straten van La Moneda, het historische centrum van de Mexicaanse hoofdstad, werd een opslagplaats van de talrijke archeologische en historische voorwerpen die waren gered uit de incurie; naast degenen die werden geschonken door individuen en degenen die als een product van academische interesse werden ontvangen uit verre streken, opgegraven door wetenschappelijke commissies uit die tijd.
Op deze manier bewonderden het geschoolde publiek en nieuwsgierigen de monumenten van de Mexicaanse oudheid, waarvan hun verborgen betekenis geleidelijk aan werd ontdekt. Een ander element dat heeft bijgedragen tot de verspreiding van het inheemse verleden was de publicatie van enkele monumentale historische werken die verwijzen naar het pre-Spaanse tijdperk, zoals vermeld door Fausto Ramírez, die onder de belangrijkste werken het eerste deel van Mexico door de eeuwen heen wijst. , wiens auteur Alfredo Chavero was, Ancient History and the Conquest of Mexico, door Manuel Orozco y Berra, en de interessante en goed geïllustreerde artikelen over archeologische thema's die de Anaies van het Nationaal Museum verrijkten. Aan de andere kant waren de oude kronieken en verhalen en codices die de lezers informeerden over de inheemse volkeren en hun belangrijkste plastische uitingen al gepubliceerd.
Volgens specialisten in 19e-eeuwse Mexicaanse kunst, voerde de staat een ideologisch programma uit waarvoor een reeks artistieke werken nodig was om zijn regeringsplannen te ondersteunen, daarom moedigde het de studenten en docenten van de Academia de San Carlos aan om dat ze meewerken aan de creatie van werken waarvan de thema's een precieze verwijzing naar onze natie hadden en dat ze een visueel verslag geven van enkele van de belangrijkste episodes in de geschiedenis die beetje bij beetje een officieel karakter kregen. De bekendste picturale composities zijn de volgende: Fray Bartolomé de las Casas, door Félix Parra, de senaat van Tlaxcala en de ontdekking van pulque, onder anderen.
Voor Ida Rodríguez Prampolini ”De grote schilderijen met een inheems thema, geschilderd in de laatste kwart eeuw door kunstenaars van de academie, kwamen meer overeen met de verlichte gedachte van de Creolen die onafhankelijk werden, dan met die van de mestiezen die, als een klasse in conflict, ze waren aan de macht gekomen na de hervormingsoorlogen en de heldendaden van de liberalen rond Benito Juárez. De Creoolse groep die aan de macht kwam na de onafhankelijkheidsoorlog voelde de behoefte om een glorieus en waardig verleden te rechtvaardigen om het te verzetten tegen het koloniale verleden dat ze als vreemdeling leefden en opgelegd ”. Dit zou deze eigenaardige picturale productie met een inheemse ader verklaren die volgens dezelfde auteur zich uitstrekt tot het laatste decennium van de 19e eeuw en culmineert in het schilderij van de kunstenaar Leandro Izaguirre El torture de Cuauhtémoc, geschilderd in 1892, de datum waarop de Academia de San Carlos eindigt praktisch met de productie van deze historische allegorieën.
Deze noodzakelijke historisch-artistieke verwijzing naar de grote officiële kunst van het Mexicaanse pre-Spaanse karakter stelt ons in staat om de charmante chroomlithografieën te herwaarderen die het boek getiteld La Virgen del Tepeyac illustreren, van de Spaanse Fernando Álvarez Prieto, gedrukt in Barcelona door I.F. Parres y Cía. Editors.
Het werk bestaat uit drie dikke delen waarin 24 platen zijn ingelegd die leven geven aan het zware verhaal, zeer in de stijl van die tijd geschreven; Het thema, zoals de naam al aangeeft, is gewijd aan het vertellen van gebeurtenissen en verschillende verhalen rond de verschijningen van de Maagd van Guadalupe. Via de pagina's kan de lezer leren over de oude inheemse religie - er is natuurlijk een nadruk op wat de auteur als afwijkend beschouwde: mensenoffers - en in sommige gebruiken van die tijd is dit verweven met avonturenverhalen, verraad en liefdes die tegenwoordig onvoorstelbaar lijken - zoals die van een nobele Azteekse krijger met een Spaanse vrouw en de dochter van een nobele Tenochca met een schiereilandridder.
We willen de gratie en kleur benadrukken, evenals de vindingrijkheid van deze afbeeldingen die, zoals we ons kunnen voorstellen, de vreugde van de lezers moeten zijn geweest; De gravures hebben de lithografie van Lavielle de Barcelona als hun productieteken, hierin is te zien dat verschillende kunstenaars met verschillende beheersing van het vak tussenbeide kwamen, sommigen van hen tonen grote vindingrijkheid. Van de grote groep hebben we degenen belicht wiens pre-Spaanse thema onmiddellijk verwijst naar een idealisering van de oude geschiedenis van Mexico en in het bijzonder naar de gebeurtenissen onmiddellijk na de Europese verovering van het land. Deze afbeeldingen komen overeen met de grootformaat olieverfschilderijen die we hierboven hebben genoemd.
Enerzijds zijn er degenen die verwijzen naar de fictieve personages in het stuk: de inheemse prinses, de 'wrede' priester, de onverschrokken jongeman en de nobele krijger. Zijn kleding lijkt meer op de kostuums van een theatraal toneelstuk: het kostuum van de adelaarskrijger is buitengewoon opera-achtig, de vleugels van de roofvogel, voorgesteld van stof, bewegen op het ritme van zijn strenge houding, en hoe zit het met de kleding, tuniek en lange rok, zoals het paste bij de kleding van de acteurs van de toneelstukken van de vorige eeuw.
De scenografie plaatst de personages in een onwerkelijke stad, waarin, royaal en zonder veel kennis van archeologische vindplaatsen, Maya en Mixtec decoratieve elementen worden genomen en een fantastische architectuur ermee verweven is waarin de gebouwen decoratieve elementen vertonen die op de een of andere manier Op deze manier zouden we ze kunnen interpreteren als frets of bijna frets, naast de zogenaamde "valse roosters" die, zoals we weten, de Maya-gebouwen van de Puuc-stijl identificeren.
Speciale vermelding verdienen de sculpturale monumenten en andere rituele elementen die in de composities aanwezig zijn: in sommige gevallen beschikte de graveur over waarheidsgetrouwe informatie - sculpturen en ceremoniële vaten uit de Azteekse tijd - en nam hij deze dus over; in andere gevallen nam hij de afbeeldingen van de codices als patroon, waaraan hij driedimensionaliteit gaf. Overigens is dezelfde bedoeling terug te vinden in de olieverfschilderijen van academische auteurs.
In de chromolithografieën die echte historische gebeurtenissen relateren, worden verschillende manieren om ze uit te drukken gewaardeerd; Dit komt ongetwijfeld door de verschillende informatiebronnen. Het eerste voorbeeld, waarin de ontmoeting tussen Moctezuma en de Spanjaarden wordt verteld, leidt onmiddellijk tot het onderwerp dat wordt behandeld door de Mexicaanse barokke kunstenaars die de zogenaamde 'schermen van de verovering' schilderden die de huizen van de veroveraars versierden, van wie velen waren verzonden naar Spanje. In de gravure wordt een personage tussen Romeins en Aboriginal van de Amazone gegeven aan de Heer van Tenochtitlan en zijn metgezellen.
Met betrekking tot het martelaarschap van Cuauhtémoc is de convergentie in de compositie die zowel door Gabriel Guerra als door Leonardo Izaguirre en onze anonieme kunstenaar wordt gebruikt opmerkelijk: hij gebruikt een enorme gevederde slangenkop die dient als rustplaats voor de gekwelde inheemse koning. De inspiratiebron was ongetwijfeld de overeenkomstige gravure van het bovengenoemde deel van het boek Mexico door de eeuwen heen, ook gepubliceerd in Barcelona.
Ten slotte valt het prachtige beeld van Quetzalcoatl's vlucht uit Mexicaanse landen op, waardoor het personage in de stad Palenque wordt geplaatst - in de stijl van Waldecks gravures - alleen ondergedompeld in een onmogelijk woestijnlandschap, getuige de talrijke xerofytische planten, Waaronder de maguey, waaruit de pulque waarmee Quetzalcoatl dronken werd, niet kon ontbreken, de reden voor het verlies van zijn imago van macht.
Hier is Quetzalcoatl een soort christelijke heilige met lang witachtig haar en baarden die een theatraal kostuum draagt dat sterk lijkt op dat van een priester uit het oude Judea, volledig bedekt met de raadselachtige kruisen waardoor de eerste kroniekschrijvers zich Quetzalcoatl als een een soort Sint Thomas, half Viking, die zonder succes vóór de reizen naar Colombia de bekering van de Indianen tot het christendom probeerde.
In veel van deze negentiende-eeuwse publicaties zijn er verborgen schatten aan grafische afbeeldingen die hun lezers in verrukking brachten en het verleden idealiseerden dat opnieuw werd geïnterpreteerd: ze veroordeelden oude volkeren en rechtvaardigden de Europese verovering, of ze verhoogden de moed en het martelaarschap van hun helden door de handen van de Spaanse conquistador.
