Die Goede Vrijdag, 1519, landden uiteindelijk Hernán Cortés en zijn gewapende metgezellen op de zandgronden van Chalchiucueyehcan, voor het eiland van de offers.
De kapitein van Extremadura, die probeerde af te komen van de deal die hij had met de opmars van Cuba, Diego Velázquez, riep alle soldaten op om de eerste raad in deze nieuwe landen te vormen.
In die handeling nam hij ontslag uit de positie die Velázquez hem had verleend, en bij meerderheidsbesluit kreeg hij de titel van kapitein-generaal van het leger, alleen afhankelijk van het gezag van de Spaanse vorst, die, gezien de afstand die door de Atlantische Oceaan wordt gemarkeerd, hij liet Cortes vrij om te handelen zoals zijn ambitie hem voorschreef. Als tweede officiële handeling werd de Villa Rica de la Vera Cruz gesticht, een nederzetting die slecht begon met het eenvoudige kamp van de pas ontschepen.
Kort daarna ontving Cortés de ambassade van de heer Chicomecóatl - die de Spanjaarden "el Cacique Gordo" noemden vanwege zijn omvangrijke figuur -, de heerser van Totonac van de naburige stad Zempoala, die hem uitnodigde in zijn domein te blijven. Vanaf dat moment zag Cortés zijn gunstige positie en stemde ermee in om met zijn leger naar de hoofdstad van Totonac te verhuizen; zo gingen de Spaanse schepen naar een kleine baai voor de stad Quiahuiztlan in Totonac.
Via zijn informanten en vertalers, Jerónimo de Aguilar en doña Marina, ontdekte de Extremadura de situatie van het gebied en ontdekte zo dat de grote Moctezuma landinwaarts regeerde over een grote stad vol rijkdom, waarvan de legers een beschamende militaire dominantie behielden. , waarachter de gehate belastinginners kwamen om de producten van deze gronden te winnen en wrok te zaaien; Een dergelijke situatie was zeer gunstig voor het Spaanse opperhoofd en op basis daarvan plande hij zijn veroveringsonderneming.
Maar toen probeerde een deel van de soldaten die uit Cuba kwamen, ontevreden over de bedoelingen van Cortés, een opstand en probeerde terug te keren naar het eiland; Toen Cortés hiervan op de hoogte was, liet hij zijn schepen aan de grond lopen, hoewel hij alle zeilen en touwen redde die van nut konden zijn; veel van de schepen zijn in zicht, dus ijzer, spijkers en hout zouden later worden geborgen.
Op zoek naar meer veiligheid concentreerde Cortés de hele troep in de buurt van Quiahuiztlan en gaf opdracht tot de bouw van een klein fort, dat de tweede Villa Rica de la Vera Cruz zou worden, waarbij de huizen werden gebouwd met het hout dat was geborgen van de gehandicapte schepen.
Op dat moment werden Cortés 'plannen voor de verovering van het nieuwe gebied in gang gezet, ondanks de pogingen van de Azteekse tlatoani om de honger naar rijkdom te stillen die de Spanjaarden openlijk aan de dag legden - vooral in termen van sieraden en gouden sieraden -.
Moctezuma, op de hoogte van de bedoelingen van de Europeanen, stuurde zijn krijgers en gouverneurs van de regio als zijn ambassadeurs, in een vergeefse poging hen tegen te houden.
De Spaanse kapitein gaat het gebied binnen. Vanuit Quiahuiztlan keert het leger terug naar Zempoala, waar Spanjaarden en Totonacs een alliantie aangaan die de rangen van Cortés versterkt met duizenden inheemse krijgers die wraak willen nemen.
De Spaanse soldaten steken de kustvlakte met zijn duinen, rivieren en glooiende heuvels over, een duidelijk bewijs van de uitlopers van de Sierra Madre; ze stoppen bij een plaats die ze Rinconada noemden en van daaruit gaan ze naar Xalapa, een kleine stad op een hoogte van meer dan duizend meter waar ze konden uitrusten van de verstikkende hitte van de kust.
De Azteekse ambassadeurs van hun kant hadden instructies om Cortés te ontmoedigen, dus leidden ze hem niet langs de traditionele routes die het centrum van Mexico snel met de kust verbond, maar langs bochtige wegen; Zo verhuisden ze vanuit Jalapa naar Coatepec en van daaruit naar Xicochimalco, een verdedigingsstad in de hooglanden van de bergketen.
Vanaf dat moment werd de beklimming steeds moeilijker, de paden voerden hen door ruige bergketens en diepe ravijnen, die, samen met de hoogte, de dood veroorzaakten van enkele inheemse slaven die Cortés had meegebracht van de Antillen en die er niet waren. gewend aan zulke koude temperaturen. Uiteindelijk bereikten ze het hoogste punt van de bergketen, die ze doopten als Puerto del Nombre de Dios, vanwaar ze aan de afdaling begonnen. Ze gingen door Ixhuacán, waar ze te kampen hadden met intense kou en de agressiviteit van de vulkanische grond; toen kwamen ze aan bij Malpaís, een gebied dat de Perote-berg omgeeft, oprukkende door extreem zoute landen die ze El Salado noemden. De Spanjaarden waren verbaasd over de merkwaardige afzettingen van bitter water gevormd door uitgedoofde vulkanische kegels, zoals Alchichica; Bij het oversteken door Xalapazco en Tepeyahualco begonnen de Spaanse gastheren, overvloedig zwetend, dorstig en zonder een vaste richting, zich zorgen te maken. De Azteekse gidsen reageerden ontwijkend op de energieke verzoeken van Cortes.
In het uiterste noordwesten van het zoute gebied vonden ze twee belangrijke populaties waar ze voedsel maakten en een tijdje rustten: Zautla, aan de oevers van de Apulco-rivier, en Ixtac Camastitlan. Daar eiste Cortés, net als in andere steden, namens zijn verre koning van de heersers de levering van goud, dat hij inruilde voor enkele glazen kralen en andere waardeloze voorwerpen.
De expeditiegroep naderde de grens van het landhuis Tlaxcala, waarvoor Cortés in vrede twee afgezanten stuurde. De Tlaxcalanen, die een vierpartijen natie vormden, namen beslissingen in een raad, en aangezien hun besprekingen vertraging opliepen, bleven de Spanjaarden oprukken; Na het oversteken van een grote stenen omheining kregen ze een confrontatie met de Otomi en Tlaxcalans in Tecuac, waarbij ze enkele mannen verloren. Daarna gingen ze verder naar Tzompantepec, waar ze vochten tegen het Tlaxcala-leger onder leiding van de jonge kapitein Xicoténcatl, zoon van de heerser met dezelfde naam. Uiteindelijk zegevierden de Spaanse troepen en bood Xicoténcatl zelf vrede aan de veroveraars en leidde hen naar Tizatlán, de zetel van de toenmalige macht. Cortés, zich bewust van de oude haat tussen Tlaxcalanen en Azteken, trok hen aan met vleiende woorden en beloften, waardoor de Tlaxcalanen sindsdien zijn trouwste bondgenoten waren.
De weg naar Mexico was nu directer. Zijn nieuwe vrienden stelden de Spanjaarden voor om naar Cholula te gaan, een belangrijk commercieel en religieus centrum van de Puebla-valleien. Toen ze de beroemde stad naderden, waren ze enorm opgewonden, omdat ze dachten dat de glans van de gebouwen te danken was aan het feit dat ze bedekt waren met gouden en zilveren vlokken, terwijl het in feite het polijsten van het stucwerk en de verf was die die illusie creëerden.
Cortés, gewaarschuwd voor een vermeende samenzwering van de Cholultecas tegen hem, beveelt een gruwelijk bloedbad waaraan de Tlaxcalanen actief deelnemen. Het nieuws van deze actie verspreidde zich snel door het hele gebied en bezorgde de veroveraars een verschrikkelijke aureool.
Op hun reis naar Tenochtitlan steken ze Calpan over en stoppen in Tlamacas, in het midden van de Sierra Nevada, met de vulkanen aan de zijkanten; Daar dacht Cortés na over het mooiste visioen van zijn hele leven: op de bodem van de vallei, omgeven door bergen bedekt met bossen, waren de meren, bezaaid met talloze steden. Dat was zijn lot en niets zou er tegen zijn hem nu te ontmoeten.
Het Spaanse leger daalt af tot het Amecameca en Tlalmanalco bereikt; in beide steden ontvangt Cortés talrijke gouden juwelen en andere waardevolle voorwerpen; later bereikten de Europeanen de oevers van het Chalcomeer, bij de pier die bekend staat als Ayotzingo; van daaruit reisden ze door Tezompa en Tetelco, vanwaar ze het eiland Míxquic observeerden en het chinampera-gebied van Cuitláhuac bereikten. Ze naderden langzaam Iztapalapa, waar ze werden ontvangen door Cuitláhuac, Moctezuma's jongere broer en heer van de plaats; in Iztapalapa, toen gelegen tussen Chinampas en de Citlaltépetl-heuvel, vulden ze hun strijdkrachten aan en naast waardevolle schatten werden er verschillende vrouwen aan hen geschonken.
Uiteindelijk, op 8 november 1519, rukte het leger onder leiding van Hernán Cortés op langs de Iztapalapa-weg in het gedeelte dat van oost naar west liep, tot de kruising van een ander gedeelte van de weg dat door Churubusco en Xochimilco liep, vandaar ging het verder. langs de weg die van zuid naar noord leidde. In de verte waren de piramides met hun tempels te onderscheiden, gehuld in de rook van de vuurpotten; Van sectie tot sectie, vanuit hun kano's, waren de inboorlingen verbaasd over het uiterlijk van de Europeanen en vooral door het gehinnik van de paarden.
Bij Fort Xólotl, dat de zuidelijke toegang tot Mexico-Tenochtitlan beschermde, ontving Cortés opnieuw verschillende geschenken. Moctezuma verscheen in een draagstoel, elegant gekleed en met een grote sfeer van plechtigheid; In deze ontmoeting tussen de inheemse heerser en de Spaanse kapitein ontmoetten uiteindelijk twee volkeren en twee culturen elkaar die een felle strijd zouden voeren.
Bron:Passages of History No.11 Hernán Cortés en de verovering van Mexico / mei 2003
