George Francis Lyon, de reiziger waar we nu mee te maken hebben, kreeg van de Engelse mijnbouwbedrijven Real del Monte en Bolaños de opdracht om een werk- en onderzoeksreis naar ons land te ondernemen.
Lyon verliet Engeland op 8 januari 1826 en arriveerde op 10 maart in Tampico. De geplande route was van Puerto Jaibo naar San Luis Potosí, Zacatecas, Guadalajara, Valladolid (Morelia), Mexico City, de huidige staat Hidalgo, Jalapa en tenslotte Veracruz, de haven waar het op 4 december datzelfde jaar aan boord ging. Na door New York te zijn gevaren, verging het schip en wist Lyon slechts een paar dingen te redden, waaronder deze krant; het bereikte uiteindelijk Engeland en publiceerde het in 1828.
DE GOEDE EN SLECHTE
In overeenstemming met zijn tijd heeft Lyon zeer Engelse en zeer eigentijdse sociale opvattingen; sommigen van hen zitten tussen vervelend en grappig in: “Als vrouwen hun juiste plaats in de samenleving mogen innemen; wanneer meisjes niet op straat mogen spelen, of met vuile mensen die als koks optreden; en wanneer het gebruik van korsetten, (!) en badkuipen wordt geïntroduceerd, en sigaretten verboden zijn voor de zwakkere sekse, zullen de manieren van mannen radicaal veranderen. "
“Onder de grote openbare gebouwen (van San Luis Potosí) is er een heel gezond gebouw om opstandige vrouwen op te sluiten (jaloerse vaders of echtgenoten die het voorrecht genieten hun dochters en echtgenotes op te sluiten!). De kerk die eraan gehecht is, deze bewaker van deugd, is erg donker en somber. "
Natuurlijk waren de Creolen niet zijn favoriet: “Het zou zelfs in dit algemeen lethargische land erg moeilijk zijn om een meer onverschillige, luie en slaperige groep mensen te vinden dan die van Pánuco, die voor het grootste deel Creools is. Omringd door een land dat in staat is tot de beste teelt, levend in een rivier die wemelt van de beste vis, hebben ze nauwelijks groente en zelden ander voedsel dan maïstortilla's, en soms een beetje schokkerig. Dutjes lijken een halve dag te duren, en zelfs praten is een inspanning voor dit luie ras. "
STRIJDIGE MENINGEN
Een paar citaten uit Lyon laten zien dat onze mensen zich heel braaf gedragen of dat Engels zich heel slecht gedraagt: “Ik vergezelde mijn gastheren en hun vrouwen naar het theater (in Guadalajara), wat ik erg leuk vond. Het was netjes gerangschikt en versierd, en de dozen werden bezet door dames die nogal gekleed waren in de mode van Frankrijk en Engeland; dus, ware het niet dat iedereen rookte, en vanwege de stilte en het goede gedrag van de lagere klassen van het publiek, dan had ik me bijna kunnen voorstellen dat ik in Engeland zou zijn. "
“Dertienduizend dollar werd aan dit festival besteed aan raketten en shows, terwijl een verwoeste pier, vernielde batterijen, niet gerepareerde openbare gebouwen en onbetaalde troepen spraken over de armoede van de staat. Maar de goede mensen van Vera Cruz, en inderdaad alle Mexicanen, vooral liefdesshows; en ik moet bekennen dat zij de meest ordelijke en goed opgevoede menigte zijn die ik bij dit soort gelegenheden heb gezien. "
Hoewel Lyon lichtheid uitdrukt met betrekking tot de inheemse Mexicanen ("deze arme mensen zijn een eenvoudig en zelfs lelijk ras, en voor het grootste deel slecht gevormd, wiens onhandigheid wordt vergroot door de gewoonte om met de tenen naar binnen te lopen" ), heeft ook erkenningen die moeten worden benadrukt: "De Indianen brengen klein speelgoed en manden te koop, die met grote vaardigheid zijn gemaakt, en de houtskoolbranders, in afwachting van hun klanten, hebben plezier met het uithakken van kleine figuren van vogels en andere dieren op de koopwaar Wat verkoop je. De vindingrijkheid van de laagste klasse in Mexico is werkelijk buitengewoon. De léperos (sic) maken prachtige figuren van zeep, was, de pit van bepaalde bomen, hout, beenderen en andere materialen. "
“De spreekwoordelijke eerlijkheid van Mexicaanse muilezeldrijvers is tot op de dag van vandaag ongeëvenaard; en op enkele uitzonderingen na, doorstond het de test van de recente rellen. Ik beken dat van alle inwoners van Mexico de muilezeldrijvers mijn favorieten zijn. Ik heb ze altijd attent, zeer hoffelijk, behulpzaam, opgewekt en volkomen eerlijk gevonden; en hun toestand in dit laatste aspect kan beter worden ingeschat door te weten dat duizenden en zelfs miljoenen dollars dikwijls aan hun taak zijn toevertrouwd en dat ze bij vele gelegenheden met gevaar voor eigen leven hebben verdedigd tegen die bendes van dieven. … De laatste op de sociale lijst zijn de arme indianen, een zachtaardig, lankmoedig en veracht ras, die met genegenheid in staat zijn de beste leringen te ontvangen. "
Het is heel interessant om op te merken dat wat Lyon in 1826 waarnam, nog steeds geldt in 1986: "De Huichols zijn in feite de enige mensen die nog steeds heel anders leven dan de mensen om hen heen, terwijl ze hun eigen taal beschermen." en zich ijverig verzetten tegen alle inspanningen van zijn overwinnaars. "
DE DOOD VAN EEN KIND
De verschillende religieuze vorming die Lyon hem had doen twijfelen over enkele van de gebruiken van onze stad. Dat was het geval bij de begrafenis van een kind, dat tot op heden nog steeds als 'feestjes' is in veel landelijke gebieden van Mexico: 'Toen ik' s nachts naar muziek luisterde (in Tula, Tamps), vond ik een menigte met een jonge vrouw vrouw met een klein dood kind op haar hoofd, gekleed in gekleurd papier gerangschikt in de vorm van een tuniek, en vastgebonden aan een plank met een witte zakdoek. Om het lichaam hadden ze een overvloed aan bloemen geplaatst; het gezicht was onbedekt en de handjes werden samengebonden, als in een gebed. Een violist en een man die gitaar speelde vergezelden de groep naar de deur van de kerk; en nadat de moeder een paar minuten was binnengekomen, verscheen ze weer met haar kind en ze liepen weg met hun vrienden naar de begraafplaats. De vader van de jongen volgde verder achter hem aan met een andere man, die hem hielp met een houten fakkel, aangestoken om handraketten af te vuren, het soort waarvan hij een grote bundel onder zijn arm droeg. De ceremonie was een en al vreugde en vreugde, aangezien alle kinderen die jong sterven, geacht worden te ontsnappen aan het vagevuur en onmiddellijk 'engeltjes' te worden. Ik kreeg te horen dat de begrafenis zou worden gevolgd door een fandango, als teken van vreugde dat de baby van deze wereld was weggehaald. "
Binnen zijn afkeer van het katholicisme maakt hij een uitzondering: “De arme broeders van Guadalupe zijn een zeer stoïcijns ras en ik denk dat ze niet moeten worden geclassificeerd als de kudde luie mensen die zich zonder nut voeden met het publiek in Mexico. Ze leven echt in alle armoede die hun gelofte voorschrijft, en hun hele leven is gewijd aan vrijwillig lijden. Ze hebben geen andere persoonlijke bezittingen dan een ruwe grijze wollen jurk, die niet wordt veranderd totdat deze wordt gedragen, en die, nadat ze de geur van heiligheid hebben verkregen, voor twintig of dertig dollar wordt verkocht om voor sommigen als mortuariumkostuum te dienen. toegewijde, die veronderstelt dat hij met zo'n heilige verpakking de hemel kan binnensluipen. "
DE GUAJOLOTE DANS
Het zou me niet verbazen als de volgende gewoonte nog steeds bewaard is gebleven, na - zoals ik heb gedaan - de dansers van Chalma te hebben overwogen: In Guadalajara “stopten we een tijdje bij de kapel van San Gonzalo de Amarante, beter bekend onder de naam El Bailando. Hier had ik het geluk drie oude vrouwen te zien die snel baden en tegelijkertijd heel serieus dansten voor het beeld van de heilige, die wordt gevierd vanwege zijn wonderbaarlijke genezingen van "koude en koorts". Deze ernstige en eerbiedwaardige karakters, die overvloedig transpireerden uit elke porie, hadden de dans gekozen die bekend is in het land van de Guajolote of dans van Turkije, vanwege de gelijkenis in gratie en waardigheid met het overwinnen van verliefdheid die deze imposante vogels doen ”.
“Voorbede, of liever de individuele kracht van de heilige, omdat de heiligen in Mexico meestal de voorkeur hebben boven de Goddelijkheid, is zeer ingeburgerd. Zelf ontvangt hij als dankbetuiging een been, arm of enig ander miniatuurlichaamsdeel, dat met honderden anderen in een groot ingelijst schilderij aan een kant van de kapel hangt, terwijl het De tegenoverliggende muur is bedekt met kleine olieverfschilderijen waar de wonderen die zijn verricht door degenen die op deze manier dergelijke getuigenissen van toewijding konden geven opvallen; maar al deze afgodische schertsvertoning raakt in onbruik. "
Lyon had het natuurlijk mis, aangezien de gewoonte van "wonderen" op altaren van beroemde heiligen nog steeds in zwang is.
Andere gebruiken daarentegen neigen duidelijk te verdwijnen: “De evangelisten (of schriftgeleerden) oefenen hun roeping uit als openbare schriftgeleerden. Ik zag ongeveer een dozijn van deze mannen in verschillende hoeken bij de deuren van de winkels zitten, bezig met pennen te schrijven onder het dictaat van hun klanten. De meesten van hen schreven, zoals gemakkelijk te zien is, over verschillende onderwerpen: sommige hielden zich bezig met zaken, terwijl andere, zoals bleek uit de doorboorde harten bovenaan het papier, de tedere gevoelens vertolkten van de jonge man of vrouw die hij hurkte naast haar. Ik wierp een blik over mijn schouder naar veel van deze behulpzame schriftgeleerden die met hun papier op een klein bord zaten dat op hun knieën rustte, en ik zag niemand die slecht schreef of een slecht handschrift had. '
SNEEUW EN SNEEUW
Andere culinaire gebruiken - gelukkig zijn ze bewaard gebleven, hoewel de grondstof nu een heel andere oorsprong heeft: "Tijdens mijn wandelingen heb ik enorm genoten van de ijsjes, die hier (in Morelia) erg goed zijn, de bevroren sneeuw van de San Andrés-berg halen, degene die alle ijssalons van haar wintermuts voorziet. '
"Dit was het meest exquise melk- en citroenijs (in Jalapa), waarvoor de sneeuw aan het begin van het jaar uit Perote en in de herfst uit Orizaba wordt gehaald." Lyon verwijst natuurlijk naar de vulkaan met dezelfde naam. En wat sneeuw betreft, moet ik opmerken dat de ontbossing tegenwoordig wat deze Engelse reiziger waarnam erg vreemd maakt: Nevado de Toluca sneeuwde op 27 september en Malinche op 25 oktober; momenteel, als ze in januari zouden zijn.
En toen ik dezelfde tak van snoep binnenging - van ijs tot kauwgom, moet ik bekennen dat ik verrast was om te horen dat vrouwen in Jalapa er al op kauwden: "Ik vond ook een assortiment van een ander item, 'zoet land' genaamd, dat ze aten vrouwen, waarom of waarvoor, ik wist het niet. Het is gemaakt van een soort klei die tot kleine cakes of dierfiguren is gekneed met een soort was dat door zapote bomen wordt afgescheiden. " We wisten al dat kauwgom de salie van de sapodilla is, maar nu weten we dat de Amerikanen niet de pioniers zijn in het gebruik ervan voor die onooglijke gewoonte.
INTERESSE IN HET PREHISPANIEK
Lyon geeft ons verschillende gegevens over pre-Spaanse overblijfselen die ik niet mag negeren. Sommige zijn waarschijnlijk inactief, andere kunnen een nieuwe aanwijzing zijn: “Ik ontdekte dat er op een boerderij genaamd Calondras, ongeveer negen mijlen (van Pánuco), enkele zeer interessante oude objecten zijn, gelegen op de kant van een heuvel bedekt met wilde bomen ... de belangrijkste is een grote ovenachtige kamer, op de vloer waarvan een groot aantal platte stenen werd gevonden, vergelijkbaar met die gebruikt worden door vrouwen om maïs te malen, en die nog steeds beschikbaar zijn. Deze stenen worden, net als een grote hoeveelheid andere duurzame meubelstukken die lang geleden zijn verwijderd, geacht tijdens een vlucht van de Indianen in de grot te zijn gedeponeerd. '
"Ik ontdekte (in San Juan, Huasteca potosina) een onvolmaakt stuk beeldhouwwerk, met een verre gelijkenis met een boegbeeld met de figuur van een leeuw, van een schip, en ik hoorde dat er nog meer waren in een oude stad, enkele mijlen verderop, genaamd ' Quaí-a-lam. "
“We landden in Tamanti om melk en een halve stenen godin te kopen, van wie ik in Pánuco had gehoord, wat een zware last was voor de vier mannen die haar naar de kano droegen. Het stuk is nu vereerd om te worden gemengd met enkele Egyptische idolen in het Ashmolean Museum in Oxford. "
“In de buurt van een dorp genaamd San Martín, gelegen op een lange dagtocht door de bergen, naar het zuiden (van Bolaños, Jal.), Er wordt gezegd dat er een grot is die verschillende stenen figuren of afgoden bevat; En als ik mijn tijd had besteed, zou ik zeker een plek hebben bezocht waar de inboorlingen nog steeds met zoveel interesse over spreken. Het enige antiek dat ik in Bolaños kon krijgen en beloningen bood, waren drie zeer goede stenen wiggen of basaltbijlen; En toen vernomen werd dat ik curiosa aan het kopen was, kwam een man me vertellen dat er na een lange dag reizen 'beenderen van de heidenen' te vinden waren, waarvan hij beloofde wat mee te nemen als ik ze van muilezels voorzag, omdat ze erg groot waren. groot."
EEN VERRASSING NA EEN ANDERE
Van de verschillende mijnbouwdomeinen die Lyon bezocht, vallen enkele beelden op. De huidige "spookstad" Bolaños was dat al in 1826: "De stad die tegenwoordig dunbevolkt is, lijkt ooit eersteklas te zijn geweest: de ruïnes of halfgebouwen van prachtige kerken en prachtige zandstenen gebouwen waren niet hetzelfde. degene die ik tot nu toe had gezien. Er was geen enkele lemen hut of hut op het terrein: alle huizen waren gebouwd van superieure steen; en de openbare gebouwen die nu leeg stonden, de ruïnes van de immense zilverlandgoederen en andere vestigingen die met de mijnen verbonden waren, spraken allemaal over de immense rijkdom en pracht die in deze nu rustige en teruggetrokken plaats moet hebben geregeerd. '
Gelukkig is er bijna niets veranderd op deze andere prachtige plek: “Real del Monte is inderdaad een heel mooie plek, en de vallei of het ravijn dat zich uitstrekt naar het noorden van de stad is gewoonweg fantastisch. De snelle stortvloed van bergen stroomt eroverheen in het ruige en rotsachtige kanaal en vanaf de oevers tot de top van de hoge bergen die eraan grenzen, is er een dicht bos van ocotes of dennen, eiken en sparren. Er zal in al deze uitbreiding nauwelijks een hoek zijn die het penseel van een kunstenaar niet waard is. De gevarieerde tinten van het rijke gebladerte, de pittoreske bruggen, de steile rotsen, de dichtbevolkte paden, geboord in de porfierrotsen, met de steeds wisselende bochten en sprongen van de stroom, bezitten een nieuwigheid en een charme die weinig geëvenaard is. "
De graaf van Regla was gastheer van Lyon, maar dat redde hem niet van de kritiek: “De graaf woonde in een huis van één verdieping (San Miguel, Regla) dat half vervallen, slecht ingericht en niet erg comfortabel was; alle kamers kijken uit op een kleine patio in het centrum, waardoor ze het voordeel van een prachtig uitzicht ontnemen. De eigenaren van de grootste en mooiste haciënda, die hen een inkomen van $ 100.000 oplevert, zijn tevreden met onderdak en comfort die een Engelse heer zou aarzelen om zijn bedienden aan te bieden. '
De sobere architectonische smaak van de Engelsen kon het wonder van de Mexicaanse koloniale kunst niet vangen: “We reden naar (Santa María) Regla en gingen de beroemde Hacienda de Plata binnen, die naar verluidt £ 500.000 kostte. Het is nu een immense ruïne, gevuld met monsterlijke metselwerkbogen, die lijken te zijn gebouwd om de wereld te ondersteunen; en ik geloof dat de helft van het enorme bedrag hieraan is besteed; Niets kan die sfeer van verlatenheid wegnemen, die de haciënda het aanzien gaf van een ingestort fort. Het ligt diep in een steil ravijn, omgeven door de basaltkliffen van zo'n uitzonderlijke schoonheid, waarover zoveel is gezegd. '
Tussen San Luis Potosí en Zacatecas bezocht hij de Hacienda de las Salinas, die “is gelegen in een dorre vlakte, vlakbij waar de moerassen worden gevonden, waaruit zout wordt gewonnen in een onzuivere staat. Dit wordt in grote hoeveelheden geconsumeerd in mijnbouwinrichtingen, waar het wordt gebruikt bij het samenvoegingsproces. " Is het vandaag nog in productie?
POMPEN IN TAMPICO
En wat zout betreft, vond hij in de buurt van Tula, Tamps., Een zout meer van ongeveer drie kilometer in doorsnee, kennelijk verstoken van dierlijk leven. Dit herinnert me eraan dat er in Tamaulipas cenotes zijn (richting Barra del Tordo), maar het is niet de enige Yucatecan-nieuwsgierigheid die de grenzen van dit schiereiland overschrijdt; deze anekdote waard die Lyon tijdens een diner in Tampico leefde: “Een heer stond plotseling op, met een air van groot enthousiasme, schudde zijn hand over zijn hoofd met een kreet van vreugde, en riep dan een 'bom!' Het hele gezelschap stond op om zijn levendige impuls te volgen, terwijl de glazen werden gevuld en de stilte werd bewaard; daarna haalde de broodrooster ernstig een geprepareerde kopie van zijn verzen uit zijn zak. "
Het komt mij voor dat Lyon, voordat hij zeeman en mijnwerker was, het hart van een reiziger had. Naast de plaatsen die nodig zijn vanwege de aard van zijn werkreis, bezocht hij Ixtlán de los Hervores, Michigan, en er wordt opgemerkt dat de huidige kokende bronnen en geisers al minstens 160 jaar hetzelfde imposante uiterlijk hadden; Net als in Rotorua, Nieuw-Zeeland, koken inheemse mensen hun voedsel in hyperthermische bronnen. Het rapporteert andere SPA's ("gezondheid voor water", in het Latijn): bij de Hacienda de la Encarnación, nabij Villanueya, Zac., En bij de Hacienda de Tepetistaque, "vijf mijlen naar het oosten" van de vorige. In Michoacán bezocht hij de bron van de Zipimeo-rivier en zijn “prachtige waterval, tussen rotsen en bomen.
METALEN EN PETROLEUM
In Hidalgo was hij in Piedras Cargadas ("een van de mooiste plekken in rotslandschappen die ik ooit heb gezien") en hij beklom de heuvels van Pelados en Las Navajas. “Obsidiaan wordt in overvloed gevonden in de heuvels en vlakten die ons omringen; de ader en de putten gemaakt door de indianen zijn bovenaan. Ik weet niet of de opgravingen diep zijn geweest, maar op dit moment zijn ze bijna bedekt en alleen als ze voldoende gegraveerd zijn, tonen ze hun oorspronkelijke vorm, namelijk cirkelvormig.
De kopermijnen in Somalhuacán lijken erg interessant, door Perote: “Het koper is alleen gewonnen uit gaten of kleine frontale grotten van lichte kliffen, en het is zo overvloedig dat de plaats met recht 'maagdelijke grond' zou kunnen worden genoemd. De meeste van deze rotsen zijn rijk aan metalen; en de kleine opgravingen die zijn gedaan door degenen die naar goud hebben gezocht, en de grotere openingen voor de winning van koper, worden van onderaf gezien als adelaarsnesten in de steile kliffen erboven ”.
Zijn beschrijving van het "zwarte goud" van de monding van de Chila is ook erg interessant: "Er is een groot meer, waar olie wordt verzameld en in grote hoeveelheden naar Tampico wordt vervoerd. Hier wordt het teer genoemd en er wordt gezegd dat het uit de bodem van het meer borrelt en in grote aantallen op het oppervlak drijft. Degene die ik herhaaldelijk observeerde, was hard en knap, en werd gebruikt als vernis of om de bodem van kano's te bedekken. ' Ook van groot belang, hoewel om andere redenen, is de manier waarop mezcal werd gemaakt in San Luis Potosí: “Het is de vurige drank gedestilleerd uit het hart van de maguey, waarvan de bladeren worden gesneden tot aan de basis van de wortel en goed verpletteren en koken; Het wordt vervolgens in enorme leren laarzen opgehangen aan vier grote palen waar ze mogen fermenteren, en ze worden toegevoegd met pulque en de takken van een struik genaamd 'yerba timba' om de fermentatie te bevorderen. Deze leren laarzen bevatten elk ongeveer twee lopen. Wanneer de drank voldoende is bereid, wordt deze uit de vaten geleegd in de alambiek of destilleerderij, die zich in een enorme container met duigen en ringen bevindt, zoals een zeer groot vat, waaruit de gedestilleerde drank door een kanaal van een blad stroomt. van maguey. Dit vat staat boven een ondergronds vuur en het koelwater wordt gedeponeerd in een groot koperen vat, dat op de bovenkant van het vat wordt gemonteerd en naar smaak wordt geroerd. De mezcal wordt vervolgens opgeslagen in hele runderhuiden, waarvan we een zeer volle kamer zagen, en het zag eruit als een aantal runderen die aan het spronggewricht hingen, zonder benen, kop of haar. Mezcal wordt in geitenhuiden naar de markt gestuurd. "
VOOR ALTIJD VERLOREN BEELDEN
Hoewel ik zou willen eindigen door deze "smaak in mijn mond" te laten, om vermoedens te voorkomen, doe ik het liever met twee ontbrekende stempels, helaas voor altijd; uit Lerma, een landelijk dorp: “Het is omgeven door een uitgestrekt moeras dat doorkruist wordt door goede verhoogde wegen; en van hieruit wordt de Rio Grande geboren ... De watervijvers zijn hier prachtig transparant, en het hoge riet dat het moeras vult is de recreatieplaats van een grote verscheidenheid aan watervogels, waaronder ik in een heel kleine ruimte vijfendertig kon tellen negen witte reigers. "
En nog een, heel ver weg, van Mexico-Stad: “Zijn levendige witheid en gebrek aan rook, de omvang van zijn kerken en de extreme regelmaat van zijn structuur gaven het een uiterlijk dat nog nooit in een Europese stad is gezien, en de ze verklaren uniek, misschien ongeëvenaard in stijl.
