Meestal gebouwd in een eclectische stijl, zijn rond de eeuwwisseling kerken stille getuigen van de enorme groei van onze stad.
De periode die bekend staat als de Porfiriato omvatte iets meer dan 30 jaar Mexicaanse geschiedenis (1876-1911), zonder rekening te houden met de korte onderbrekingen van de regeringen van Juan N. Méndez en Manuel González. Hoewel de situatie op het platteland in die tijd buitengewoon moeilijk was, leidde generaal Porfirio Díaz tot een grote bloei van de economie van het land die resulteerde in uitstekende bouwactiviteiten, vooral in de belangrijkste steden.
De nieuwe behoeften van de economie leidden tot stadsuitbreiding, waardoor de groei en de stichting van koloniën en onderverdelingen begon, die, afhankelijk van de economische positie van de bevolking, verschillende soorten constructies hadden, het meest beïnvloed door de architectonische stijlen die uit Europa werden meegebracht. , voornamelijk uit Frankrijk. Het was de gouden eeuw voor de rijken die nieuwe koloniën bewoonden, zoals onder meer Juárez, Roma, Santa María la Ribera en Cuauhtémoc.
Naast diensten als water en verlichting moesten deze nieuwe ontwikkelingen worden uitgerust met tempels voor de religieuze dienst van hun bewoners, en op dat moment had Mexico al een uitstekende groep professionals om deze werken uit te voeren. Dat is het geval met Emilio Dondé, auteur van het Bucareli-paleis, tegenwoordig het ministerie van Binnenlandse Zaken; Antonio Rivas Mercado, de maker van de column of Independence; door Mauricio Campos, aan wie de Kamer van Afgevaardigden wordt toegekend, en door Manuel Gorozpe, ontwerper van de Sagrada Familia-kerk.
Deze architecten brachten een regressieve architectuur in de praktijk, dat wil zeggen dat ze werkten met 'neo'-stijlen zoals neogotisch, neo-byzantijns en neoromaans, die in feite teruggingen naar de oude mode, maar met moderne constructiemethoden zoals gewapend beton en gietijzer, dat vanaf het laatste kwart van de vorige eeuw in zwang kwam.
Deze stap in het architectonische verleden was het product van een beweging die romantiek wordt genoemd, die in de 19e eeuw in Europa opkwam en tot de eerste decennia van de huidige heeft geduurd. Deze beweging was een nostalgische rebellie tegen koude neoklassieke kunst, die werd geïnspireerd door elementen van sobere Griekse architectuur en een terugkeer voorstelde naar de sierlijke en weelderige stijlen die het academisme had verworpen.
De architecten van de Porfiriato bestudeerden toen meer uitgebreide en minder klassieke stijlen; Zijn eerste neogotische werken ontstonden in de tweede helft van de 19e eeuw in Mexico en vele waren eclectisch, dat wil zeggen samengesteld uit elementen die tot verschillende stijlen behoorden.
Een van de beste voorbeelden die we hebben van de onbekende religieuze architectuur van Porfirië is de kerk van de Sagrada Familia, gelegen in de straten van Puebla en Orizaba, in de Roma-wijk. De auteur van neoromaanse en neogotische stijlen was de Mexicaanse architect Manuel Gorozpe, die er in 1910 mee begon en twee jaar later midden in de revolutie afwerkte. De structuur is gemaakt van gewapend beton en het is mogelijk dat het hierdoor het slachtoffer was van harde kritiek zoals die van de schrijver Justino Fernández, die het omschrijft als 'middelmatig, opzichtig en decadent van smaak', of als die van de architect Francisco de la Maza, die noemt het "het treurigste voorbeeld van de architectuur van die tijd." In feite zijn bijna alle kerken van deze tijd behoorlijk bekritiseerd.
De heer Fernando Suárez, vicaris van de Sagrada Familia, bevestigt dat de eerste steen werd gelegd op 6 januari 1906 en dat op die dag mensen langs de Chapultepec Avenue kwamen om de mis bij te wonen die in een schuur werd gevierd. Tegen de jaren twintig versierde de jezuïetenvader González Carrasco, een bekwaam en snel schilder, de muren van het interieur van de tempel met de hulp van broeder Tapia, die slechts twee schilderijen maakte.
Volgens een inscriptie werden de tralies die het kleine atrium aan de noordzijde begrenzen gebouwd door de grote smederij van Gabelich, die zich in de dokterskolonie bevond en een van de beste en beroemdste van de eerste helft van deze eeuw was. De weinige smeedijzeren werken die bewaard zijn gebleven in onder andere de koloniën Roma, Condesa, Juárez en Del Valle, zijn kostbaar en zijn vooral te danken aan deze prachtige smederij die helaas niet meer bestaat.
Een andere reden waarom deze kerk zeer bezocht wordt, is dat de overblijfselen van de Mexicaanse martelaar Miguel Agustín Pro, een jezuïetenpriester die door president Plutarco Elías Calles op 23 november 1927, in tijden van religieuze vervolging, werd neergeschoten. Ze worden bewaard in een kleine kapel aan de zuidelijke zijingang.
Slechts een paar blokken verderop, aan de Cuauhtémoc Avenue, tussen Querétaro en Zacatecas, staat de majestueuze kerk van Nuestra Señora del Rosario, het werk van de Mexicaanse architecten Ángel en Manuel Torres Torija.
De bouw van deze neogotische tempel begon rond 1920 en werd voltooid rond 1930, en hoewel het niet tot het Porfirische tijdperk behoort, is het noodzakelijk om het in dit artikel op te nemen vanwege zijn affiniteit met de stijlen van die tijd; bovendien is het waarschijnlijk dat zijn project vóór 1911 werd uitgevoerd en dat de bouw vertraging opliep.
Zoals natuurlijk is in de gotische stijl, valt in deze kerk het roosvenster op de gevel op, en daarop een driehoekig fronton met de afbeelding in reliëf van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans; Ook opmerkelijk zijn de spitsboogvormige deuren en ramen, evenals de bogen van de drie beuken waaruit het ruime interieur bestaat, verfraaid door opvallende glas-in-loodramen en lijnen met een duidelijke neiging tot verticaliteit.
Op Calle de Praga nummer 11, omringd door de drukte van de Zona Rosa, in de wijk Juárez, is de kerk van Santo Niño de la Paz ingekapseld en verborgen tussen hoge gebouwen. Zijn pastoor, de heer Francisco García Sancho, verzekert dat hij bij één gelegenheid een foto uit 1909 zag waarop te zien was dat de tempel in aanbouw was, bijna klaar was, maar dat hij desondanks nog steeds niet de ijzeren 'piek' had die vandaag bekroont de toren.
Het was mevrouw Catalina C. de Escandón die de bouw promootte samen met een groep vrouwen uit de Porfirische high society, en het in 1929 aanbood aan het aartsbisdom Mexico, omdat ze de ontbrekende werken niet langer kon voltooien. Drie jaar later gaf het Ministerie van Binnenlandse Zaken toestemming voor de opening van de tempel en kreeg de priester Alfonso Gutiérrez Fernández de bevoegdheid om de bediening van zijn cultus onder de leden van de Duitse kolonie uit te oefenen. Deze eervolle persoon zou vanaf dat moment worden opgemerkt vanwege zijn inspanningen om deze neogotische kerk naar voren te brengen.
Gelegen op de hoek van Rome en Londen, in dezelfde Juárez-buurt maar in het oostelijke deel, voorheen de "Amerikaanse kolonie" genoemd, staat de Kerk van het Heilig Hart van Jezus, begonnen rond 1903 en vier jaar later voltooid door de Mexicaanse architect José Hilario Elguero (afgestudeerd aan de Nationale School voor Schone Kunsten in 1895), die het een uitgesproken neoromaans karakter gaf. Het gebied waar deze tempel zich bevindt was een van de meest elegante ten tijde van de Porfiriato en de oorsprong ervan gaat terug tot het einde van de vorige eeuw.
Een ander mooi neogotisch werk bevindt zich in het oude Franse pantheon van La Piedad, ten zuiden van het Medisch Centrum. Het is een kapel die begon in 1891 en het jaar daarop voltooid werd door de Franse architect E. Desormes, en die opvalt door zijn opengewerkte ijzeren torenspits boven de gevel en door zijn roosvenster, onderbroken door een scherp fronton met de afbeelding van Jezus Christus en vijf engelen in reliëf.
Ten noorden van het historische centrum ligt de wijk Guerrero. Deze kolonie werd in 1880 gesticht in de weilanden die toebehoorden aan het Colegio de Propaganda Fide de San Fernando en die vóór de splitsing eigendom waren van de advocaat Rafael Martínez de la Torre.
La Guerrero had in het begin een laan of plein dat de naam droeg van de bovengenoemde advocaat om zijn herinnering te bestendigen. Tegenwoordig wordt die plek ingenomen door de Martínez de la Torre-markt en door de Onbevlekte Hart van Maria-kerk (Héroes 132 hoek met Mosqueta), waarvan de eerste steen werd gelegd door de priester Mateo Palazuelos op 22 mei 1887. De auteur was de ingenieur Ismael Rego, die het in 1902 voltooide in neogotische stijl.
Oorspronkelijk gepland voor drie schepen, werd er slechts één gebouwd, dus het was erg onevenredig; Bovendien, toen de stenen zuilen en ijzeren bogen werden gemaakt, was het niet sterk genoeg om de aardbeving van 1957 te weerstaan, die de scheiding van de zuidelijke muur van het gewelf veroorzaakte. Helaas werd deze schade niet hersteld en veroorzaakte de aardbeving van 1985 de gedeeltelijke ineenstorting, dus besloten de inba, de sedue en de inah om het lichaam van de tempel te slopen om een nieuwe te bouwen, met respect voor de oude gevel en de twee torens. ze hadden grote schade geleden.
Ten westen van Guerrero ligt een andere kolonie met een grote traditie, Santa María la Rivera. Santa María, getekend in 1861 en daarmee de eerste belangrijke kolonie gesticht in de stad, was oorspronkelijk bedoeld om de hogere middenklasse te huisvesten. Aanvankelijk bevonden de weinige huizen die werden gebouwd zich ten zuiden van de laan, en precies in dat gebied, aan de Calle Santa María la Rivera nummer 67, ontstond het initiatief van pater José María Vilaseca, oprichter van de Congregatie van de Paters Josefinos, om een prachtige kerk te wijden aan de Sagrada Familia.
Zijn project, in neo-Byzantijnse stijl, werd voorbereid door de architect Carlos Herrera, ontvangen aan de Nationale School voor Schone Kunsten in 1893, tevens auteur van het Monument voor Juárez aan de gelijknamige laan en van het Instituut voor Geologie - nu het Geologisch Museum van de UNAM - voor de Alameda de Santa María.
De bouw van de tempel stond onder leiding van de ingenieur José Torres, de eerste steen werd gelegd op 23 juli 1899, het was klaar in 1906 en het werd gezegend in december van datzelfde jaar. Vier decennia later begonnen de uitbreidings- en renovatiewerken met de bouw van de twee klokkentorens die zich tussen de dikke frontale pilasters bevinden.
Het parochieheiligdom María Auxiliadora, gelegen aan de Calle de Colegio Salesiano nummer 59, Colonia Anáhuac, werd gebouwd volgens een origineel project uit 1893, opgesteld door de architect José Hilario Elguero, ook auteur van de kerk van het Heilig Hart van Jezus en van het Salesian College, grenzend aan het heiligdom van María Auxiliadora.
De eerste Salesiaanse religieuzen die iets meer dan 100 jaar geleden in Mexico aankwamen, vestigden zich op het land dat toentertijd toebehoorde aan de oude Santa Julia haciënda, binnen wiens grenzen, aan de rand van zijn boomgaarden en tegenover wat nu is heiligdom waren de "feestelijke oratoria" gevestigd, een instelling die jonge mensen bij elkaar bracht om hen cultureel te verrijken. Daar ontmoetten de mensen die de ontluikende Santa Julia-kolonie -tegenwoordig Anahuac- bewoonden, dus werd besloten om een tempel te bouwen die aanvankelijk was ontworpen voor de haciënda en niet voor de Salesiaanse school.
De revolutie en religieuze vervolging -1926 tot 1929- legden de werken praktisch lam, totdat in 1952 de tempel werd overgedragen aan de religieuzen die in 1958 de architect Vicente Mendiola Quezada de voltooiing van het neogotische werk toevertrouwden, dat was gebaseerd op de origineel project bestaande uit stalen bogen en moderne glasvezelelementen om het overmatige gewicht van de steen te vermijden. De torens, die nog steeds niet af zijn, zijn vandaag het voorwerp van werken die ervoor zorgen dat dit heiligdom compleet is zoals het verdient.
