160 kilometer kustlijn wachten op u, tussen de haven van San Blas en de Ameca-rivier, in de baai van Banderas, zodat u kunt genieten van de zon en de prachtige landschappen die deze toeristische corridor biedt die tot doel heeft de ontwikkeling van de regio te bevorderen en stevig te concurreren in de internationale toerismemarkt.
Carmen en José Enrique verwelkomden ons in hun huis, dat, meer dan een hotel, een levensproject is. We waren heel vroeg uit Guadalajara vertrokken en na drie uur reizen waren we in Chacala, het strand dat het dichtst bij deze stad ligt. We besloten in deze baai te blijven, omdat het geografisch gezien het middelste deel van de Riviera Nayarita is, en Hotel Majahua was degene die ons het meest aantrok.
Een galeriestad
Majahua is een plek om met de natuur te leven, te mediteren, lichaam, geest en ziel te ontspannen, en te genieten van kunst en een goede keuken. Het hotel is gebouwd op de flank van een heuvel met weelderige vegetatie en de architectuur is harmonieus geïntegreerd met de omgeving eromheen en het oneffen terrein.
Om er te komen, namen we een pad door de jungle en na vijf minuten waren we al bij onze gastheren. José Enrique is een ingenieur, hij kwam in 1984 naar Chacala op zoek naar een vredige plek aan zee waar hij een concept van huisvesting kon realiseren en sociaal werk kon ontwikkelen. In 1995 begon de bouw van Majahua en begon tegelijkertijd met de naam "Techos de México", een gemeenschapsproject met de vissers van Chacala om donaties te verkrijgen en de bouw van een tweede verdieping in hun huizen te financieren, bestemd om toeristen te ontvangen.
Carmen is een culturele promotor en dit is de reden dat Chacala een "galeriestad" is geworden. Fototentoonstellingen gedrukt op groot formaat canvas worden tentoongesteld op het strand, in de bogen en vooral in de hoteltuinen - de zogenaamde "jungle galerij".
In het comfort van de jungle
We besloten om de hele ochtend te genieten van het hotel. Ondanks dat het slechts zes kamers heeft, is het landoppervlak van Majahua anderhalve hectare. De suites zijn ruim en hebben allemaal een eigen terras. De tuin is immens en er zijn voldoende zitjes en hangmatten.
In die tijd was het moeilijk vast te stellen wat onze favoriete plek was; het terras van het restaurant, waar u kunt genieten van de zee; het yoga- en meditatiegebied; of de spa, die bereikbaar is via hangende bruggen. Later zouden we er op een speciale manier van genieten. We maakten een rondleiding door "de galerij van de jungle", waarvan de kamers de trottoirs en terrassen zijn die uitkijken op zee.
Daar wordt Flight tentoongesteld, 21 foto's van Fulvio Eccardi over de vogels van Mexico, die op deze manier de quetzal, de visarend, de jabirú-ooievaar en de blauwvoetgent - onder andere - naar de jungle van Chacala vervoert. En het thema van de tentoonstelling is niet toevallig, aangezien de baai een natuurlijk vogelobservatorium is. Tijdens de lunch besloten we naar de stad te gaan, waar een groot aantal palapa's met elkaar concurreren om het beste van de lokale gastronomie te bieden.
De hemelse baai
Na het eten hebben we ons toegelegd op het leren kennen van de baai. Chacala heeft ongeveer 500 inwoners, de meesten van hen zijn toegewijd aan de visserij en, gedurende een decennium, aan het toerisme. De baai werd in 1524 ontdekt door de Spaanse ontdekkingsreiziger Francisco Cortés de Buena Ventura, neef van Hernán Cortés. We konden de verleiding niet vermijden om op blote voeten langs het fijne gouden zandstrand te lopen tot we de natuurlijke golfbrekers en de vuurtoren bereikten.
Verderop ligt Chacalilla, een privéstrand met kalm smaragdgroen water, ideaal om te duiken en kajakken. Omdat we niet verder konden komen, verkenden we de golfbrekers op zoek naar overblijfselen van rotstekeningen, die in het gebied veel voorkomen. Op 30 minuten van Chacala, in de richting van Puerto Vallarta, ligt de archeologische zone Alta Vista, waar 56 rotstekeningen worden bewaard aan de oevers van een beek waarvan de leeftijd niet precies kan worden bepaald. Naast zijn historische waarde, is deze site momenteel een heilige plaats waar de Huichols naartoe gaan om hun offergaven achter te laten en ceremonies uit te voeren.
We gingen op onze schreden terug en zochten beschutting tegen de zon in de schaduw van palmbomen en mango- en bananenbomen. De zonsondergang van de middag werd doorgebracht liggend op het zand, kijkend naar de zonsondergang, zachtjes glijdend over de zee, achter de vissersboten. Bij onze terugkeer in het hotel wachtte ons een spies met garnalen gemarineerd in oestersaus.
Matachén Bay
Met het gezang van de vogels, het geruis van de zee en een zon die door het gebladerte van ons terras filterde, werden we de volgende dag wakker. We drinken gewoon koffie en gaan meteen naar San Blas. Het plan was om naar de haven te gaan en van daaruit weer terug te keren, en te stoppen bij de belangrijkste stranden van de baai van Matachén. We stopten voor het ontbijt in Aticama, 15 kilometer voordat we San Blas bereikten, omdat we waren gewaarschuwd dat deze plek een belangrijke producent is van steenoesters. Het was tijdens de koloniale tijd een toevluchtsoord voor piratenschepen en zeerovers die de Pacifische kust verwoestten.
Bij het bereiken van San Blas, gingen we naar Cerro de Basilio om vanaf het oude Contaduría-gebouw een onvergelijkbaar uitzicht te waarderen op de historische haven van waaruit de Spaanse schepen vertrokken voor de verovering van de Californieën. Om af te koelen van de toenemende hitte, zochten we onze toevlucht in de strandpalapa's, beroemd om hun grote verscheidenheid aan vis en zeevruchten.
Bij de uitgang van de haven gaan we aan boord van de Conchal voor een excursie door de mangroven van La Tobara en de krokodil. El Borrego en Las Islitas zijn de stranden die het dichtst bij de haven liggen, maar we stopten onze mars niet totdat we Los Cocos bereikten, dat, zoals de naam al aangeeft, bedekt is met palmbomen van water en kokosnotenolie. De helling is zacht en de deining is constant, waardoor het gemakkelijk is om te surfen.
Bij het volgende strand, Miramar, kwamen we aan met de bedoeling een feest te vieren. De restaurants op deze plek hebben een welverdiende reputatie als een van de beste in de regio. Dit is hoe we het konden verifiëren. Aan onze tafel paradeerden ze, in volgorde van verschijning, garnalen met aguachile, garnalenkakkerlakken -onze favorieten- en de essentiële sarandeadovissen. We hadden niet veel tijd om over het strand te lopen, maar we konden het buitengewone landschap wel observeren.
We hadden haast om Platanitos te bereiken, waar ons was aangeraden de zonsondergang te zien. Het is een breed strand dat in de open zee ligt, waar zeeschildpadden arriveren om te paaien. Omdat ze niet hadden verwacht, de zonsondergang was buitengewoon en bedwelmd door die magie van de natuur, keerden we terug naar Chacala.
Afsluitend met een zwier
Ondanks de vogels, de golven en de zon werden we de volgende dag niet zo vroeg wakker en genieten we nu wel van het ontbijt en het hotelterras. Ons pad zou ons naar het zuiden van de Riviera Nayarit brengen en zoals de dag ervoor zouden we beginnen terug te keren van het meest afgelegen punt. Het kostte ons twee uur om tussen bochten en druk verkeer te reizen, de 100 kilometer die Chacala van Nuevo Vallarta scheidt.
De eerste tussenstop was Bucerías, een typisch stadje met geplaveide straten waar diepzeevissen wordt beoefend, aangezien er in de wateren zeer begeerde soorten zoals zeilvis, marlijn en dorado voorkomen. Vandaar nemen we de kustweg die Punta Mita omgeeft, tot we Sayulita bereiken, een kleine vissershaven en we vervolgen richting San Francisco, Lo de Marcos en Los Ayala, vissersdorpjes met rustige stranden waar surfen gebruikelijk is.
Een veel verder ontwikkelde toeristische infrastructuur is te vinden in Rincón de Guayabitos; grote hotels en restaurants, suites, bungalows, bars en nachtclubs. U kunt op dit strand duiken, sportvissen beoefenen en de baai verkennen op boten met glazen bodem. Onze laatste tussenstop was de Peñita de Jaltemba, een brede baai met warm water die een ander vissersdorp baadt.
Onderweg vonden we een familie snackbar waar we weer genoten van garnalenkakkerlakken, deze bijzondere manier die ze in Nayarit hebben van het baden van de garnalen in Huichol-saus en bakken in boter. Een uur later keken we uit op zee en genoten we van aromatherapie in de Majahua spa. Van daaruit keken we naar de zonsondergang.
Al ontspannen gingen we naar het terras van het restaurant. Er was een met kaarsen verlichte tafel, bedoeld voor ons. En in de keuken maakte José Enrique een filet van dorado, gemarineerd in mango en chili de arbol. Hij zag ons nauwelijks en bood ons een glas witte wijn aan. Zo bezegelen we met een bloei een onvergetelijke reis door de Riviera Nayarita.
5 essentiële zaken
• Observeer vogels in de baai van Chacala.
• Ontdek de rotstekeningen van Alta Vista.
• Eet veel steenoesters en garnalenkakkerlakken.
• Tour Bahía de Guayabitos per boot met glazen bodem.
• Maak een excursie door de mangroven van La Tobara.
Van de golf tot de pan
Chacala betekent in Nahuatl "waar garnalen zijn" en inderdaad, hier zijn ze in overvloed. Er zijn veel manieren waarop ze worden bereid en elke palapa heeft zijn speciale recept. Maar niet alleen is het gastronomische aanbod van de baai tot hen beperkt.
Hoe krijg je
De dichtstbijzijnde luchthaven is Puerto Vallarta. Om in Chacala te komen zijn er verschillende mogelijkheden, je kunt een taxi nemen vanaf het vliegveld, of een bus van Puerto Vallarta naar Las Varas en vanaf daar een taxi naar Chacala. Bussen vertrekken elke tien minuten van Puerto Vallarta naar Las Varas.
Met de auto: neem vanuit Mexico-Stad de snelweg Occidente, steek Guadalajara over en neem voordat u Tepic bereikt de omweg naar Puerto Vallarta. Bij het bereiken van de stad Las Varas, is er de afwijking naar Chacala. De rijtijd van Mexico-stad naar Chacala is ongeveer 10 uur.
