Coconá, in Tabasco, is eigenlijk een unieke galerij van landschappen. Leer het kennen!
DE ONTDEKKING VAN DE COCONÁ GRUTES
Met wapens klaar om te vuren rennen twee mannen door de jungle. Het verwoede geblaf van jachthonden is een ondubbelzinnig teken dat ze een prooi hebben gevonden en zijn spoor volgen. Zou het een van de jaguars kunnen zijn die er in overvloed in de omgeving zijn? Plots verliest het geblaf aan intensiteit en wordt het als een echo gehoord. Geïntrigeerd, de broers Romulo en Laureano Calzada Casanova ze banen zich een weg door het struikgewas tot ze, met verbazing, de ingang van een imposante grot tegenkomen. Het is een dag in 1876 en de Coconá-grot is net ontdekt. Woorden meer, woorden minder, dit is het verhaal van de ontdekking van een van de mooiste grotten van Tabasco: Coconá.
Bereid dit wonder te kennen reizen we naar Teapa en binnen een uur zijn we in de Grutas del Cerro Coconá natuurmonument, Parador omgeven door tropische vegetatie met palapa's, speeltuinen, grills, parkeerplaatsen en een restaurant, dat in 1988 werd uitgeroepen tot beschermd natuurgebied.
Verschillende jonge mannen in groene hemden bieden zichzelf aan als gids voor bezoekers die massaal naar de grot komen. Volgens de beheerder trekt Coconá tussen de 1.000 en 1.200 mensen per maand, waarvan 10% buitenlanders.
We betalen de toegangsprijs en onze reis naar de ingewanden van de aarde begint in een galerij die is versierd met prachtige formaties. Een groot aantal stalactieten hangt aan het plafond, er zijn er zoveel dat we het gevoel hebben de kaken van een gigantische krokodil binnen te gaan.
Het verhaal gaat dat de eerste man die Coconá verkende de uitmuntende Tabasco-wetenschapper en natuuronderzoeker was José Narciso Rovirosa Andrade, die op 20 juli 1892 een expeditie organiseerde met een groep studenten van het Juárez Instituut. Deze verkenning duurde vier uur en een lengte van 492 m werd toegeschreven aan de holte, verdeeld in acht zeer spectaculaire kamers vanwege hun rijke formaties, die ze noemden: "Salón de los Fantasmas", "Salón Manuel Villada", "Salón Ghiesbreght", "Salón Mariano Bárcena" en "Salón de las Palmas".
DE GROTTEN VANDAAG
De gids, Juan Carlos Castellanos, laat ons de buitengewone figuren zien die langs de grond staan. Eerst is er de monnik, dan de leguaan, de verstandskies, de King Kong-familie, de bananenbos en de kikker, onder anderen, totdat je een prachtige reeks kolommen en stalagmieten bereikt die de schittering van de reflectoren en de Natuurlijk licht dat door een uitsparing in de kluis valt, krijgt een fantastische uitstraling en tegelijkertijd somber en mysterieus. Het zijn de formaties die zijn naam geven aan de eerste kamer, die van de Ghosts.
Op deze plek is de temperatuur aangenaam. Dit komt door de omstandigheden in de grot en het klimaat in de regio, die het grootste deel van het jaar regenachtig en koel is. Vanaf nu wordt de duisternis intenser; in feite is het totaal, en als de schijnwerpers er niet waren, zouden we in het donker zijn.
In de "Submerged Cathedral" zien we watervallen, gordijnen en stenen zuilen die de site een bovennatuurlijk karakter geven. Juan Carlos toont ons de muil van een leeuw, de kip zonder kop, de marimba en de huilende rots, grillige figuren die de ruimte delen met anderen van bewonderenswaardige grootte en constitutie, zoals de pompoen, een massa kalkhoudende sedimentatie die door Rovirosa wordt beschreven als 'een een waar wonder ”, met aan de voet de Fontein van de Jeugd, een poel vol kristalhelder water waaraan verjongende krachten worden toegeschreven.
Tijdens de tour word ik vergezeld door mijn vrouw Laura en mijn dochter Bárbara, die op 9-jarige leeftijd al geoloog wil worden "om te weten hoe de grot is gemaakt." Alles om ons heen: de weelderige formaties, de galerijen en holtes zijn het werk van water en tijd, een subtiele combinatie die de meest buitengewone landschappen onder de grond heeft gecreëerd. Elke figuur, van de kleinste tot de grote, vertelt ons over een geschiedenis van eeuwen en millennia van geduldig werk.
Daarom is het jammer om te zien dat sommige formaties zijn verbroken. Ze zijn de erfenis van de bezoekers die naar Coconá kwamen in de eerste decennia van de 20e eeuw, toen de grot niet bewaakt werd. Gelukkig is de grot sinds 1967, toen de gemeentelijke autoriteiten en de dichter Carlos Pellicer Cámara de aanleg van loopbruggen en hun elektrificatie beheerden, onder controle.
De galerij wordt smaller en we gaan de "Mysterious Corridor" binnen. "Ze zullen het hier warm krijgen", zegt Juan Carlos, en hij heeft gelijk. We beginnen hevig te zweten terwijl we door een kronkelende en smalle gang gaan, maar het spektakel dat we zien is fascinerend, vooral de stalactieten, de krokodil die naar beneden komt, de pejelagarto en een prachtige 3,5 m hoge kolom genaamd de gigantische wortel.
Verschillende reflectoren werken niet en slechts enkele lichten op, dus sommige delen van de grot zijn donker; maar verre van bang te zijn, ervaren de bezoekers meer emotie; ja, geholpen met handlampen. Ik heb, voor mijn geluk, een zaklamp bij me.
Hoewel Coconá een kleine holte is, brengt het de schoonheid, het mysterie en de pracht samen die andere gigantische grotten niet hebben. Het bewijs hiervan is de Cenote de los Peces Ciegos, een indrukwekkende waterput met een diameter van 25 m die in het licht van de reflectoren en gezien vanaf een klein balkon ondoorgrondelijk lijkt, maar vandaag weten we, dankzij de speleonauten, dat de diepte 35 is. Mijn grotvissen bewonen het.
Opnieuw wint de galerij aan omvang en in de "Hal van de Wind" worden de kop van de haai, de kalkoenpoot, het profiel van een indiaan en de vrouw zonder hoofd, zonder handen of voeten, versterkt door een dramatisch lichtspel. en schaduwen. Het verbaast ons te vernemen dat hier in 1979 tijdens graafwerkzaamheden mammoetbeenderen zijn opgegraven. Hoe zijn ze hier terechtgekomen, wat is hun leeftijd? Er zijn ongetwijfeld nog veel geheimen te ontdekken onder de gewelven van Coconá.
In het hart van de berg krijgt de grot kolossale proporties en de "Grote Kluis" is zijn grootste exponent. Met een lengte van 115 meter, een breedte van 26 meter en een hoogte van 25 meter werden we verblind door zijn pracht. Het gekwelde reliëf van het gewelf, zijn krachtige concretie en de verscheidenheid aan vormen en kleuren die calciet aanneemt, vormen een grandioos en indrukwekkend schouwspel.
We passeren de "Toren van Babel" en de vinger die om een inval vraagt, en Juan Carlos neemt ons mee naar het uitzichtpunt waar hij ons trots het juweel van deze ondergrondse kathedraal laat zien: het gezicht van Christus, een uitzonderlijk werk dat aan de natuur wordt toegeschreven , maar dat toont de tussenkomst van een bekwame anonieme beeldhouwer.
Om ons avontuur te beëindigen, steken we de brug over van de voorlaatste kamer, die voor velen de mooiste van allemaal is vanwege de zuilen en formidabele stalactieten die op de oever van een meer oprijzen. Op dit punt, na het zwemmen over en het verkennen van een kleine kamer, begonnen de ingenieur Rovirosa en zijn studenten terug. Niemand beter dan hij om afscheid te nemen: “Met de voldoening een succesvolle erkenning tot een einde te brengen, niet altijd zonder gevaren, betreuren we het achterlaten van de wonderbaarlijke wonderen die verborgen zijn in de stevige aardkorst; maar tegelijkertijd zijn we blij dat we het meest opmerkelijke en weelderige werk van de natuur hebben gekend, in de pittoreske vallei van Teapa ”.
NATUURLIJKE ATTRACTIES VAN THEEPA
In Teapa is het contact met de natuur permanent; de rivieren Puyacatengo en Teapa bieden meerdere herbergen en kuuroorden omgeven door bergketens in de jungle; het Sierra State Park is een onontgonnen gebied voor wandelaars en de grotten Coconá, Las Canicas en Los Gigantes nodigen uit om het ondergrondse avontuur te ontdekken; de botanische tuinen van Chapingo en de boerderij van San Ramón zijn een schat voor liefhebbers van tropische flora; het zwavelhoudende thermale water van de El Azufre spa, beroemd om hun helende eigenschappen, zorgen voor ontspanning en verlichting, en als het gaat om historische en culturele bezienswaardigheden, de Franciscaanse tempel van Santiago Apóstol, daterend uit de 18e eeuw; de jezuïetentempel van Tecomajiaca, die de Maagd van Guadalupe eert; en de kleine kluis van Esquipulas, gebouwd in 1780, maken deel uit van hoeveel deze aantrekkelijke gemeente de bezoeker te bieden heeft.
ALS JE NAAR COCONÁ GAAT
Verlaat Villahermosa en neem federale snelweg nr. 195 richting de stad Teapa. Volg daar eenmaal de rijksweg die naar Grutas del Cerro Coconá natuurmonument.
Probeer coole kleding, tennisschoenen en een zaklamp mee te nemen.
