In de lage, hoge, droge en vochtige bossen van Mexico leven groepen sociale dieren zoals termieten, mieren of wespen die onder de grond leven, op takken of in boomstammen; het zijn soorten die zijn aangepast om unieke habitats te bezetten.
Het is een wereld die op alle niveaus wordt bevolkt, waar de omgeving barre omstandigheden creëert, de concurrentie extreem is, miljoenen dieren en planten naast elkaar bestaan, en complexe relaties en overlevingsstrategieën zich ontwikkelen totdat ze leiden tot verschillende vormen van leven. In de lage, hoge, droge en vochtige wouden van Mexico zijn er groepen sociale dieren zoals termieten, mieren of wespen die onder de grond leven, op de takken of op boomstammen; het zijn soorten die zijn aangepast om unieke habitats te bezetten. Het is een wereld die op alle niveaus wordt bevolkt, waar de omgeving zware omstandigheden creëert, de concurrentie extreem is, miljoenen dieren en planten naast elkaar bestaan, en complexe relaties en overlevingsstrategieën zich ontwikkelen totdat ze leiden tot verschillende vormen van leven.
In de tropische wouden die vandaag slechts minder dan 5% van de planeet beslaan, leeft bijna de helft van de beschreven soorten; warm weer en een hoge luchtvochtigheid creëren optimale ecosystemen voor bijna alles. Hier ondersteunt alles de levensprocessen en bevat het de hoogste concentratie soorten op aarde.
OM DE SOORTEN TE PERPETUEREN
In Mexico floreren insectengemeenschappen dat hoe meer gespecialiseerd is, hoe strikter de verdeling van hun activiteiten is, onderverdeeld in drie kasten: reproductiemedewerkers, arbeiders en soldaten, elk toegewijd aan het bestendigen van de soort, bescherming en het zoeken naar voedsel. De kenmerken van deze populaties en talrijke natuurlijke interacties zijn bestudeerd op evolutionair niveau, zoals die waarbij één soort profiteert, beide voordelen behalen of van elkaar afhankelijk zijn. Samenwerking of positieve en negatieve relaties hebben dus de neiging om op lange termijn vruchten af te werpen en zijn belangrijk bij de evolutie van soorten en de stabilisatie van het milieu. Hier ontwikkelen zich gemeenschappelijke relaties en in meer dan de helft van het land is een zeldzame coëxistentie te bewonderen; als voorbeeld is er een plant bedekt met doornen en bewaakt door duizenden mieren.
Onze natie is megadivers en heeft verschillende soorten acacia die complexe relaties hebben met mieren. Acacia, moederkoren of stierhoorn (Acacia cornigera) groeit in de oerwouden, een struik van gemiddeld vijf meter hoog en bedekt met lange holle stekels, waar rode mieren van één tot 1,5 cm leven, die door inwoners van verschillende regio's als vleesetend worden beschouwd . In deze opmerkelijke associatie tussen de plant en de mieren (Pseudomyrmex ferrugunea), hebben alle stekels een kolonie waarvan de ingang aan de uiteinden is en het interieur wordt ingenomen door gemiddeld 30 larven en 15 werksters. Deze doornige plant uit Mexico en Midden-Amerika biedt voedsel en onderdak, en mieren zorgen voor efficiënte beschermingsmiddelen.
ALS HET KOLONISATIE IS
Niet alle acacia's (Acacia spp.), Die ongeveer 700 soorten in de tropen tellen, zijn afhankelijk van deze insecten, en evenmin zijn de meer dan 180 soorten mieren (Pseudomyrmex spp.) In de wereld hiervan afhankelijk. Er zijn maar weinig mieren die het vermogen hebben getoond om degenen die een ruimte hebben gekoloniseerd te verplaatsen. Sommige soorten die deze stekels bezetten, kunnen nergens anders wonen: A. cornigera, met een gladde en witachtige tot bruine stengel, is afhankelijk van de mier P. ferrugunea, die hem beschermt, aangezien ze millennia lang in symbiose zijn geëvolueerd en nu hebben deze mieren geërfd een genetisch pakket "beschermers". Evenzo zijn alle gemeenschappen georganiseerd in voedselwebben op basis van wie wie eet.
Acacia produceert het hele jaar bladeren, zelfs in het droge seizoen, wanneer andere planten het meeste van hun blad hebben verloren. Zo hebben de mieren een veilige voedselvoorraad en daarom patrouilleren ze in de takken om elk insect dat hun domein nadert aan te vallen, en daarmee voeden ze hun jongen. Ze bijten ook wat in contact komt met "hun plant", vernietigen de zaden en het onkruid rond de basis zodat niemand concurreert om water en voedingsstoffen, dus neemt de acacia een ruimte in die bijna vrij is van vegetatie en hebben de indringers alleen toegang tot de stengel. main, waar de verdedigers de frontale aanval snel afweren. Het is een levend verdedigingsmechanisme.
In verslagen gemaakt over acaciabomen (Acacia collinsii) van vijf meter die groeien in weilanden en verstoorde landen van Midden-Amerika, heeft de kolonie tot 15.000 arbeiders. Daar heeft een expert, Dr. Janzen, deze gezamenlijke evolutie sinds 1966 in detail bestudeerd en geeft hij de waarschijnlijkheid aan dat genetische selectie deel uitmaakt van wederzijds voordelige relaties. De onderzoeker toonde aan dat als de mieren worden geëlimineerd, de snelle struik wordt aangevallen door ontbladerende insecten of wordt aangetast door andere planten, langzaam groeit en zelfs kan worden gedood; bovendien kan de schaduw van concurrerende vegetatie deze binnen een jaar verplaatsen. Volgens biologen heeft deze stekelige soort blijkbaar de chemische afweer tegen herbivoren in onze bossen verloren of nooit gehad.
Wanneer de gezwollen en lange stekels volwassen zijn, kunnen ze tussen de vijf en tien centimeter lang zijn, en vanaf hun inschrijving worden ze gemarkeerd op de exacte plaats waar de enige toegang tot het interieur zal worden gebouwd; de mieren dringen erdoorheen en komen binnen in wat voor altijd hun thuis zal zijn; ze leven binnen, zorgen voor de larven en gaan vaak naar buiten om in hun boom te zwerven. In ruil daarvoor verkrijgen ze een primaire bron van proteïne en vet uit gemodificeerde blaadjes, genaamd Belt of Beltian-lichaampjes, die lijken op "vruchten" van drie tot vijf mm roodachtige kleur, gelegen aan de uiteinden van de bladeren; ze zijn ook afhankelijk van een zoete afscheiding die wordt geproduceerd door enorme nectarklieren aan de basis van de takken.
EEN STRIKTE AFWIJZING
Niemand kan deze plant aanraken, alleen enkele vogels zoals kalenders en vliegenvangers bouwen nesten en broeden hun eieren uit; de mieren tolereren deze huurders geleidelijk. Maar zijn afwijzing van de rest van de dieren gaat nooit weg. Op een lentemorgen zag ik een zeldzame aanblik in het noorden van de staat Veracruz, toen een grote zwarte wesp arriveerde om de doorzichtige nectar die aan de basis van een tak was opgeslagen, op te nemen, maar binnen een paar seconden kwamen agressieve rode krijgers tevoorschijn om zijn voedsel te verdedigen; de wesp, een paar keer groter, sloeg hen en vloog ongedeerd weg. Deze actie kan meerdere keren per dag worden herhaald en hetzelfde gebeurt met andere insecten, wat meestal gebruikelijk is bij sommige vergelijkbare soorten in bijna heel Mexico.
In de natuurlijke wereld ontwikkelen planten en dieren complexe overlevingsrelaties die hebben geleid tot oneindige levensvormen. Soorten zijn op deze manier geëvolueerd in verschillende geologische tijdperken. Tegenwoordig begint de tijd voor iedereen te dringen, elk organisme dat zijn eigen aanpassing aan de omgeving heeft ondergaan, lijdt aan het meest verwoestende en blijvende effect: biologisch uitsterven. Elke dag gaat gecodeerde genetische informatie verloren die waardevol voor ons kan zijn, terwijl we ons proberen aan te passen aan de versnelde veranderingen in de omgeving om onze eigen uitsterving te voorkomen.
Bron: Onbekend Mexico nr. 337 / maart 2005
