De geschiedenis van de missionarissen in Nieuw-Spanje begon duidelijk met de komst van Europeanen in Nieuw-Spanje. In strikte zin verwijst de term missie naar het werk dat ze moesten uitvoeren als onderdeel van een verplichting of toegewezen taak.
In het uitgebreide Mexicaanse scenario was de missie van de broeders vrij complex: de bekering tot het christendom van duizenden inheemse volkeren door middel van catechisatie, binnen een groot programma dat aanvankelijk de nieuw aangekomen religieuze ordes van christenen toestond om te verspreiden in de regio's waar ze waren. urgenter om de taak van evangelisatie uit te voeren. Voor de broeders was het gebied uitgestrekt, onbekend en in veel gevallen wild en onherbergzaam, naast het verzet van de inheemse groepen die weigerden hen te aanvaarden, hun leer en de veroveraars. Daarbij komt nog de enorme moeilijkheid die de priesters hadden om de taal te leren van de verschillende streken waarin ze moesten werken.
Het grote evangelisatiewerk werd gestart door de franciscanen, gevolgd door de dominicanen, augustijnen en jezuïeten. De eersten arriveerden in 1524 in Mexicaanse landen, en in een paar jaar tijd bereikten ze de oprichting van tempels en kloosters, een logisch gevolg van de oprichting van de eerste missies in bijna het hele centrale deel en delen van het zuidoosten van de Republiek, hoewel ze later een deel van hun grondgebied met de Dominicanen, die in 1526 in Nieuw-Spanje aankwamen en hun religieuze activiteit begonnen in Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Michoacán en Morelos.
Van hun kant arriveerden de Augustijnen in 1533 en hun missies omvatten delen van de huidige staten Mexico, Hidalgo, Guerrero en sommige delen van de Huasteca.
De Sociëteit van Jezus verscheen tegen het einde van 1572; Hoewel hun taken vanaf het begin waren gewijd aan onderwijs, vooral aan de kindertijd, verwaarloosden ze het apostolisch werk niet op plaatsen waar het net was begonnen en dat niet door andere religieuze ordes was gedekt. Zo kwamen ze relatief snel aan in Guanajuato, San Luis Potosí en Coahuila, om zich later naar het noorden te verspreiden en bereikten ze Baja California, Sonora, Sinaloa, Chihuahua en Durango.
Tegen het einde van de zeventiende eeuw stichtten de Franciscanen, met toestemming van de Heilige Stoel, de apostolische colleges van missionarissen van Propaganda de Fide (of propagatie van het geloof), waarmee ze probeerden een nieuwe impuls te geven aan de evangelisatie en missionarissen voor te bereiden om hun inspanningen op het gebied van het hele grondgebied van Nieuw-Spanje. Zo werden de scholen van Querétaro, Zacatecas, México, Orizaba en Pachuca geopend, samen met twee latere scholen in Zapopan en Cholula.
Later, na de verdrijving van de jezuïeten van het nationale grondgebied in 1767, konden de franciscanen hun fundamenten in het noorden overnemen en bezetten ze Alta Californië, naast delen van Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Texas, New Mexico. en natuurlijk een deel van de Sierra Gorda die ze, samen met Baja California, met de Dominicanen deelden.
Op sommige plaatsen bleef de gewoonte bestaan om missies te blijven bijeenroepen op de fundamenten die door de broeders waren opgericht tijdens hun lange en pijnlijke evangelisatiewerk. Velen van hen verdwenen om plaats te maken voor gevestigde tempels en kloosters, die ook werden gebruikt als startpunt om nieuwe plaatsen te bereiken om de katholieke religie te verspreiden. Weer anderen werden verlaten als stomme getuigenissen van bloedige inheemse opstanden of als getrouwe herinneringen aan de ongetemde geografie die zelfs het geloof niet kon bedwingen.
Wat de lezer zal vinden in deze hypertekst van Mexico onbekende integraal in de Routes of the Missions is het een overblijfsel van de geschiedenis, die soms verweven is met het legendarische en zelfs het heroïsche. U zult ook de materiële overblijfselen vinden van een titanenwerk dat is ondernomen door een handvol mannen, wiens enige doel was om hun religie te onderwijzen aan vele anderen die niet wisten hoe ze het moesten leren; een taak die critici en historici op vele manieren en vanuit vele perspectieven hebben beoordeeld, hoewel niemand de enorme spirituele en artistieke last kan ontkennen die al deze mannen hebben achtergelaten in een land dat zich nog steeds hun nobele gevoelens herinnert.
