Aan de oevers van deze machtige rivier van turkooisblauw water, een product van de daarin opgeloste kalkhoudende mineralen, leven verschillende inheemse Tzeltal-gemeenschappen. Dat is waar ons verhaal gebeurt ...
Onze reis concentreerde zich op drie van deze gemeenschappen die schitteren door hun natuurlijke en culturele rijkdom: San Jerónimo Tulijá, San Marcos en Joltulijá. Ze werden opgericht door Tzeltales uit Bachajón, Chilón, Yajalón en andere plaatsen, die op zoek naar land om te cultiveren, hun dieren groot te brengen en zich bij hun families te vestigen, de ideale plek vonden om aan de oever van de rivier te wonen. Je zou kunnen zeggen dat de drie jonge populaties zijn, sinds ze werden opgericht in 1948, maar niet de culturele geschiedenis van de mensen die teruggaat tot de oudheid.
San Jerónimo Tulijá, waar het water zingt
Tot slechts drie jaar geleden duurde het ongeveer twee uur om dit gebied vanuit Palenque te bereiken, omdat de weg die in theorie de gemeenschappen van de jungle moest verbinden met de Southern Border Highway, midden in een bocht, een kronkelige zandweg werd. Momenteel is de reis teruggebracht tot een uur dankzij het feit dat de weg geasfalteerd is en er slechts een paar kilometer kloof is vanaf de afwijking bij Crucero Piñal naar San Jerónimo.
Het is triest om te zien dat wat eens ongetemde jungle was, vandaag in weilanden is veranderd. Men herstelt pas als hij ziet dat de gemeenschappen nog steeds in stand blijven en hun dorpen kronen, bergen die exploderen van leven. Toevluchtsoorden die oerwoud zijn gebleven, misschien vanwege hun heilige natuur als levende bergen, vanwege de moeilijkheid van hun landbouw, of vanwege een combinatie van beide. Deze bergen herbergen duizenden diersoorten, zoals de sarahuato-aap, de jaguar, de geduchte Nauyaca-slang en de tepezcuincle, die mensen meestal jagen op voedsel. Er zijn ook gigantische bomen zoals chicle, ceiba, mahonie en mier, de laatste boom waarvan marimba's worden gemaakt. De Tzeltals gaan naar de bergen om wilde groenten te jagen en te verzamelen, zoals chapay, de vrucht van een stekelige palm die, samen met tortilla's, bonen, rijst, koffie en kippeneieren, de basis vormen van hun dieet.
Aankomst in San Jerónimo ...
We kwamen 's nachts aan toen de grote nachtelijke symfonie, altijd nieuw en onafgemaakt, al opgeschoten was. Duizenden tsjilpende krekels creëren een melodie die voortschrijdt in onvoorspelbare golven. Achter de padden wordt gehoord, ze houden van eigenwijze bas, zingen met een diepe stem en lusteloos ritme. Plots klinkt als een bezeten solist het krachtige gebrul van de sarahuato.
San Jerónimo is een gemeenschap met plaatsen met een indrukwekkende natuurlijke schoonheid die uitnodigen tot onvermoeibare contemplatie terwijl je luistert naar het ontspannende gezang van het water. Op slechts 200 meter van het centrale plein liggen de Tulijá-watervallen. Om bij hen te komen, moet je een kleine lagune oversteken die, nu de hitte dringend is, dient als ontmoetingsplaats voor mensen van alle leeftijden. De tatiketici (oudere mannen in de gemeenschap) komen baden na hun werk in de velden; Er komen ook kinderen en jongeren aan die zich totaal niet bewust zijn van de beperkingen van degenen die in de stad wonen en thuis moeten blijven; vrouwen gaan kleren wassen; en iedereen leeft samen en geniet van de frisheid van het water. In het midden van de lente, wanneer de rivier laag is, is het mogelijk om de barrière van semi-aquatische bomen, geïmproviseerde trampolines van de jongeren over te steken en af te dalen door de prachtige blauwe en witte watervallen.
Bethany Falls
Ongeveer een kilometer van San Jerónimo, door talloze weilanden vol teken die, eenmaal in ons lichaam, proberen te passen op plaatsen waar de zon ons zelden schijnt, zijn er deze watervallen. Ze zijn een voorbeeld van wat die van Agua Azul moeten zijn geweest - enkele kilometers stroomafwaarts - vóór de toeristeninvasie. Hier versmelten het blauwe water van de Tulijá-rivier met het koude water van een stroom die bekend staat als K'ank'anjá (gele rivier), waarvan de gouden kleur wordt verkregen uit de mossen die op de witte rotsen op de bodem worden geboren, die bij contact met de de gloed van de zon verandert in een intense amber. In dit paradijs, waar rust heerst, kun je nog steeds paren toekans zien zwaaien met hun schreeuwende en zware snavels in de lucht, terwijl ze zwemmen in de diepe poelen waar het water rust voordat het onherstelbaar valt.
Natuurlijke brug
Het is een andere site die in deze richtingen niet mag ontbreken. Hier baant de kracht van Tulijá zich een weg door een berg, vanwaar je aan de ene kant de rivier kunt zien die zijn muren aanvalt om erin te komen, en aan de andere kant het water dat schijnbaar rustig uit een grot komt die zijn loop volgt . Om bij de grot te komen, daalden we de steile helling van de heuvel af, en na een revitaliserende duik wijdden we ons aan het bewonderen van de plek. Van onderaf is het uitzicht even raadselachtig als van bovenaf, aangezien men zich niet kan voorstellen hoe een tunnel werd gevormd door zo'n massa rotsen en struikgewas.
Terug in San Jerónimo wachtte ons een sappig bord met malse bonen met chapay, vergezeld van vers gemaakte tortilla's, in het huis van Nantik Margarita. Nantik (een term die "ieders moeder" betekent, gegeven aan vrouwen voor hun leeftijd en verdiensten door de gemeenschap) is een goede en glimlachende vrouw, maar ook sterk en intelligent, die ons vriendelijk in haar huis heeft ondergebracht.
San Marcos
Als we deze microregio van drie gemeenschappen zouden nemen alsof ze het rivierlichaam bewoonden, zou San Marcos aan hun voeten liggen. Om daar te komen nemen we dezelfde onverharde weg die naar San Jerónimo leidt vanuit Crucero Piñal in noordelijke richting, en slechts 12 kilometer verder komen we de gemeenschap tegen. Het is een veel kleinere ranchería dan San Jerónimo, misschien om deze reden wordt het karakter en de sfeer van de plaats meer geïntegreerd in de omringende natuur ervaren.
De huizen hebben bloemrijke haagafscheidingen voor hun voortuin waar huisdieren naar buiten sluipen. De beste vrienden van de mens zijn kippen, kalkoenen en varkens, die vrij rondlopen in de straten en huizen.
In het gezelschap van onze onvermoeibare gidsen en vrienden, Andrés en Sergio, gingen we hun geheimen ontdekken, te beginnen met hun watervallen. In dit deel neemt het debiet aanzienlijk toe tot het meer dan 30 meter breed is, wat de toegang tot de watervallen bemoeilijkt. Om op dit punt te komen moesten we het oversteken en bij sommige gelegenheden was het bijna meer dan één slepen, maar het spektakel dat ons te wachten stond was de moeite meer dan waard.
Voor een kolossale rotsformatie die zorgvuldig door het water is uitgehouwen en de vierkante contouren van een Maya-piramide nabootst die door de berg wordt verslonden, staat de grootste waterval in de regio. Hij rent hard naar beneden vanaf de hoogten en creëert een mantra die onze duik in de poelen voorafgaand aan de waterval maakte, een vernieuwende ervaring om de moeilijke terugkeer over de rivier te ondernemen.
Om ons bezoek aan San Marcos tot een hoogtepunt te brengen, gaan we waar de lente wordt geboren. De korte reis van de gemeenschap is door een beekje omzoomd met rivierslakken die bekend staan als puy, die mensen meestal met bladeren koken. Beschut door gigantische organische koepels die voor een vochtige schaduw zorgen, versierd met bloemen zoals orchideeën, bromelia's en andere planten met zeer lange luchtwortels die van de hoogten naar de grond gaan, komen we op de plek waar het water ontspringt. Precies daar staat de hoogste boom die we hebben gezien, een enorme ceiba van ongeveer 45 meter, die niet alleen respect afdwingt voor zijn kolossale grootte, maar ook voor de puntige kegelvormige doornen op zijn stam.
Joltulijá, de oorsprong
Joltulijá (hoofd van de rivier van konijnen) is waar de bron van leven die de essentie van de Tzeltal-populaties die we bezoeken in stand houdt, wordt geboren: de Tulijá-rivier. Het ligt ongeveer 12 kilometer ten zuiden van Crucero Piñal, en net als San Marcos is het een klein stadje dat erin is geslaagd zijn evenwicht met de natuur te bewaren. Het centrale plein wordt versierd door drie monumenten van de natuur, enkele ceiba-bomen die de bezoeker hun frisse schaduw bieden.
Om gratis toegang te hebben tot de gemeenschap, is het noodzakelijk om naar de autoriteiten, de belangrijkste tatiketik, te gaan om toestemming te vragen. Met de hulp van Andrés, die als onze vertaler fungeerde omdat mensen weinig Spaans spreken, gingen we met Tatik Manuel Gómez, een van de oprichters, die ons van harte toestemming verleende, ons uitnodigde om hem te vergezellen terwijl hij werkte en vertelde ons over de gelegenheid in dat hij door de traditionele autoriteiten werd aangehouden voor het produceren van chique (suikerrietlikeur), en als straf kreeg hij een hele dag vastgebonden aan de top van een boom.
Vanuit het centrum van de gemeenschap ligt de plaats waar de rivier wordt geboren ongeveer een kilometer verderop, door verschillende milpa's en percelen in de vruchtbare gronden van de kust. Plots eindigen de percelen naast de berg, omdat het verboden is om de berg om te hakken en te zwemmen op de plaats waar het water stroomt. Dus tussen bomen, rotsen en stilte, opent de berg zijn kleine mond om het water uit de diepten van zijn ingewanden te laten ontsnappen. Het is heel verrassend om te zien dat zo'n bescheiden opening aanleiding geeft tot zo'n majestueuze rivier. Net boven de mond is er een heiligdom met een kruis waar mensen hun ceremonies uitvoeren, wat een magisch en religieus tintje geeft aan zo'n bescheiden plek.
Op slechts een steenworp afstand van de oorsprong openen de lagunes van de gemeenschap zich op de rivierbedding. Deze lagunes bedekt met waterplanten die hun bodem en oevers versieren, hebben een bijzondere charme die niet stroomafwaarts wordt gevonden. De vloeistof is heerlijk helder waardoor je de bodem vanuit elke hoek kunt zien, ongeacht de diepte. Het kenmerkende turkooisblauw van de rivier is minder, maar het is vermengd met allerlei groenachtige nuances die typisch zijn voor de planten en rotsen in de grond.
Zo bereiken we het hoogtepunt van ons uitzicht op het prachtige Tzeltal-gebied van de Tulijá-rivier, daar waar de geest van het hart en de natuur nog steeds de tijd weerstaan, zoals het eeuwige gezang van water en het altijdgroene gebladerte van bomen.
De Tzeltals
Ze zijn een volk dat zich eeuwenlang heeft verzet, hun taal en cultuur levend heeft gehouden, in constante dynamiek en transformatie, strijdt tussen de overgeërfde traditie en de beloften van moderniteit en vooruitgang. De oorsprong ervan verwijst ons terug naar de oude Maya's, hoewel het ook mogelijk is om een glimp op te vangen in hun taal - beladen met constante toespelingen op het hart als een bron van karakter en wijsheid - een lichte Nahuatl-invloed. "Wij zijn afstammelingen van de Maya's," vertelde Marcos, de adjunct-directeur van San Jerónimo High School ons trots, "hoewel ze een hoog bewustzijnsniveau hadden, niet zoals wij." Hiermee wordt die visie van ietwat idealistische verering die velen van ons jegens de Maya's hebben, verheerlijkt.
Bron: onbekend Mexico nr. 366 / augustus 2007
