We kennen Fray Juan de Zumárraga omdat hij de eerste bisschop en aartsbisschop van Mexico-Stad was en ook omdat hij uit de handen van Juan Diego de "Rosas del Tepeyac" ontving.
We kennen Fray Juan de Zumárraga omdat hij de eerste bisschop en aartsbisschop van Mexico-Stad was en ook omdat hij de “Rosas del Tepeyac” uit handen van Juan Diego's ontving.
Dit feit op zichzelf zou voldoende zijn om een overheersende plaats in de Mexicaanse geschiedenis in te nemen, maar wat weten Mexicanen nog meer van deze monnik die tot de orde van San Francisco behoort?
Geboren in 1468 in de stad Durango, zeer dicht bij de stad Bilbao, Spanje, dankte hij zijn benoeming aan de vriendschap die hem verenigde met keizer Carlos V, die hem onder druk moest zetten om het klooster van Aranzazu te verlaten en naar het nieuwe klooster te reizen. Spanje, samen met de oidores van de eerste audiëntie in augustus 1528.
De dubbele positie van bisschop en beschermer van de Indianen veroorzaakte hevige vijandschap met encomendero's en veroveraars die 34 beschuldigingen tegen hem presenteerden, die hem dwongen om begin 1532 naar Spanje terug te keren. Zumárraga bewees zijn onschuld en keerde terug naar Mexico met talrijke families van ambachtslieden en zes nonnen die voorbestemd waren om leraren van inheemse vrouwen te worden.
In overeenstemming met de eerste onderkoning werkte hij bij de oprichting van de drukpers in Mexico en onder zijn mandaat werd het eerste boek gedrukt in 1539.
Door zijn initiatief werd het Colegio de Tlatelolco opgericht en werd Francisco Marroquín ingewijd als de eerste bisschop van Guatemala. Hij was al in de zeventig toen hij van plan was om als missionaris naar de Filippijnen en van daaruit naar China te gaan, maar de paus weigerde hem toestemming en in ruil daarvoor kreeg hij de functie van apostolisch inquisiteur. Met dit personage beval hij het verbranden van een inheemse Tlaxcala die mensenoffers had gebracht, een straf die door Spanje werd afgewezen omdat de inheemse bevolking onlangs bekeerd was en niet met dezelfde strengheid kon worden beoordeeld als de Spanjaarden.
Op 11 februari 1546 richtte paus Paulus III in opdracht van de keizer het bisdom Mexico op als aartsbisdom en gaf het als suffraganen het bisdom Oaxaca, Tlaxcala, Guatemala en Ciudad Real, Chiapa de Corzo, Chiapas.
Fray Juan de Zumárraga stierf op 3 juni 1548 en zijn stoffelijk overschot wordt bewaard in de ondergrondse crypte van de kathedraal van Mexico.
