Dichter, liberaal, journalist, toneelschrijver. Hij werd geboren in Mexico City in 1818, hij stierf in Tacubaya, Mexico City in 1897.
Hij bracht zijn jeugd door in de Molino del Rey, naast het Castillo de Chapultepec terwijl zijn vader, José María Prieto Gamboa, de molen en de bakkerij beheerde. Toen hij in 1831 stierf, verloor zijn moeder, mevrouw Josefa Pradillo y Estañol haar verstand, waardoor het kind Guillermo hulpeloos achterliet.
In deze droevige toestand en heel jong werkte hij als bediende in een kledingwinkel en later als verdienstelijk bij de douane, onder de bescherming van Andrés Quintana Roo.
Dit is hoe hij het Colegio de San Juan de Letrán kon betreden. Samen met Manuel Tonat Ferer en José María en Juan Lacunza nam hij deel aan de oprichting van de Lateraanse Academie, opgericht in 1836 en ook geleid door Quintana Roo, die '- volgens zijn eigen woorden - de vastberaden neiging tot Mexicanen Literatuur".
Hij was achtereenvolgens de privé-secretaris van Valentín Gómez Farías en Bustamante.
Hij begon zijn carrière als journalist bij de krant El Siglo Diez y Nueve, als theaterrecensent en publiceerde de column “San Monday”, onder het pseudoniem Fidel. Hij werkte ook mee aan El Monitor Republicano.
In 1845 richtte hij samen met Ignacio Ramírez de satirische krant Don Simplicio op.
Al op zeer jonge leeftijd verbonden aan de liberale partij, verdedigde hij ideeën met journalistiek en poëzie. Hij was minister van Financiën - "hij zorgde voor het brood van de arme man" - in het kabinet van generaal Mariano Arista van 14 september 1852 tot 5 januari 1853.
Hij hield zich aan het Ayutla Plan, afgekondigd op 1 maart 1854, om welke reden hij verbannen werd in Cadereyta.
Hij keerde terug om dezelfde portefeuille uit te voeren in de regering van Juan Alvarez van 6 oktober tot 6 december 1855. Hij was 15 keer een plaatsvervanger gedurende 20 periodes in het Congres van de Unie en nam, namens Puebla, deel aan het Constituerende Congres van 1856- 57.
Voor de derde keer aan het hoofd van het Ministerie van Financiën - van 21 januari 1858 tot 2 januari 1859 vergezelde hij Benito Juárez tijdens zijn vlucht, na de uitspraak van generaal Félix Zuluoga. In Guadalajara redde hij het leven van de president door tussen hem en de geweren van de rebellenwacht te komen, waar hij zogenaamd zijn beroemde zin zei: "de dapperen vermoorden niet.
Hij componeerde het satirische volkslied van de liberale legers "Los cangrejos" op wiens ritme de troepen van González Ortega in 1861 Mexico-Stad binnenvielen.
Hij was later minister van Buitenlandse Betrekkingen van president José María Iglesias.
Toen de krant La República in 1890 een wedstrijd uitriep om te zien wie de meest populaire dichter was, was Prieto in het voordeel van de kritiek, die meer stemmen verzamelde dan zijn twee naaste tegenstanders, Salvador Díaz Mirón en Juan de Dios Peza.
Door Altamirano uitgeroepen tot "de Mexicaanse dichter bij uitstek, de dichter van het vaderland", vanuit zijn "observatorium van de douane", zag Prieto stedelijke landschappen en populaire types paradeerden en beschreef ze met een verbazingwekkende literaire beheersing en nieuwigheid.
Onder zijn feestelijke en heroïsche toon was hij altijd ondergedompeld in de politiek.
Een van zijn bekendste gedichten is "La musea callejera", een ware literaire schat, die de folkloristische traditie van Mexico zou redden. Hij voegt de beste negentiende-eeuwse Mexicaanse poëzie toe aan de literaire traditie, met romantische accenten en een lichte invloed van Spaanse poëzie.
Zijn prozawerken zijn als volgt:
- Herinneringen aan mijn tijd, kroniek (1828-1853)
- Reizen van de Supreme Order en reizen naar de Verenigde Staten
- The Ensign (1840) Dramatisch stuk
- Alonso de Avila (1840) Dramatisch stuk
- De Pinganillas-schrik (1843)
- Vaderland en eer
- De bruid van de schatkist
- Aan mijn vader, Monoloog.
Als essayist schreef hij, aangezien hij hoogleraar politieke economie en nationale geschiedenis was aan de Militaire Universiteit, ook:
- Indicaties over de oorsprong, wisselvalligheden en status van de algemene inkomsten van de Mexicaanse Federatie (1850)
- Elementaire lessen in politieke economie (1871-1888)
- Korte inleiding tot de studie van universele geschiedenis (1888)
