Met meer dan 100 km biedt de Riviera Maya de magische blues van de Caribische Zee, ondersteund door een uitbundige jungle-omgeving vol kristallijne cenotes en indrukwekkende archeologische vindplaatsen, zoals Tulum of Cobá.
Slechts 16 km van de luchthaven van Cancún, richting het zuiden van het schiereiland, begint een van de gebieden van het land die het rijkst zijn aan toeristische en culturele attracties, maar ook met de hoogste bevolkingsgroei in de afgelopen decennia. Om het te bezoeken en te genieten van enkele van zijn charmes, kan het weken duren, gezien zijn uitgestrekte witte zandstranden, cenotes die overal verschijnen, een intens nachtleven, een inheems en multinationaal gastronomisch aanbod, ecologische en themaparken, evenals de beroemde ceremoniële Maya-centra. waardoor we ons kunnen verdiepen in de seculiere historische wortels van zo'n bevoorrechte regio.
We beginnen de tour in Puerto Morelos, dat nog steeds een rustige sfeer heeft, zonder grote hotels en met stranden die openstaan voor de blik op de oneindigheid. Typische restaurants aan de kust zijn er in overvloed, waar u tegen redelijke prijzen kunt genieten van vis en zeevruchten, terwijl het uitzicht wordt vermaakt door de wuivende getijden.
En niets beters om een goede spijsvertering te bevorderen dan een wandeling door het centrum, waar we meteen de Plaza de las Artesanías vinden, waar de bezoeker alles vindt, van regionale kleding tot hangmatten, kostuumjuwelen gemaakt met mariene elementen, hoeden of zilveren sieraden.
Op km 33 van de snelweg Cancun-Chetumal vindt u de Botanische Tuin “Dr. Alfredo Barrera Martín ”, met een oppervlakte van 60 ha met meer dan 300 plantensoorten in twee soorten vegetatie: het middelgroene onderwintergroene bos en het mangrovemoeras.
Als u deze weg vervolgt, komt u aan bij de Chikin-Ha cenote waar u kunt genieten van de ervaring van het springen in de leegte en het vliegen over de jungle, op een hoogte van 70 tot 150 m, hangend aan de zogenaamde Maya-zipline, een stalen kabel die een eenvoudig technisch concept van hangbruggen.
Na een verfrissende duik in de Xtabay cenote, kun je naar Xcaret - in Mayan, "Little Cove" -, een van de beroemdste amusementsparken in de regio sinds de opening in 1990. In zijn 80 ha, gelegen op 75 km ten zuiden van Cancun, voor het plezier van zwemmers, heeft het een rustige baai, een lagune, stranden en natuurlijke zwembaden, evenals talrijke doorgangen met grotten en hoekjes die het een ideale plek maken voor een ongeëvenaarde verkenning tussen helder water, veel van vis en de jungle.
Een van de meest opvallende van het park is het Butterfly Park, waarvan de vrije vluchtruimte, met een oppervlakte van 3.500 m2 en 15 m hoog, een architectonisch kunstwerk is: imposante ronde muren omsluiten een glooiende tuin bedekt met een fijn gaas dat laat frisse lucht en zonlicht binnen. Kolibries komen afkoelen in een kleine waterval en wandelaars rusten uit in een vredige sfeer.
Ook herbergt de plaats meer dan 44 soorten vogels met een stralend verenkleed. Verscheidene lopen vrij rond in de volière en leven met de schildpadden; negen nemen deel aan het fokprogramma in gevangenschap om te helpen bij het behoud van bedreigde populaties wilde vogels, in de hoop dat de exemplaren ooit in hun natuurlijke habitat zullen worden geïntegreerd.
Een ander gebied dat je gezien moet hebben is de Orchid Garden, waar 25 hybride planten en 89 van de 105 endemische orchideeënsoorten worden gekweekt, die een fantastische symfonie van kleuren, texturen, vormen, maten en aroma's in de kas laten zien. Niet weinigen zijn zelfs verbaasd om de vanilleplanten boven hun hoofd te zien verweven: vanille is de rijpe vrucht van de Vanilla planifolia-orchidee.
Onder de vele dingen die in Xcaret te zien zijn, valt de Mushroom Farm op, waar het proces van het kweken van de Pleurotus-paddenstoel, een eetbare paddenstoel met een zeer goede smaak, wordt getoond. Het doel van de boerderij is om de eenvoudige technologie van het kweken van regionale champignons - waarvoor alleen compost van tarwe of gerstestro en droge bladeren nodig is - te delen met naburige plattelandsgemeenschappen, wat voor hen zeer gunstig is geweest. Evenzo is er het Reef Aquarium, het enige in zijn soort in Amerika, dat bezoekers naar de diepten van de Caribische Zee vervoert, door achter ramen onder de zee de biodiversiteit van veelkleurige onderwatertuinen met hun verschillende ecosystemen te tonen.
Ga nu naar Aktun Chen, een Maya-woord dat "Grot met een cenote erin" betekent. Het is een natuurpark van 600 hectare met ongerept tropisch bos, gelegen in het centrum van de Riviera Maya, op km 107, tussen Akumal en Xel Há. De belangrijkste attractie is een droge grot van 540 m lang met duizenden stalactieten en stalagmieten, kolommen van calciumcarbonaat en boomwortels die door de kalksteen snijden tot ze de grondwaterspiegel bereiken. In deze grot is er een cenote met doorschijnend water met een gewelf verzadigd met stalactieten. Inderdaad, het is een site van verbluffende schoonheid.
Na een reis van een uur in de diepte, zie je buiten apen, witstaartherten, snuitfazanten, halsbandpekari of everzwijn, papegaaien, alle soorten wilde fauna van de regio, in hun natuurlijke habitat, zonder kooien. Bovendien is er bij de ingang van het park een serpentarium dat 15 soorten verzamelt uit het zuidoosten van Mexico.
Als je doorgaat met de tour, kun je nog een van de meest beruchte themaparken in de Riviera Maya bezoeken: Xel-ha, ook van Grupo Xcaret. Daar, in de Kay-Op-baai, zwemmen we omringd door vissen en zoals hun slogan zegt, verkennen we ten volle de magie van de natuur in de River of Dreams, de Ixchel-grot, de Wind Bridge en de Paraíso en Aventura cenotes.
