De Europeanen die voor het eerst in de wateren van de Rode Zee zeilden, waren verblind door het landschap dat ze op hun pad tegenkwamen; het is begrijpelijk dat ze zich als een eiland voorstelden wat eigenlijk een schiereiland was.
Ze reden met hun schepen en observeerden kleine eilandjes die niets anders waren dan de richels van bergketens en onderzeese bergen die miljoenen jaren geleden in de golf ontstonden totdat ze de zeespiegel overtroffen en het zonlicht vonden. Het is niet moeilijk voor te stellen, in die dagen, het springen van de dolfijnen die de komst van de indringers vierden en de families van verraste walvissen die naar de bezoekers keken.
De Europeanen die voor het eerst in de wateren van de Rode Zee zeilden, waren verblind door het landschap dat ze op hun pad tegenkwamen; het is begrijpelijk dat ze zich als een eiland voorstelden wat eigenlijk een schiereiland was. Ze reden met hun schepen en observeerden kleine eilandjes die niets anders waren dan de richels van bergketens en onderzeese bergen die miljoenen jaren geleden in de golf ontstonden totdat ze de zeespiegel overtroffen en zonlicht vonden. Het is niet moeilijk voor te stellen, in die dagen, de sprong van de dolfijnen die de komst van de indringers vierden en de families van verraste walvissen die naar de bezoekers keken.
Deze eilanden, bevolkt door lucht-, zee- en landbewoners, verschenen voor de ogen van de expeditieleden majestueus en eenzaam aan de zuidkust van het schiereiland, bekroond door de Sierra de La Giganta.
Misschien was het toeval of een afwijkende draai aan het wiel dat de hoffelijke mannen leidde die op zoek waren naar een andere route naar de monding van de golf; Met het verstrijken van de tijd gingen de reizen verder, de expedities volgden de een na de ander, het nieuwe continent verscheen op de kaarten en daarop het ‘eiland’ Californië, vergezeld van hun jongere zussen.
In 1539 arriveerde een expeditie, gesteund door Hernán Cortés en onder het bevel van Francisco de Ulloa, perfect uitgerust aan de monding van de Colorado-rivier. Dit leidde een eeuw later tot een verandering in de wereldcartografie van die tijd: het was inderdaad een schiereiland en niet van die tijd: het was inderdaad een schiereiland en geen eilandgedeelte, zoals ze zich eerder hadden voorgesteld.
De parelbanken die zijn ontdekt nabij de haven van Santa Cruz, het huidige La Paz, en misschien de overdrijving - de gemeenschappelijke noemer van veel van de kronieken die tijdens de verovering zijn geschreven - ontketenden de ambitie van nieuwe avonturiers.
De kolonisatie van Sonora en Sinaloa in het midden van de zeventiende eeuw en de oprichting van de missie van Loreto in 1697 in het zuiden van het schiereiland markeren het begin van grote eeuwen.
Niet alleen de natuurlijke omgeving leed onder de aanval van de nieuwe kolonisten, ook de Pericúes en Cochimíes, autochtone inwoners, werden gedecimeerd door ziekten; Daarin werden de Yaquis en Seris teruggebracht tot het maximum van die territoria waarin ze zich vrij konden bewegen.
Maar in de tweede helft van de 19e eeuw en de eerste helft van de 20e eeuw vermenigvuldigt technologie de kracht van de mens: visserij, grootschalige landbouw en mijnbouw ontwikkelden zich. De stromen van rivieren zoals de Colorado, Yaqui, Mayo en Fuerte, onder andere, stopten met het voeden van de wateren van de golf en vervolgens weerstonden de dieren en planten, die betrokken waren bij een complexe voedselketen die soms onmerkbaar was, de effecten.
Wat is er gebeurd met de eilanden in de zuidelijke Zee van Cortez? Ze waren ook getroffen. De guano die gedurende duizenden jaren door vogels werd afgezet, werd naar andere landen gebracht om als meststof te dienen; de goudmijnen en de zoutvlakten werden uitgebuit, wat na verloop van tijd onrendabel bleek te zijn; veel mariene soorten zoals de vaquita gingen tussen de sleepnetten; De eilanden bleven achter met een misschien onherstelbare achteruitgang en met minder buren op zee.
Terwijl wachters zich in een prachtig landschap onthulden, zagen de eilanden jarenlang stoomschepen passeren, die in de afgelopen eeuw de reis maakten vanuit San Francisco, Californië, en de Verenigde Staten binnenkwamen na het oversteken van de wateren van de Colorado-rivier; ze bleven onveranderlijk voor de vissersboten en hun sleepnetten; zij waren dag in dag uit getuigen van de verdwijning van vele soorten.
Maar ze waren er nog steeds en met hen hun oude en koppige pachters die niet alleen weerstand boden aan het verstrijken van de tijd, maar ook aan de klimatologische veranderingen van de aarde en vooral aan de buitensporige actie van degenen die altijd hun vrienden hadden kunnen zijn: mannen.
Wat vinden we als we een tocht over zee maken van Puerto Escondido, in de gemeente Loreto, naar de haven van La Paz, bijna aan het einde van het schiereiland? Wat voor ons verschijnt, is een buitengewoon panorama, een werkelijk meeslepende ervaring. Naast de natuurlijke schoonheid van een zee die wordt uitgesneden door de omtrekken van de kust en de grillige vormen van de eilanden, komen de bezoeken van dolfijnen, walvissen, vogels met een fragiele structuur en delicate vlucht, evenals pelikanen op zoek naar voedsel. Het geluid van de zeeleeuwen is in beweging, terwijl ze tegen elkaar aan kruipen, glinsterend in de zon en badend in het water dat op de rotsen breekt.
De meest oplettende persoon zal de vorm van de eilanden op de kaart en hun randen op het land waarderen; de transparante stranden en baai, alleen geëvenaard door die van het Caribisch gebied; de texturen op de rotsen die de ouderdom van onze planeet onthullen.
Specialisten in endemische planten en dieren zullen daar een cactus zien, daar een reptiel, een mamilaria, een zwarte haas, kortom: biznagen, zwaluwen, leguanen, hagedissen, slangen, ratelslangen, muizen, reigers, haviken, pelikanen en meer.
Duikers zullen genieten van de mooiste onderwaterlandschappen en unieke soorten, variërend van reuzeninktvissen tot natuurlijke fractals van zeesterren; sportvissers vinden zeilvis en marlijn; en fotografen, de mogelijkheid om de beste foto's te maken. De ruimte is ideaal voor diegenen die ooit enorm alleen wilden zijn of voor diegenen die met hun dierbaren de ervaring willen delen van het kennen van een strook zee die, ondanks de verwoestingen, lijkt alsof niemand hem ooit heeft aangeraakt.
De eilanden Coronado, El Carmen, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San José, San Francisco, Partida, Espíritu Santo en Cerralvo zijn een constellatie van land dat moet worden behouden voor het welzijn van de natuur en het voorrecht om te zien.
Elk van hen heeft bijzondere attracties: niemand zal het strand op het eiland Monserrat kunnen vergeten; de imposante aanwezigheid van Danzante; de grote baai in San Francisco; de estuaria en mangroven in San José; de spiegel van de zon over het eiland El Carmen, het broedcentrum van de dikhoornschapen; het onmiskenbare beeld van Los Candeleros en het buitengewone schouwspel op de eilanden Partida of Espíritu Santo, of het nu hoog of laag is, evenals de fantastische zonsondergangen die alleen in de Zee van Cortez te zien zijn.
Alles dat kan worden gezegd en gedaan om dit deel van ons grondgebied te behouden, is klein. We moeten er zeker van zijn dat de toekomst van de eilanden in de zuidelijke Zee van Cortez zal afhangen van het opvatten van deze plek als een groot observatorium van de natuur waar elke bezoeker naar kan kijken, zolang het de prachtige omgeving niet beïnvloedt.
EL FARALLÓN DE ISLA PARTIDA: EEN FASCINERENDE ZEEHAVEN
De klif van het eiland Partida is een uitzonderlijk toevluchtsoord voor dieren in het wild: het heeft een gevarieerde populatie watervogels.
In de holtes van de kliffen nestelen de domoorvogels, en men ziet ze angstvallig hun eieren uitbroeden, terwijl mannetjes en vrouwtjes om de beurt op zoek gaan naar voedsel. Het is leuk om ze heel stil te zien, met hun blauwe poten, hun bruine verenkleed als een zak en hun witte kop met de uitdrukking "ik ben niet gegaan". Zeemeeuwen zijn er in overvloed en staan vaak aan de rand van de afgrond, uitkijkend over de zee op zoek naar scholen vis; Een andere favoriete plek is de top van de cactussen die, van zoveel uitwerpselen, sneeuwachtig lijken. Fregatvogels vliegen in de hoogte, met hun typische silhouet van lange puntige vleugels, vergelijkbaar met vleermuizen. Pelikanen geven de voorkeur aan de rotsen aan de kust en gaan van duik naar duik op zoek naar voedsel. Er zijn ook aalscholvers en zelfs een paar eksters, waarschijnlijk verstekelingen op een toeristenjacht.
De belangrijkste attractie van de klif zijn de kolonies zeeleeuwen.
In de herfst houden biologen van de Universiteit van Baja California Sur een volkstelling om de bevolkingsgroei vast te leggen.
Veel van de wolven komen hier alleen om te paren en hun jongen te krijgen; de kolonie is voornamelijk gevestigd in de wolvengaten, hoewel de jongste exemplaren elke rots bezetten die ze kunnen beklimmen, aan de voet van de kliffen. Ze veroorzaken een groot schandaal met hun verkering en rechtszaken; de ruckus duurt de hele dag.
Tijdens het paarseizoen bakenen de mannetjes hun territorium af, dat ze met grote ijver verdedigen; daar onderhouden ze een harem van verschillende vrouwtjes.
Alleen het vasteland wordt betwist, aangezien de zee als gemeenschappelijk eigendom wordt beschouwd. Gevechten tussen dominante mannen komen vaak voor, en er is geen gebrek aan het vrouwtje dat, verleid door een andere dappere, uit de harem vlucht. De sterkste mannetjes zijn indrukwekkend, vooral als ze woedend zijn en luid grommen om iedereen te intimideren die hun domein durft te betreden. Ondanks hun slappe en luie uiterlijk kunnen ze bij hun aanvallen met snelheden van meer dan 15 km per uur reizen om een tegenstander af te schrikken.
Onder de zee is er een andere wereld, maar net zo fascinerend.
Grote scholen sardientjes zwemmen ondiep; hun kleine spilvormige lichamen glanzen zilver. Er zijn ook veelkleurige vissen en een verdachte murene, met een vreselijk aspect. Soms zie je pijlstaartroggen die geluidloos 'vliegen' totdat ze verdwalen in de diepte van de oceaan, waardoor we het gevoel krijgen een vreemde droom in slow motion te beleven.
Bron: Onbekend Mexico nr. 251 / januari 1998
