Genesteld in een omgeving van roze rotsbergen, werd deze prachtige stad, die op de Werelderfgoedlijst staat, geboren (begin 1546) door de ontdekking van edelmetaalafzettingen in de ondergrond.
De charme van Zacatecas, net als de goede ervaringen van het leven, is qua kwaliteit of kwantiteit niet vergelijkbaar met die van andere steden. Gebeeldhouwd door het toeval, die wilde dat miljonairaders van goud en zilver in de diepten van zijn ravijn zouden worden gevonden, groeide de stad niet met de vierkante rationaliteit van steden die op zoek zijn naar vlak en gelijkmatig terrein om te evolueren.
Zacatecas rijst eerder op in het meest ongemakkelijke en onwaarschijnlijke terrein, de scherpe en ruige bodem van een bergvallei die een interessante en ongebruikelijke topografie genereert. Golvende straten, smalle trappen die op en neer slingeren, weinig rechte lijnen, paden die elkaar abrupt kruisen in de façade van een 16e-eeuwse barokke tempel, of een 17e-eeuws statig herenhuis, imposante en majestueuze gebouwen die moeilijk in perspectief te waarderen zijn vanwege de smalheid van de steegjes. In dit doolhof van verrassingen is het gemakkelijk te begrijpen waarom het historische centrum in 1993 door de UNESCO tot Werelderfgoed werd verklaard.
Realiteit en legende
De mijnbouwactiviteit van deze plaats veroorzaakte de mate van pracht en delicatesse van alle gebouwen die we om ons heen zien, aangezien de tempels, grote huizen en paleizen werden gebouwd met de rijkdom die werd gewonnen uit de mijnen tussen de 16e en 19e eeuw, en in de dat alle bouwstijlen worden gebruikt, van weelderig koloniaal tot Frans neoklassiek - in de meest recente. Het is duidelijk dat de rijke en machtige mijnwerkers in Zacatecan kosten noch moeite hebben gespaard bij het bouwen van hun woningen, noch aarzelden ze om de kerk formidabele schenkingen te doen om tempels en kloosters te bouwen.
Er zijn sites, zoals wat nu het Paleis van Justitie is, of de Bad Night, die zijn eigen legende heeft. Er wordt gezegd dat het paleis een paar eeuwen geleden de luxueuze residentie was van een rijke mijnwerker genaamd Manuel Retegui, die zijn fortuin had verkwist aan de frivole geneugten van het leven. Hij, in plotselinge armoede gedompeld, koos voor zelfmoord, maar terwijl hij zich voorbereidde op de grote finale, klopte er iemand op zijn deur om aan te kondigen dat er een fantastische goudader was ontdekt in zijn Bad Night-mijn. Dus voor nog een paar jaar, misschien tot de volgende crisis, was de mijnwerker verre van zijn aanstelling met dood en armoede. Er is geen betere manier om over deze en andere legendes te leren dan door de diepten van de Eden Mine binnen te gaan, ontdekt in 1586. Een treintje en een rondleiding laten je kennismaken met deze angstaanjagende onderwereld, die fortuinen en tegenslagen genereert.
Kunst, wortels en rust
Vanwege zijn architectonische monumentaliteit, is de kathedraal van Zacatecas die volledig uitgehouwen is in roze steengroeve en waarvan de bouw tussen 1730 en 1760 ook werd gefinancierd door rijke mijnwerkers. Het is een van de mooiste voorbeelden van Mexicaanse barokke architectuur, sinds de gevel en de torens ontdek je de uitbundige hand van inheemse ambachtslieden. De uren gaan door om alle mysteries te ontrafelen die vervat zijn in de honderden figuren van echte en mythische dieren, mooie of monsterlijke mannen en vrouwen; waterspuwers, paradijsvogels, leeuwen, lammeren, bomen, fruit; druiventrossen, maskers, een waar vertoon van heidense verbeeldingskracht die per ongeluk in de tempel is ingebed.
Bijna tegenover de kathedraal valt ook de tempel van Santo Domingo, de la Compañía de Jesús, met een achthoekige sacristie en acht prachtige barokke altaarstukken, waarvan er één gewijd is aan de Maagd van Guadalupe, de aandacht. In Zacatecas zijn er meer dan 15 musea, waarvan de meeste gewijd zijn aan kunst, maar er zijn er twee die het waard zijn om te bekijken. De eerste is het Rafael Coronel Museum, gehuisvest in het oude San Francisco-klooster - dat dateert uit 1567 en na de hervormingen van de Mexicaanse Revolutie moest worden verlaten. Gras en bloemen groeien op de patio's en tuinen. Te midden van grote ruïnes, muren en bogen dringt het blauw van de lucht door waar koepels zouden moeten zijn en vandaag zijn er zuilen zonder dak. Het is een van de meest indrukwekkende surrealistische locaties van het land en herbergt de El Rostro Mexicano-collectie, met een staal van meer dan 10.000 maskers verzameld onder populaire kunstenaars uit verschillende regio's van Mexico: dieren, monsters, maagden en ontelbare duivels die religieuze en carnavalsmotieven combineren. en prehispanic.
Een andere site die ook verrassend is, is het Zacatecano Museum of Culture, sinds 1995 toont het meer dan 150 Huichol-borduurwerk dat toebehoorde aan de Noord-Amerikaanse wetenschapper Henry Mertens, die jarenlang bij deze inheemse groep in de bergen van Nayarit woonde. Ze ontroeren de schoonheid en visuele verbeeldingskracht van de ambachtslieden van deze etnische groep, en de zeer interessante verklaringen van de symboliek en kosmogonie die een gids van Huichol-origine vertelt tijdens de rondleiding door het museum. De muurschilderingen, altaarstukken en de smederij maken deze artistieke diversiteit compleet. De majesteit van deze stad wordt ook gewaardeerd in zijn hotels. De Quinta Real heeft in zijn constructie de oudste arena van Noord-Amerika; de kamers en restaurants omringen de ring, waar vroeger stierengevechten plaatsvonden en die nu een tuin is. Wat betreft de bar van deze omheining, het is de oude corral de los toros. Een ander hotel, typisch en kleurrijk, is Mesón del Jobito, een oude, labyrintische boerderij, gerestaureerd door de Raad van Koloniale Monumenten, die de charme van Mexicaans koloniaal ontwerp heeft behouden.
De omgeving
Als je zin hebt om de stad te verlaten, maak dan een wandeling door het natuurpark Sierra de Órganos, gelegen in de Sierra Madre Oriental, 165 km van Zacatecas - op weg naar de stad Sombrerete via snelweg 45. Het is niet erg groot, maar de landschappen zijn onvergetelijk. Enorme rotsen (zoals pijpen met enorme orgels), van een roodachtige kleur, rijzen op tot amfitheaters en zeer mooie ruimtes. Er zijn paden om te wandelen of fietsen, en de exotische vegetatie van bloeiende cactussen is altijd een verrassing voor diegenen onder ons die normaal niet centimeter voor centimeter door de woestijn lopen. Als je geluk hebt, kun je een coyote, vos of hert zien of de roodachtige stenen torens bewonderen die paars worden bij zonsondergang, terwijl de transparante woestijnhemel seconde na seconde van kleur verandert tot ze verdwijnt in de sterrenhemel.
