Bahía de los Ángeles, in Baja California, verbergt onder water een fascinerende wereld van onderwatersoorten en landschappen, waarvan er vele moeilijk te vinden zijn in andere omgevingen in Mexico. Stop niet met ze te bewonderen!
In 1951 de journalist Fernando Jordan Hij maakte een ongekende rondreis over het schiereiland Baja California en beschreef de wonderen van wat hij 'het andere Mexico' noemde. Zijn verhaal weerspiegelt een bepaalde emotie toen hij, 650 km ten zuiden van Tijuana, een van de mooiste hoekjes van de kust van Baja California ontdekte. Jordan was gekomen Baai van Los Angeles, juweel van de natuur in de centrale regio van de Zee van Cortez.
Het portaal van de Grote Eilanden van de Golf van Californië
Bij aankomst op Baai van Los Angeles vanaf de transpeninsulaire snelweg is het landschap adembenemend. Op de achtergrond het imposante Angel de la Guarda-eiland (de op een na grootste in de Golf van Californië, na Isla Tiburon) omsluit een reeks kleine eilanden en eilandjes verspreid over de baai. Coronado of Smith Island, die in het noorden een 500 m hoge vulkanische kegel vertoont, wordt in het zuiden gevolgd door Schedel, Luis, Poot, Laars, Gebochelde, Pijl, Sleutel, Slotenmaker, Venster, Hoofd van het paard Y De tweeling. Vrijwel alle eilanden zijn zichtbaar vanaf de weg, net voordat ze afdalen naar de stad.
De combinatie van eilanden en onderwaterkloven genereert sterke zeestromingen, in een gebied met een grote productiviteit en biologische rijkdom dat al decennia lang de nieuwsgierigheid van wetenschappers en de fascinatie heeft gewekt van reizigers die, zoals Fernando Jordan, wagen ze zich naar dit paradijs.
Baai van Los Angeles werd oorspronkelijk bewoond door cochimíes. De verkenner Francisco de Ulloa zeilde rond 1540 in de buurt, maar was de Jezuïet Juan Ugarte de eerste Spanjaarden die in het gebied van boord gingen, in 1721. Vanaf 1759 begon de baai te worden gebruikt als landingshaven voor materialen en voorraden die in de Missie van San Borja, gelegen op 37 kilometer van de kust.
In 1880 werden belangrijke deposito's van zilver, wat de opening van verschillende mijnen motiveerde. Op dat moment telde de bevolking 500 inwoners, maar deze bloei bereikte zijn hoogtepunt rond 1910, toen de regio werd geteisterd door filibusters. Terwijl de meeste mijnwerkers de regio verlieten, gingen een paar door met prospectie of vestigden ze boerderijen. Veel van de huidige bewoners van Baai van Los Angeles ze stammen af van die geharde pioniers.
Momenteel wordt de stad bewoond door ongeveer 300 mensen, voornamelijk gewijd aan de visserij, het toerisme en de handel, terwijl bijna een gelijk aantal Amerikanen hier hun rust- of vakantieverblijf heeft gebouwd.
PARADIJS VOOR ECOTOURISME EN AVONTUUR
Er zijn maar weinig plaatsen in de Golf van Californië zijn zo rijk aan flora en fauna als Baai van Los Angeles. Tijdens een van mijn bezoeken nodigde een visser me uit om met zijn boot de baai te verkennen. Tot mijn verbazing zagen we na een paar minuten navigeren een enorme walvishaai kalm aan de oppervlakte zwemmen. Deze soort is onschadelijk voor de mens, omdat het, in tegenstelling tot zijn gevreesde familieleden, zich alleen voedt met de kleine dieren en algen waaruit de plankton. Zijn mond, hoewel hij bijna een meter breed kan worden, mist tanden, dus filtert hij voedsel door zijn kieuwen. In een korte reis hebben we kunnen zien acht walvishaaien dat kwam samen in het zuidelijke uiteinde van de baai, waar de stromingen het plankton concentreren.
De wateren van de baai zijn ook een toevluchtsoord voor de vinvis, het op een na grootste dier dat ooit op onze planeet heeft bestaan, alleen overtroffen door blauwe vinvis. Er zijn er ook veel dolfijnen, en op de eilanden kun je verschillende kolonies zien zeeleeuwen.
In Baai van Los Angeles is de populatie van bruine pelikaan belangrijkste van Golf van Californië. Vanaf de boot zag ik dat de canyons en kliffen van sommige van deze eilanden bedekt zijn nesten pelikaan. Deze zeevogel voedt zich voornamelijk met sardines die hij aan de oppervlakte vangt en profiteert van de dichtheid van zijn scholen. Wanneer ze nestelen, zijn pelikanen erg gevoelig voor menselijke verstoring, dus het is verboden om in de zomer tijdens hun voortplantingsseizoen naar deze eilanden af te dalen.
Een andere vogel van bijzondere schoonheid en gemakkelijk te zien in de omgeving is de vissende adelaar, een soort die zijn nesten bouwt op de hoogste kliffen van de eilanden van Baai van Los Angeles. De visarend eet eigenlijk vis, vandaar de naam. Om zijn prooi te lokaliseren, vliegt hij boven het water totdat hij een school vindt, bij voorkeur in ondiep water. Daarna duikt hij in het water en duikt hij zijn prooi in met zijn klauwen. Tijdens het broedseizoen is het mannetje verantwoordelijk voor het verstrekken van voedsel, terwijl het vrouwtje in het nest blijft en haar kuikens beschermt tegen de zon en roofdieren.
Omlijst door smaragdgroene wateren, de archipel van Baai van Los Angeles het is ideaal om te browsen kajak. Coronado-eiland is een van de favorieten voor kamperen en heeft het unieke schouwspel van een enorm lagune die bij vloed volloopt en bij eb leegloopt, waardoor een echte rivier door het eiland stroomt.
Veel "kajakkers" maken meerdaagse tochten over de hele archipel, en de meest ervaren kunnen van eiland naar eiland oversteken naar de staat Sonora. Dit soort avonturen vereist echter een grote expertise en kennis van de lokale wind en stromingen, aangezien de regio wordt gekenmerkt door abrupte weersveranderingen.
Baai van Los Angeles is ook een erg populaire plek voor sport vissen hetzij in boten met een buitenboordmotor of in grotere boten. Tot de meest voorkomende soorten behoren horsmakreel, tonijn, marlijn en dorado.
DE MARIENE SCHILDPADDEN
De zeeschildpadden ze werden eeuwenlang op duurzame wijze gebruikt door de inheemse volkeren van de regio. Door de visserij van de afgelopen decennia zijn ze echter bijna uitgestorven. Vanaf 1940 begonnen deze soorten commercieel te worden geëxploiteerd, in de jaren zestig werd de productie een van de belangrijkste in Mexicoen in het begin van de jaren zeventig daalden de vangsten.
Bezorgd over de drastische afname van het aantal schildpadden, vestigden Antonio en Beatriz Reséndiz zich meer dan 20 jaar geleden in Baai van Los Angeles de eerste Centrum voor de studie en het behoud van zeeschildpadden Ten noordwesten van Mexico. Dit initiatief, ondersteund door de Nationaal Visserijinstituut, is een standaard geworden voor het behoud van de mariene rijkdommen van de baai.
De Tortuguero kamp de los Reséndiz ontvangt tientallen bezoekers, waaronder studenten, wetenschappers en toeristen, die de schildpadden in gevangenschap in een reeks vijvers gebouwd op het strand. Dit ongebruikelijke laboratorium heeft het mogelijk gemaakt de biologie en fysiologie van schildpadden in detail te bestuderen, en heeft geleid tot een experiment van wereldwijde betekenis.
In augustus 1996 werd een schildpad, gevangen en gefokt in gevangenschap door de Reséndiz, vrijgelaten aan de Pacifische kust van Baja California. "Adelita", terwijl de schildpad werd gedoopt, droeg een zender waarmee hij kon weten waar hij was. Een jaar na de release en na te hebben afgedekt 11.500 km over de Stille Oceaan bereikte Adelita de Senday Bay, in Japan, waarmee voor het eerst de capaciteit en het trekpad van schildpadden wordt aangetoond. De ontdekking heeft een nieuwe impuls gegeven aan het Tortuguero-centrum van Baai van Los Angeles, die in de omgeving meedogenloos de noodzaak predikt om de clandestiene visserij te stoppen en samen te werken aan het behoud van deze vriendelijke dieren.
DE TOEKOMST
Er zijn maar weinig plaatsen in de wereld die de diversiteit van het zeeleven en de schoonheid van landschappen hebben Baai van Los Angeles, wat het een enorme toeristische en wetenschappelijke aantrekkingskracht geeft. Als reactie op dit potentieel zijn er verschillende hotels, winkels en restaurants. Het voorrecht om over deze natuurlijke hulpbronnen te beschikken, impliceert echter ook een grote verantwoordelijkheid, aangezien het noodzakelijk is om deze hulpbronnen te gebruiken zonder hun instandhouding voor toekomstige generaties in gevaar te brengen.
Zich bewust van deze situatie, zijn de inwoners van Baai van Los Angeles en de natuurbeschermingsorganisatie Pronatura bevorderde de oprichting van Nationaal Park Bahia de Los Angeles. Dit nieuwe beschermde natuurgebied zou de eilanden en het mariene deel van de baai omvatten en als kader dienen om de duurzame ontwikkeling van commerciële visserij, sportvisserij en toerisme in de regio te reguleren en te bevorderen. Dit zal de lokale gemeenschap ten goede komen en het behoud van dit juweel van de Zee van Cortez garanderen.
HOE KOM JE NAAR BAHÍA DE LOS ANGELES
Sinds Tijuana jij mag Baai van Los Angeles door de transpeninsulaire snelweg. 600 km naar het zuiden neem je de afslag naar het oosten bij de zogenaamde parador Punta Prieta, die duidelijk is gemarkeerd. Baai van Los Angeles het ligt 50 km van de transpeninsulaire snelweg en de weg is geasfalteerd.
