Toen we de monding van de Busilhá bereikten, een zijrivier van de Usumacinta-rivier, konden we niet geloven wat we zagen: een magnifieke en prachtige waterval, waarvan het lied een ode aan de natuur is.
De Lacandon Jungle, gelegen in het zuidoosten van Mexico, in de staat Chiapas, wordt beschouwd als een van de laatste bolwerken van vochtige tropische wouden in Noord-Amerika. Vanwege zijn natuurlijke kenmerken speelt het een belangrijke rol als regulator van klimaat en regenval; De vegetatie van de Lacandon Jungle is van het type dat hoog-altijdgroen en sub-groenblijvend regenwoud wordt genoemd, het klimaat is gemiddeld 22 ° C per jaar en de regens bedragen meer dan 2500 cm3 per jaar; In zijn uitgestrekte gebied vindt een van de belangrijkste rivieren van ons land, door de lokale bevolking "Padre Usumacinta" genoemd, zijn loop.
Om een idee te krijgen van de biodiversiteit, volstaat het te vermelden dat er meer dan 15.000 soorten nachtvlinders, 65 ondersoorten vissen, 84 soorten reptielen, 300 vogels en 163 zoogdieren zijn, daarnaast worden amfibieën vertegenwoordigd door 2 orden en 6 families.
Er zijn veel activiteiten die plaatsvinden in de Lacandon Jungle: van productief tot winnend, via landbouw, natuurbehoud en toerisme; In het laatste geval heeft de Lacandona -zoals het informeel bekend is- een groot potentieel dat, op de juiste wijze aangestuurd, doorslaggevend kan zijn voor het behoud van het gebied en tevens een alternatief kan vormen voor economisch inkomen voor de lokale bewoners.
Ecotoerisme - opgevat als een verantwoordelijke praktijk, voornamelijk gericht op ongestoorde of ongestoorde gebieden - zou dus een van de beste instrumenten zijn om duurzame ontwikkeling te bevorderen met lokale economische voordelen en het behoud van de Lacandona.
Om een van de wonderen van deze hoek van Mexico te leren kennen, besloten we een rondreis door de jungle te maken, die begon in Palenque, een van de belangrijkste Maya-steden uit de klassieke periode die, samen met Bonampak, Toniná en Yaxchilán, de meest belangrijke Maya-enclaves van deze regio - zonder afbreuk te doen aan het belang van andere waar er ook overblijfselen zijn van een beschaving die destijds geen grenzen vond en zich over een groot deel van Midden-Amerika verspreidde.
Het doel van de expeditie was om kennis te maken met een van de rivieren in het ingewikkelde hydrologische netwerk van de Lacandon Jungle, in Mayanbusilháo "waterkruik" genoemd. We nemen de weg die van Palenque naar de jungle gaat langs de zuidelijke grensweg; op kilometer 87 ligt de gemeente Nueva Esperanza Progresista, een schenking van kleine eigendommen waartoe het laatste deel van de rivier behoort.
Ons eerste contact was de operator van een minibus op de route Nueva Esperanza Progresista-Palenque. (Hij verlaat de gemeenschap om 6.00 uur en komt om 14.00 uur terug, dus als je die route wilt nemen moet je om 11.00 uur in Palenque zijn) De weg is perfect geasfalteerd tot kilometer 87 waar je een onverharde kloof neemt van 3 kilometer naar het centrum van de stad. Het was hier waar de reis en het leren van het recente verleden van de jungle echt begon, dankzij Don Aquiles Ramírez die ons, in het gezelschap van zijn zoon, door de verschillende paden leidde.
Het eerste deel van de reis naar de Busilhá-rivier kan te voet of per vrachtwagen worden afgelegd door een gat in goede staat, het voertuig kan de uitrusting vervoeren waarmee de afdaling van de Usumacinta-rivier wordt gemaakt tot het bereiken van de staat Tabasco; hier verliest deze rivier zijn loop en mondt uit in overstroombare gebieden, wat zowel in kalme als turbulente wateren een avontuur zonder gelijke vertegenwoordigt. We passeerden kleine eigendommen of boerderijen waarvan de hoofdactiviteiten landbouw en veeteelt zijn, en we realiseerden ons zonder veel moeite dat er heel weinig natuurlijke vegetatie is: we zagen alleen weilanden en korenvelden.
Het tweede deel van de sectie is 7,3 km van de gemeente tot aan de monding van de rivier. Nu is de getransformeerde vegetatie vermengd met de natuurlijke van de regio, en als we onze bestemming naderen, vinden we andere natuurlijke elementen, zoals planten, grote bomen, vogels en andere dieren. Een andere manier om er te komen is door te vertrekken vanuit Frontera Corozal, een stad van oorsprong uit Chol, 170 km van Palenque naar het oosten. Vanaf hier is het mogelijk om de Usumacinta-rivier af te dalen en de monding van de Busilhá te bereiken.
De Busilhá-rivier is ontstaan aan de samenvloeiing van de Lacantún-rivier - die afkomstig is uit het zuidelijke deel van het Lacandona-bos - met de rivieren Pasión en Salinas - die hun oorsprong vinden in het noordwesten van Guatemala -. Het kanaal strekt zich uit over iets meer dan 80 km vanaf het Lacandón-plateau, in het gebied genaamd El Desempeño, het loopt door verschillende gemeenschappen tot het zijn einde bereikt en is een eerbetoon aan de Usumacinta, evenals aan andere rivieren van dit ingewikkelde hydrologische netwerk. .
Een rondreis door de noordelijke regio van de jungle geeft een overzicht van de recente geschiedenis: grote gronden die openstaan voor vee en landbouw, die gebaseerd is op het zaaien van de alomtegenwoordige maïs (Zea mays) en chili (Capsicum annum). Maar tussen deze en de oevers van de rivieren vinden we vegetatie die kenmerkend is voor het gebied, zoals rode ceder (Cedrela odorata), mahonie (Swietenia macrophilla), jovillo (Astronium graveolens) tussen lianen (Monstera sp.) En een verscheidenheid aan palmen .
Vogels vliegen over ons heen op zoek naar voedsel of een plek om naartoe te gaan; de toekan (Ramphastus sulfuratus), duiven en parkieten zijn typisch; terwijl we naar hen keken, hoorden we het geschreeuw van de brulapen (Alouatta pigra) en genoten we van het spektakel geproduceerd door de otters (Lontra ngicaudis) tijdens het zwemmen in de rivier. In de regio leven ook wasberen, gordeldieren en andere dieren die door hun gewoontes moeilijker te observeren zijn.
De inwoners van de wijk Esperanza Progresista hebben, zoals de naam al aangeeft, de hoop ecotoeristische activiteiten uit te voeren. Het is een gemeenschap van kleine eigenaren die 22 jaar geleden is ontstaan met mensen die uit Macuspana (Tabasco), Palenque en Pichucalco (Chipas) kwamen. Onze gids, Don Aquiles Ramírez, 60 jaar oud, stichter van deze kolonie en met veel ervaring in de jungle, vertelt ons: “Ik kwam 37 jaar geleden naar de jungle, ik verliet mijn plaats van herkomst omdat er geen land meer was om werk en de eigenaren die ze hadden, hielden ons als arbeiders in hokjes. "
Met de sluiting van de houtwinning door de bedrijven, die zich in de belangrijkste rivieren van de Lacandon-jungle bevonden (Jataté, Usumacinta, Chocolhá, Busilhá, Perlas, enz.), Raakten veel kleine gemeenschappen geïsoleerd in de jungle. Met de opening van wegen voor oliewinning werden grote stukken land gekoloniseerd door mensen die uit het noorden en midden van de staat Chiapas kwamen. Veel groepen hebben hun agrarische resoluties ontvangen met schenkingen die de decreten van de Lacandona-gemeenschap en het Montes Azules-reservaat zelf overlappen.
Met de schenking van land en de vorming van de Lacandon-gemeenschap tussen 1972 en 1976, werden veel kleine gemeenschappen verplaatst naar de zogenaamde New Population Centres, die door de inwoners van de regio niet volledig werden aanvaard.
Tussen de druk van de houtkapbedrijven en de regionale sociale strijd vond in 1975 een brand plaats die zich over meer dan 50.000 hectare verspreidde en enkele maanden duurde; De natuurlijke hulpbronnen in het noordelijke deel van het bos raakten uitgeput en een groot deel van het getroffen gebied werd omgezet in weiland en landbouwgrond.
Na vele jaren kwam eindelijk de weg; daarmee, vervoer en talloze bezoekers die geïnteresseerd zijn in het waarderen van natuurlijke oerwoudplekken in een van de Mexicaanse regio's met de grootste biologische en culturele diversiteit.
Een van de voordelen van verharde of geasfalteerde wegen is dat ze de kennis vergemakkelijken van veel natuurlijke, archeologische en culturele sites die voorheen gesloten waren vanwege een gebrek aan toegang, maar het nadeel is dat ze niet zorgvuldig genoeg worden nageleefd of ten volle worden genoten. Bovendien verslechteren de ecologische gevolgen van de wegen en het slecht geplande toerisme de natuurlijke en culturele rijkdom die op deze plaatsen naast elkaar bestaan, en lopen ze het risico voor altijd verloren te gaan.
Tussen de gesprekken met Don Aquiles en zijn zoon door gingen we dieper de jungle in tot we onze bestemming bereikten. Van ver kronkelend waarderen we de rivier die kwam en zijn weg vervolgde; we bereikten zijn mond en als een gordijn van rollende parels leek hij een hoge prijs te betalen voor zijn durf om tegenover een kolos te staan. De Busilhá-rivier geeft zich over als hij de Usumacinta ontmoet, niet minder dan tijdens zijn afdaling.
Door het hoogteverschil vormt de monding van de Busilhá een indrukwekkende waterval. Daar was het, magnifiek en schitterend, met een eerste val van zeven meter hoog en later verschillende niveaus vormend alsof het zijn eerbetoon wilde spreiden.
Nadat we het hadden bewonderd en genoten van onvergetelijke minuten meditatie en waardering voor de omgeving, besloten we om in het water te zwemmen en het te verkennen. Geholpen door een touw daalden we af tussen de rotsen die naast de eerste sprong liggen en in de poel die gevormd is konden we onszelf onderdompelen in het water. De volgende niveaus nodigden ons uit om te proberen hun koers te volgen, hoewel we van mening waren dat we alleen met de tweede stap zonder risico konden springen.
Wanneer de Usumacinta-rivier in het regenseizoen opkomt, zijn de lagere niveaus van de waterval bedekt en blijven er slechts twee planten over; maar daarmee is de schoonheid van de waterval niet minder. Een vlottoer maken door dit deel van de Usumacinta is indrukwekkend en een unieke kans om in contact te komen met de natuur.
Zo eindigt deze ervaring in de Lacandon Jungle. Hoe meer we het lopen, hoe meer we beseffen hoe weinig we het weten.
