Zo wild en krachtig als het was in de dagen van kapitein Juan de Grijalva, is de rivier een ongerepte kracht die oprijst in de hoge bergen van Guatemala.
Zo wild en krachtig als het was in de dagen van kapitein Juan de Grijalva, is de rivier een ongerepte kracht die oprijst in de hoge bergen van Guatemala en zodra het de wateren van de Lacantún verzamelt, komt de Usumacinta met al zijn stroming het Mexicaanse grondgebied binnen. snel en diep totdat het zijn triomfantelijke intocht maakt in de prachtige kloof van Boca del Cerro.
Het vervolgt zijn koers in zuidoost-noordwestelijke richting en baant zich een weg door gigantische meanders tussen valleien en bergketens die zich een weg banen in de kalkstenen rotsen, leisteen en zandstenen van het Krijt, die rusten op een diepere laag gevormd door afzettingen van het Jura.
Zodra het de wateren van de Lacantún heeft verzameld, komt de Usumacinta het Mexicaanse grondgebied binnen, waar het wordt bepaald door zijn diepe en snelle stroming; kort daarna grenst het aan de weelderige Maya-stad Yaxchilán, dan wordt het water ondoorgrondelijk, worden de oevers hoog en verschijnen de eerste stroomversnellingen in de gevangen rivier, de Anaité, die wordt gevolgd door El Cayo, Piedras Negras en ten slotte de San José, op Van waaruit het valt tussen kloven die millennia lang door riviererosie zijn geopend.
NA EEN WINDENDE KRUISING VAN 200 KM
Ten slotte maakt de heilige rivier van apen zijn triomfantelijke toegang tot de prachtige Boca del Cerro-kloof, een indrukwekkend natuurwerk geflankeerd door monumentale kliffen van 200 m hoog, die contrasteren met de feloranje kleur van de metalen brug die hem in zijn Noord kant. Vanwege zijn schilderachtige schoonheid en biologische diversiteit is deze kloof een van de meest opvallende attracties van de gemeente Tenosique, in Tabasco, waar verhalen omheen draaien over immense grotten die de ruïnes van Palenque bereiken en tunnels die in onheuglijke tijden zijn gegraven.
Om deze mysteries te onthullen, word ik zoals altijd vergezeld door Pedro García Conde, Amaury Soler, Ricardo Araiza, Paco Hernández en Ramiro Porter; ons avontuur begint bij de San Carlos-pier, vanwaar we 's ochtends vertrekken.
DOOR DE STROOM
Met een gemiddelde breedte van 150 m en een prachtige smaragdgroene kleur is de stroom van de Usumacinta kilometers lang begaanbaar, waardoor je de hoge muren kunt bewonderen die van de ene naar de andere kant van de kloof oprijzen en de jungle-slingers die ze bedekken zelfs hun hoogste toppen. We vragen onze schipper, Apolinar López Martínez, om ons naar de stroomversnellingen van San José te brengen, om vandaar de verkenning stroomafwaarts te beginnen.
Tijdens de navigatie verliezen we geen detail van de prachtige tropische vegetatie die de kliffen en oevers bedekt. Vroeger was de koning van deze plaatsen de mahonie (Swietenia macrophylla), die tot 50 of 60 m rees en zijn plantgrootheid verkondigde in de Maya-jungle. Tegenwoordig zijn er enkele exemplaren in de meest afgelegen plaatsen van Lacandonia, maar hun plaats is ingenomen door andere niet minder stevige soorten zoals El Ramón, Canshán, Pukté, Mocayo en Bellota gris. Brulapen, jaguars, ocelots, tapirs, witstaartherten, vleermuizen en een eindeloos aantal vogels en reptielen leven daar.
Als we te dicht bij de kust komen, waarschuwt het geluid van de motor een groep brulapen (Allouatta palliata) die in een boom rusten; Woedend wijden de Saraguato's ons een concert van rauwe kreten die overal in de kloof te horen zijn. Geen enkele dierentuin ter wereld, hoe modern en functioneel ook, is in staat om dit prachtige schilderij te bieden waar we enorm van genieten. Verderop, op een steile oever en gecamoufleerd door vegetatie, zagen we een witstaarthert.
EEN MONUMENTAAL LANDSCHAP
Tussen de stroomversnellingen van San José en San Joseíto verkennen we een grot, niet erg diep, maar het omringende landschap is prachtig, bestaande uit monumentale blokken gebroken rots met veel rotsachtige schuilplaatsen, natuurlijke bogen en spleten die ideaal zijn om te klimmen.
Terug op de rivier varen we richting de plek waar de tunnels zich bevinden; Op de vraag of hij iets over hen weet, antwoordt Don Apolinar dat er 12 zijn en dat ze tussen 1966 en 1972 door de Federale Elektriciteitscommissie zijn opgegraven om de geologie van de regio te bestuderen. Hier heeft de Usumacinta-rivierbedding een breedte die varieert van 150 tot 250 m, en hoewel hij aan de oppervlakte sereen en kalm lijkt, beweegt hij eronder met angstaanjagende kracht en snelheid, in staat om de meest ervaren zwemmer naar de bodem te slepen. Misschien zijn om deze reden de boten die de wateren oversteken bijzonder smal, om een meer behendige en snelle manoeuvreerbaarheid te bereiken.
Binnen een paar minuten staan we voor een open tunnel in de westelijke wand van de canyon, op een hoogte van acht meter boven het rivierniveau; de tunnel is rechthoekig, met een 60 m lange galerij en twee korte zijpassages. Een tweede tunnel bevindt zich op de tegenoverliggende muur. Het is bijna een replica van degene die we zojuist hebben verkend, maar iets groter en breder, met een galerij van 73,75 m lang en een zijpassage aan de linkerkant van 36 meter.
Hagedissen, vleermuizen, spinnen en kruipende insecten zijn de huurders van deze kunstmatige holtes, niet zonder verrassingen, in wiens interieur dierenbeenderen, aanslagen, kabels voor explosieven - permacord - en natuurlijk delicate calcietafzettingen product van lekken zijn van water verzadigd met kooldioxide.
DE DOMEINEN VAN PAKAL
Hier vlakbij zijn twee grotten, de eerste aan de oevers van de rivier. Hoewel de legende wil dat het het domein van koning Pakal zelf bereikt, is het slechts 106 m lang; de tweede beloont onze inspanningen ruimschoots; Het is een fossiele holte, met galerijen en uitgebreide kamers verdeeld over twee niveaus, waarin prachtige sets stalactieten de gewelven van 20 m hoog versieren. Hoewel Don Apolinar uitlegt dat de grot jaren geleden werd ontdekt door bergbeklimmers, tonen de keramische stukken bij de ingang het rituele gebruik dat eraan werd gegeven in de pre-Spaanse tijd.
Deze overblijfselen herinneren ons eraan dat de Usumacinta, naast het natuurlijke belang ervan, een enorme historische betekenis heeft, aangezien het in de oudheid de as van interactie was van de Maya-beschaving uit de klassieke periode, evenals haar zijrivieren. Geschat wordt dat in de tijd van de grootste pracht van de Maya-cultuur, tegen het jaar 700 van onze jaartelling, iets meer dan vijf miljoen mensen de regio bewoonden. De steden Yaxchilán, Palenque, Bonampak en Pomoná drukken het archeologische belang van de Usumacinta uit, evenals duizenden andere kleinere vindplaatsen.
Rekening houdend met het bovenstaande en in een poging het te behouden voor toekomstige generaties, is de regering van de staat Tabasco bezig deze prachtige plek te integreren in het systeem van beschermde natuurgebieden, waarvoor het een oppervlakte van 25.000 ha zou krijgen. de naam van het Usumacinta River Canyon State Park.
