Omdat ze de geografie van hun wereld kenden, ontwierpen de Maya's een geavanceerd navigatiesysteem dat boten met verhoogde boeg en achtersteven omvatte, evenals een code van natuurlijke signalen en anderen die door hen waren gecreëerd waarmee ze veilig en efficiënt lange afstanden konden afleggen.
Navigatie is een kunstwetenschap die kennis impliceert van de waterstromingen, de winden, de sterren en de heersende omgevingscondities in de regio. Nadat we de Usumacinta-rivier hebben bevaren en op deze helling de zee zijn opgegaan, ervaren we uit de eerste hand de voordelen en uitdagingen van deze geweldige kunst die de Maya's sinds vroege tijden beoefenen. De oude Maya-koopvaardij-zeevaarders stelden routes uit die leven gaven aan een complex netwerk van communicatie en uitwisseling, waaronder land-, rivier- en zeeroutes. Het deel van de rivier dat we hebben afgelegd, is slechts een experimentele steekproef waardoor we de uitdagingen en bijdragen ervan konden herkennen.
In de tijd van de Maya's
Sahagún en Bernal Díaz del Castillo vermelden in hun respectieve werken dat kano's kunnen worden gekocht of gehuurd, dus onze veronderstelling kan worden onderbouwd. Een kano was een quachtli (deken) of honderd cacaobonen waard, en wat betreft de huur, wordt er gezegd dat Jerónimo de Aguilar groene rekeningen betaalde aan de roeiers die hem meenamen naar een ontmoeting met Hernan Cortes in de Cozumel-eiland.
Wat betreft archeologische vindplaatsen, Pomoná en Reforma bevinden zich in het lagere Usumacinta-gebied; Het is niet duidelijk of ze een deel van de rivier controleerden, maar we weten wel, dankzij de ontcijfering van de inscripties, dat ze werden ondergedompeld in de confrontaties van de politieke entiteiten die streden om controle te krijgen over beide gebieden en de producten die uiteindelijk bijdroegen op zijn stabiliteit en ontwikkeling.
Langs het pad dat gaat van Boca del Cerro naar het punt waar de rivier zich splitst Palizada-rivier, zijn er talrijke kleine archeologische vindplaatsen die zeker deel uitmaakten van de gemeenschappen die verbonden waren met de regionale hoofdsteden die hun hoogtepunt bereikten tussen 600 en 800 na Christus.
De route naar de Golf
In de Verband tussen de dingen van Yucatan, door de Spaanse bisschop Diego de Landa (1524-1579), wordt gesteld dat het vanuit de stad Xonutla (Jonuta) gebruikelijk was om per kano naar de provincie Yucatán te gaan, de rivieren San Pedro en San Pablo bevaren en vandaar naar de Laguna de Termen, door verschillende havens in dezelfde lagune naar de stad Tixchel, vanwaar de kano's werden teruggebracht naar Xonutla. Dit bevestigt niet alleen het bestaan van de rivier-maritieme route in de pre-Spaanse tijd, maar ook dat deze in twee richtingen werd uitgevoerd, stroomopwaarts en tegen de stroom in.
Via de Usumacinta kon de Golf van Mexico op verschillende manieren worden bereikt, via de monding van de Grijalva-rivier, via de rivieren San Pedro en San Pablo, of via de Palizada-rivier die naar de Laguna de Terminos leidt. Kooplieden die de route van Petén naar de Golf van Mexico langs de Candelaria-rivier volgden, konden daar ook aankomen.
De "Feniciërs van Amerika"
Hoewel er sinds 1000 voor Christus op werd gevaren en verhandeld, door de rivieren en lagunes van de Laaglanden van Tabasco en Campeche, is het pas na 900 na Christus, toen de handel over zee van groot belang werd, bij het omzeilen van het schiereiland Yucatan. , die werd gecontroleerd door Chontal-aangesloten groepen, bekend als Putunes of Itzáes.
De regio Chontal strekte zich uit van de rivier de Cupilco, nabij Comalcalco, naar de kust in de delta's van de Grijalva, San Pedro en San Pablo, het stroomgebied van de Candelaria, de Laguna de Terminos en waarschijnlijk tot aan Potonchán, een stad in de kust van Campeche. Naar het binnenland, door de lagere Usumacinta, bereikte het Tenosique en de uitlopers van de Sierra. Volgens de Amerikaanse archeoloog Edward Thompson (1857-1935) ging de Itza de stroomgebieden van de Chixoy en Cancuén domineren, naast commerciële enclaves in de haven van Naco in de buurt van de rivier Chalmalecón, in Honduras en de haven van Nito , in de Golfo Dulce.
De geografische kenmerken van de regio die door de Chontales werd bewoond, waren gunstig voor het feit dat ze ervaren zeevaarders werden en dat ze gebruik maakten van de riviersystemen die communicatie mogelijk maakten met plaatsen buiten hun grenzen; later veroverden ze gebieden en producerende regio's en legden belastingen op, waardoor ze controle konden uitoefenen over de handelsroute over lange afstanden. Ze vestigden een uitgebreid netwerk van havens op strategische punten langs de route en ontwikkelden ook een volledig maritiem navigatiesysteem. Dit bracht verschillende vorderingen met zich mee, zoals: de fabricage van geschiktere schepen; borden langs de routes om het pad goed te krijgen (van de boommarkeringen genoemd door Fray Diego de Landa tot metselwerkconstructies); het creëren en gebruiken van aanwijzingen, zelfs vastgelegd op canvas (zoals die gegeven aan Hernán Cortés); evenals het gebruik van een code van signalen die worden uitgezonden door zowel de beweging van vlaggen of branden als een signaal.
Tijdens de ontwikkeling van deze cultuur werden handelsroutes over waterwegen gewijzigd, evenals de belangen en actoren die ze beheersten; zijnde die van grotere afstand, die uitgevoerd tijdens de Classic door de uitgestrekte Grijalva-Usumacinta fluviaal systeem en voor de Postclassic, degenen die grenzen aan het schiereiland, dat begon vanaf locaties aan de Golfkust en Honduras bereikte.
In de regio die we reisden, vonden we verschillende havens:
• Potonchán in de Grijalva-delta, waardoor communicatie met havens zowel in het noorden als in het zuiden mogelijk was.
• Hoewel er geen betrouwbaar bewijs is voor het bestaan van een van de belangrijkste, wordt aangenomen dat Xicalango, op het schiereiland met dezelfde naam, via verschillende routes uit centraal Mexico, Yucatan en Honduras kwam.
• Er waren ook belangrijke havens van Chontal-oorsprong: Tixchel in de monding van Sabancuy en Itzamkanac in het stroomgebied van de Candelaria, dat overeenkomt met de archeologische vindplaats El Tigre. Handelaren vertrokken van allemaal naar verschillende delen van Meso-Amerika.
• Voor de kust van Campeche vermelden de bronnen Champotón als een stad met 8.000 gemetselde huizen en dat er dagelijks ongeveer 2.000 kano's gingen vissen die terugkeerden in de schemering, waarvoor het een havenstad moet zijn geweest, hoewel de piek op dat moment plaatsvond. later dan de genoemde poorten.
Controle van bovenaf
Degenen wiens verhogingen van het land zijn gemaakt door de mens, zonder architectonische elementen, die grote hoogten bereiken en zich aan de oevers van de rivier bevinden, op strategische posities. De belangrijkste zijn die van de steden Zapata en Jonuta, aangezien van daaruit een groot deel van de rivier wordt gedomineerd.
Keramiek, een kostbaar goed
De Jonuta-regio was in de tweede helft van de klassieke en vroege postklassieke periodes (600-1200 na Christus) een producent van fijnpasta aardewerk, dat op grote schaal werd gecommercialiseerd, zowel langs de Usumacinta als aan de kust van Campeche. Hun aardewerk is gevonden in plaatsen als Uaymil en het eiland Jaina in Campeche, belangrijke plaatsen op de langeafstandszeehandelroute die de Maya's hebben gemaakt en die we hopen te bezoeken tijdens onze volgende reis.
