Een paar maanden geleden verscheen een uitnodiging van Antonio Holguín, directeur van toerisme van de gemeente Jiménez, Chihuahua, op het virtuele forum van speleologen om deze natuurlijke holte te verkennen die erg diep leek te zijn.
Zonder er twee keer over na te denken, reisde ik daarheen en dus bevond ik me al op een kronkelende onverharde weg die zich midden in de Chihuahuan-woestijn voortzet. Het was meer dan drie uur lopen tussen de vlakte en de cactussen. Als mijn gidsen er niet waren geweest, had ik de site nauwelijks gevonden. Tijdens de reis hadden we een lang gesprek over grotten en andere natuurgebieden in deze regio. Daarnaast is het altijd heel prettig om met de mensen van de plaatsen te praten, die hun land goed kennen en graag verhalen, legendes, mythen en andere dingen delen. De woestijn heeft zijn fascinatie, niet voor niets heb ik enkele jaren van mijn leven gewijd aan het verkennen van enkele van deze gebieden, voornamelijk in Chihuahua en Baja California.
Uiteindelijk komen we aan bij de El Hundido ranch, gelegen aan de voet van een kleine kalkstenen bergketen. Van daaruit heb je een geweldig uitzicht over de woestijnvlakte. Slechts 300 meter van het huis van de boerderij, is de put. Het schemerde toen we aankwamen, maar ik was benieuwd naar de kloof en ik kon de verleiding niet weerstaan om naar buiten te kijken, wat ik zag verraste me enorm.
Verticale afgrond
Het was van aanzienlijke diepte. Zijn mond, met een diameter tussen 30 en 35 meter, opende zich tussen een reeks horizontale kalkhoudende lagen die in het donker verloren gingen. Het was geweldig. Maar wat me opviel, was om te zien dat er aan de rand van de put een grote lier stond, voortbewogen door een krachtige dieselmotor, waardoor een comfortabele metalen mand naar de diepte kon dalen. Dokter Martínez, eigenaar van de ranch, legde me uit dat zo'n afdalingssysteem zo'n 40 jaar eerder door zijn vader was gebouwd, aangezien deze regio een van de droogste in Chihuahua was, ze altijd problemen hadden met water en dat het moeilijk te onderhouden was vee of zaaien. Aangezien de bodem bij daglicht een grote hoeveelheid water heeft, werden de heer Martínez en anderen aangemoedigd om deze af te dalen om de mogelijkheden van het gebruik van het water te verkennen. Daarbij ontdekten ze dat de verticale diepte van de put 185 meter was, maar ze bereikten zijn daling en ontdekten dat het water op de bodem vrij breed is, met een diameter van ongeveer 80 meter en een onbekende diepte. Dit moedigde hen aan om een pijp te plaatsen om de bodem met de putkop te verbinden en een krachtige pomp om het water omhoog te brengen. Na hard werken is het gelukt, en zo konden ze de kostbare vloeistof gebruiken.
Om de afdaling voor onderhoudswerkzaamheden te vergemakkelijken, pasten ze later een metalen vat van 200 liter aan als mand.
Dus toen ik aankwam, werd ik geconfronteerd met deze verrassingen: veeboeren in de woestijn werden geïmproviseerde speleologen.
De afdaling
Hoewel ik mijn uitrusting en touwen had om naar beneden te gaan, besloot ik het systeem van Dr. Martínez te gebruiken en ik had een heel eigenaardige afdaling. Het laten zakken in de mand is zeker comfortabel, en men kan genieten van het adembenemende uitzicht op de afgrond. De mond, die oorspronkelijk 30 meter meet, gaat geleidelijk open, totdat de diameter onderaan bijna honderd meter bereikt. De mand bereikt het enige eiland in het water, dat een diameter van 5 of 6 meter zal hebben, en waar de hydraulische pomp is geïnstalleerd. Het zonlicht bereikt de bodem zwak, maar slaagt erin om de muren te verlichten en ietwat spookachtige visioenen te geven.
Het was Dr. Martínez die de diepte van de put nauwkeurig heeft gemeten: 185 meter absoluut verticaal, wat het de diepste verticale afgrond in Chihuahua maakt en een van de diepste in het noorden van Mexico, nog maar twee: de cenote Zacatón, in Tamaulipas (verticaal 329 meter), en de bron van de rivier de Mante, ook in Tamaulipas. Deze staan echter volledig onder water.
Het was een prettige ervaring om deze bron tegen te komen. Ik kom snel terug om een gedetailleerde kaart te maken en meer van de omgeving te verkennen, aangezien ze andere verrassingen beloven. Ondertussen bedank ik degenen die ons hebben uitgenodigd, waarbij ik de liefde benadruk die ze tonen voor hun land, zorg dragen voor deze wonderen en ze deel met degenen die ze waarderen, inclusief jullie, de lezers van onbekend Mexico.
Hoe krijg je:
Jiménez ligt 234 km ten zuidoosten van de stad Chihuahua. Om daar te komen, moet u snelweg nr. 45 in zuidoostelijke richting nemen en door de gemeenschappen Ciudad Delicias en Ciudad Camargo rijden.
