Vanwege hun uiterlijk en een oneerlijke reputatie zijn vogelspinnen tegenwoordig een van de meest afgewezen, gevreesde en geofferde dieren; In werkelijkheid zijn het echter weerloze en verlegen kleine wezens die de aarde hebben bewoond sinds de Carboon-periode van het Paleozoïcum, ongeveer 265 miljoen jaar geleden.
Het personeel van het Unam Acarology Laboratory heeft kunnen verifiëren dat er sinds het begin van de vorige eeuw geen medisch dossier is dat de dood van een persoon door een tarantulabeet registreert of dat een dier van dit type in verband brengt met een dodelijk ongeval. De gewoonten van vogelspinnen zijn voornamelijk 's nachts actief, dat wil zeggen dat ze' s nachts uitgaan om op hun prooi te jagen, die van middelgrote insecten kan zijn, zoals krekels, kevers en wormen, of zelfs kleine knaagdieren en zelfs kleine kuikens die ze rechtstreeks uit de nesten vangen. Vandaar dat een van de gebruikelijke namen die aan hen worden gegeven, "kippenspin" is.
Tarantula's zijn solitaire dieren die het grootste deel van de dag verborgen doorbrengen, alleen tijdens de paartijd is het mogelijk een mannetje te vinden dat overdag ronddoolt op zoek naar een vrouwtje, dat beschut kan worden gehouden in een hol, schors of hol van een boom, of zelfs tussen de bladeren van een grote plant. Het mannetje heeft als volwassene een levensduur van ongeveer anderhalf jaar, maar het vrouwtje kan wel twintig jaar oud worden en heeft acht tot twaalf jaar nodig om seksueel volwassen te worden. Dit kan een van de belangrijkste redenen zijn waarom we twee keer nadenken voordat we de klassieke schoen aan een vogelspin geven, aangezien we binnen een paar seconden een wezen zouden kunnen hebben dat vele jaren nodig had om zijn soort te behouden.
Het paren bestaat uit een hevig gevecht tussen het paar, waarbij het mannetje het vrouwtje op voldoende afstand moet houden door middel van structuren op zijn voorpoten, tibiale haken genaamd, zodat het niet eet, en tegelijkertijd moet binnen handbereik is haar genitale opening, het epiginium genaamd, dat zich in het onderste deel van haar lichaam bevindt, in de enorme en harige achterste bal, of opisthosoma. Daar zal het mannetje het sperma deponeren met behulp van de punt van zijn pedipalpen waar zijn geslachtsorgaan, de bol genaamd, is. Zodra het sperma in het lichaam van het vrouwtje is gedeponeerd, blijft het bewaard tot de volgende zomer, wanneer het uit de winterslaap komt en op zoek gaat naar een geschikte plek om de ovisco te weven waar het de eieren zal afzetten.
De levenscyclus begint wanneer het vrouwtje de ovisac legt, waaruit 600 tot 1000 eieren zullen uitkomen, waarvan slechts ongeveer 60% overleeft. Ze doorlopen drie groeistadia: nimf, pre-volwassen of juveniel en volwassen. Als ze nimfen zijn, werpen ze tot twee keer per jaar hun hele huid af, en als volwassenen slechts één keer per jaar. Mannetjes sterven normaal voor de rui als volwassen dieren. De huid die ze achterlaten wordt exuvia genoemd en het is zo compleet en in zo'n goede staat dat arachnologen (entomologen) ze gebruiken om de soort te identificeren die het heeft veranderd.Alle gigantische, harige en zware spinnen zijn gegroepeerd in de familie Theraphosidae , en in Mexico leven in totaal 111 soorten vogelspinnen, waarvan de meest voorkomende die van het geslacht aphonopelma en brachypelma zijn. Ze zijn verspreid over de Mexicaanse Republiek en komen aanzienlijk meer voor in tropische en woestijngebieden.
Het is belangrijk op te merken dat alle spinnen die tot het geslacht brachypelma behoren, met uitsterven worden bedreigd, en misschien komt dit door het feit dat ze qua uiterlijk het meest opvallen vanwege hun contrasterende kleuren, waardoor ze de voorkeur hebben als "huisdieren". daarnaast wordt zijn aanwezigheid in het veld gemakkelijker opgemerkt door zijn roofdieren, zoals wezels, vogels, knaagdieren en vooral de wesp Pepsis sp. die zijn eieren legt in het lichaam van de vogelspin, of de mieren, die een reële bedreiging vormen voor de eieren of de pasgeboren vogelspinnen. Er zijn weinig verdedigingssystemen van deze spinachtigen; misschien wel het meest effectief is de beet, die vanwege de grootte van de hoektanden behoorlijk pijnlijk moet zijn; Het wordt gevolgd door haren die de bovenbuik bedekken en stekende eigenschappen hebben: wanneer ze in het nauw worden gedreven, gooien vogelspinnen ze naar hun aanvallers met snel en herhaaldelijk wrijven, en gebruiken ze ze ook om de muren van de ingang van hun hol te bedekken, met duidelijke defensieve redenen; en ten slotte zijn er de bedreigende houdingen die ze aannemen, waarbij ze de voorkant van hun lichaam heffen om hun pedipalps en cheliceren te laten zien.
Hoewel ze acht ogen hebben, verschillend gerangschikt afhankelijk van de soort in kwestie - maar allemaal in het bovenste deel van de thorax -, zijn ze praktisch blind, ze reageren eerder op kleine trillingen van de grond om hun voedsel op te vangen, en met het lichaam dat volledig bedekt is met harig weefsel, kan de geringste luchtstroom voelen en zo hun bijna onbestaande zicht compenseren. Zoals bijna alle spinnen, weven ze ook webben, maar niet voor jachtdoeleinden maar voor reproductieve doeleinden, aangezien het mannetje daar eerst het sperma uitscheidt en het vervolgens, door capillaire werking, in de bol brengt, en het vrouwtje zijn ovisaco met spinnenweb. Beiden bedekken hun hele hol met spinnenwebben om het comfortabeler te maken.
Het woord "tarantula" komt uit Taranto, Italië, waar de spin Lycosa tarentula inheems is, een kleine spinachtige met een fatale reputatie in heel Europa tijdens de 14e tot 17e eeuw. Toen de Spaanse veroveraars in Amerika aankwamen en deze enorme, angstaanjagende beestjes tegenkwamen, brachten ze ze onmiddellijk in verband met de originele Italiaanse tarantula, waardoor ze hun naam kregen die ze nu over de hele wereld identificeert. Als roofdieren en roofdieren nemen vogelspinnen een overheersende plaats in in de balans van hun ecosysteem, omdat ze effectief de populaties dieren reguleren die ongedierte kunnen worden, en ze zijn zelf voedsel voor andere soorten die ook essentieel zijn voor het verloop van het leven. Om deze reden moeten we het bewustzijn over deze dieren vergroten en in gedachten houden dat "het geen huisdieren zijn" en dat de schade die we aan het milieu toebrengen groot is en misschien onherstelbaar wanneer we ze doden of ze uit hun natuurlijke habitat verwijderen. In sommige steden in de Verenigde Staten is er een praktisch gebruik voor gevonden, namelijk ze vrij in huizen te laten rondlopen om kakkerlakken op afstand te houden, wat voor vogelspinnen een echte bocato di cardinali is.
