Binnen dit scenario, beschouwd als een biosfeerreservaat - de rijkste aan diversiteit onder de reservaten van het land - zijn de vijf Franciscaanse missies van de Sierra Gorda gesticht en gesticht in het midden van de 18e eeuw.
De opmerkelijke eigenheid van deze inheems getinte barok is terug te zien in hun namen: Santiago de Jalpan, Nuestra Señora de la Luz de Tancoyotl, San Miguel Concá, Santa María del Agua de Landa en San Francisco del Valle de Tilaco.
Dit prachtige, en voor een lange tijd onbegaanbare gebied, was een soort natuurlijk toevluchtsoord voor de menselijke groepen die hier leefden: pames, jonaces, guachichiles, allemaal bekend onder de algemene naam chichimecas. En het is dat deze imposante geografie in zekere zin haar voorwaarden oplegde aan de geschiedenis van de viceregal. De vijf Franciscaanse missies die hier te vinden zijn, zijn uniek, zowel vanwege hun geschiedenis als vanwege hun architecturale creatie, een atypische barok die lijkt op de voltooiing van rassenvermenging, een Europees project dat vrij is gebouwd door inheemse handen en verbeeldingskracht. Een ware ontmoeting. De missies zijn enerzijds de kristallisatie van een groot humanistisch streven onder leiding van Fray Junípero Serra, de missionaris van Mallorcaanse afkomst die zo radicaal probeerde te zijn als zijn spirituele vader Francisco de Asís, en anderzijds de late, en laten we zeggen, wanhopige gevorderde militair aangevoerd door José de Escandón.
Laten we aan een feit denken waarvan we veronderstellen dat het de Spaanse trots gekwetst heeft, tot 1740 was de onderkoninkrijk er niet in geslaagd om de bevolking van deze regio met het kruis en het zwaard te "kalmeren". Een natie van naties die 200 jaar geleden werd veroverd en onderworpen door de macht van de Spaanse kroon en toch een klein en dichtbij gelegen gebied bij de plaatsvervangende hoofdstad dat nog steeds ongetemd bleef. "Wat jammer!" Sommige machtige mensen hebben misschien gedacht; Dus onderneemt Escandón in 1742 de belegering van alle rebellengroepen van de Sierra Gorda; vandaar de woede waarmee hij in 1748 het laatste offensief lanceerde, de onheilspellende slag van de Media Luna, een meedogenloze epiloog waarin de kapitein al deze groepen bijna uitroeide.
Te midden van deze omstandigheden arriveerde in 1750 een groep franciscaanse missionarissen onder leiding van Fray Junípero Serra in de stad Jalpan. Zijn missie, de Indianen evangeliseren en met het kruis en het woord de taken voltooien die Escandón met de wapens begon. Maar Fray Junípero, waardige erfgenaam van de arme man van Assisi, bracht een heel ander missionair project met zich mee en was volledig in strijd met de ideeën die door de kapitein werden gepromoot in de eerder opgerichte missies. Samen met de noties van armoede en gemeenschap - in de diepste zin van het woord - typerend voor Sint Franciscus, droeg Fray Junípero de utopische idealen van het beste Europese humanisme van die tijd. Tegen het klimaat van geweld en vijandigheid en groeiend wantrouwen waarmee hij door de verschillende inheemse groepen moest worden ontvangen, verzette Junípero zich tegen een vastberaden missionaire houding die bestond uit het begeleiden en begrijpen van zijn sociale problemen, in de kennis van zijn honger en zijn taal. Zoals de antropoloog Diego Prieto ons liet weten, richtte Junípero coöperaties op en ondersteunde en versterkte hij hun organisatorische en productiecapaciteiten, motiveerde hij de verdeling van land en legde hij niet alleen geen Spaans op bij het evangeliseren, maar voerde hij ook zijn leerstellige taken uit in de taal. jammer. Het was daarom een missionaire taak van grote omvang en ingrijpende gevolgen vanuit menselijk oogpunt en waarvan de resultaten vandaag merkbaar zijn in het barokke syncretisme dat wordt tentoongesteld door deze harmonieuze en unieke reeks missies.
DE MESTIZO BAROK
Op dit moment, als het gaat om de missies van de Sierra Gorda, denkt men allereerst aan de vijf gebouwen, de vijf tempels. Daar zijn ze, je moet ze zien, je moet nog even stoppen en erover nadenken, de vijf prachtige missies. Maar zoals je zult hebben opgemerkt, zijn ze het resultaat van een complex en rijk historisch proces van wederzijdse evangelisatie, om het op de een of andere manier te noemen. Wat we vandaag in elk ervan zien, in elk altaarstuk, is het product van die diepgaande ontmoeting tussen twee menselijke groepen van radicaal verschillende aard. De opvatting van de wereld, religie, het idee van geloof, goden, dieren en licht, de kleur en huidskleur van lichamen en gezichten, voedsel, erotiek, alles was zo anders onder de broeders die ze meebrachten naar Europa en de Indianen die in hun land waren, maar die waren opgesloten, uitgekleed en overweldigd. Iets verenigde hen niettemin, een van die vreemde of eerder marginale momenten in de verhalen over verovering van de ene beschaving naar de andere: respect, erkenning van verschil. Daar werd een utopie gesmeed, een kleine groep Europeanen die de ander herkende, door hun eigen Europese leeftijdsgenoten tot de wortel in hun waardigheid gekwetst.
UNIEKE SCHOONHEID
De missies die we vandaag waarderen zijn dus verbazingwekkend vanwege hun bijzondere schoonheid, maar dit is de plastische, architectonische manifestatie van die ontmoeting, van dat zonnemoment van menselijke straling, waar de tempel de thuisbasis was van een groep mensen, de kern van een reeks activiteiten die daar zijn begonnen of daar zijn geëindigd. Dat waren de missies in die tijd, niet het bouwen maar de visie van de dingen, de blik weerspiegeld in de tempel, de nieuwe ordening waar ze met verbazing en moeite naar op zoek waren, de taken die landbouw, wederzijdse hulp, energieke taken zouden kunnen zijn. verdediging tegen onrecht, evangelisatie.
Daarom is misschien deze architectonische rassenvermenging, deze ongeëvenaarde barok zo bewonderenswaardig, omdat elk gevelaltaarstuk precies dat is, een visioen, een enscenering van dat moment van contact en gemeenschap, ja, maar waar het zich ook manifesteerde, en van uitzonderlijk het verschil. Concá is een jammer woord dat 'met mij' betekent, maar dat in de missie ook de naam San Miguel draagt; er is de aartsengel Sint-Michiel die de façade bekroont en aan de ene kant een konijn dat geen christelijke symboliek heeft maar wel jammer. Er is de Maagd van Pilar en de Maagd van Guadalupe in de Jalpan Mission, waarvan we allemaal weten dat ze diepe Meso-Amerikaanse wortels heeft, en een tweekoppige adelaar die betekenissen combineert. Er is de rijke plantaardige versiering en de overvloed aan oren in Tancoyotl; de katholieke heiligen van Landa of Lan ha, samen met zeemeerminnen of gezichten met onmiskenbare inheemse lijnen. Er is Tilaco op de bodem van een vallei die doet denken aan José María Velasco, met zijn engeltjes, zijn korenaren en zijn vreemde vaas, die de hele compositie afmaakt, boven San Francisco.
Fray Junípero Serra duurde slechts acht jaar in dit project, maar zijn utopische droom duurde tot 1770, toen verschillende historische omstandigheden - zoals de verdrijving van de jezuïeten - gedeeltelijk leidden tot het opgeven van de missies. Hij zette echter zijn evangelisatiemissie en zijn franciscaanse ideaal voort tot het einde van zijn dagen in Alta California. De Franciscaanse missies van de Sierra Gorda, de “vijf zusters”, zoals Diego Prieto en de architect Jaime Font ze noemen, zijn een prachtige erfenis van die frontale strijd om utopie mogelijk te maken. Sinds 2003 worden de vijf zussen beschouwd als werelderfgoed van de mensheid. Van een afstand lijken Fray Junípero en de Franciscaanse missionarissen, en de Pames, de Jonaces en de Chichimecas, die deze missies en dat levensproject hebben gebouwd, ons steeds groter.
DE SIERRA GORDA
Het werd op 19 mei 1997 afgekondigd als biosfeerreservaat, om later door de Internationale Raad voor het behoud van Mexicaanse vogels te worden erkend als een van de gebieden van belang voor het behoud van vogels, en het is de 13e. Mexicaans reservaat sluit zich aan bij zijn internationale netwerk van biosfeerreservaten via het "Man and the Biosphere" -programma van de educatieve, wetenschappelijke en culturele organisatie van de Verenigde Naties.
Het bevindt zich in de fysiografische subprovincie Carso Huasteco, een integraal onderdeel van wat de grote bergketen Sierra Madre Oriental is.
De regio die tot biosfeerreservaat is verklaard, ligt ten noordoosten van de staat Querétaro de Arteaga en omvat de gemeenten Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, Arroyo Seco, Pinal de Amoles (88% van het gemeentelijk grondgebied) en Peñamiller (69,7% van het grondgebied). van zijn grondgebied). Het wordt gecontroleerd door Conanp.
